Μια μονάδα υπηρεσιών είναι μια μονάδα σε ένα διαστημικό σκάφος ή διαστημικό σταθμό που είναι εντελώς αυτόνομη. Η ενότητα μπορεί να περιλαμβάνει ηλεκτρονικά συστήματα και εξοπλισμό, συστήματα πρόωσης, χώρους διαβίωσης και αποθήκευση προμηθειών. Τέτοιες μονάδες μπορεί να έχουν τη δυνατότητα εκτόξευσης και επανεισόδου για να επιτρέψουν στις διαστημικές υπηρεσίες να τις επαναχρησιμοποιήσουν και μπορούν να διαμορφωθούν με διάφορους τρόπους. Πολλά έθνη έχουν δημιουργήσει ενότητες υπηρεσιών για χρήση σε διαστημόπλοια και έργα όπως ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS).
Όπως και άλλα έργα που έχουν σχεδιαστεί για ανάπτυξη στο διάστημα, μια ενότητα υπηρεσιών μπορεί να είναι ένα δαπανηρό εγχείρημα. Οι σχεδιαστές αναπτύσσουν αυτόνομα συστήματα για την προστασία του περιεχομένου, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης ζωής για μονάδες υπηρεσιών που χρησιμοποιούνται για τη στέγαση του προσωπικού ή έργων που απαιτούν αστροναύτες να βρίσκονται μέσα, όπως επιστημονικά εργαστήρια. Πρέπει να είναι ικανό να αντέχει σημαντική δύναμη κατά την εκτόξευση και στην περίπτωση εξοπλισμού που έχει σχεδιαστεί για επανείσοδο, πρέπει επίσης να διαθέτει συστήματα που να υποστηρίζουν την ασφαλή επιστροφή στη Γη.
Στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι ενότητες υπηρεσιών που παραδόθηκαν από τα συμμετέχοντα κράτη χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή μιας τροχιάς ερευνητικής εγκατάστασης. Ο αρθρωτός σχεδιασμός επέτρεψε την κατασκευή μιας αναπτυσσόμενης δομής, αντί να περιορίσει την ανάπτυξη σε μία μόνο εκτόξευση. Οι μονάδες υπηρεσίας που προστίθενται στο ISS ενδέχεται να περιλαμβάνουν δυνατότητες που τους επιτρέπουν να αναδιαρθρωθούν στο μέλλον για να φιλοξενήσουν νέα στοιχεία. Είναι επίσης δυνατή η χρήση τους για διαφορετικές δραστηριότητες. Ένας χώρος φορτίου, για παράδειγμα, μπορεί να μετατραπεί σε εργαστήριο εάν έχει σχεδιαστεί για πολλαπλές διαμορφώσεις.
Μέσα σε μια μονάδα σέρβις, μπορεί να υπάρχουν ένα ή πολλά διαμερίσματα με διαφορετικά χαρακτηριστικά. Μερικά έχουν σχεδιαστεί εξ ολοκλήρου για τη μεταφορά φορτίου και μπορεί να είναι πολύ μεγάλα για να χωρούν μεγάλα αντικείμενα. Άλλα περιέχουν συστήματα υποστήριξης ζωής, πρόωση και χειριστήρια και ταιριάζουν με άλλες μονάδες για την υποστήριξη διαστημικού σκάφους ή διαστημικού σταθμού. Σε μονάδες σχεδιασμένες για αστροναύτες, μπορεί να υπάρχουν κέντρα διοίκησης, χώροι διαβίωσης και εγκαταστάσεις για φαγητό, διεξαγωγή πειραμάτων κ.λπ.
Το βάρος είναι ένα σημαντικό στοιχείο στο σχεδιασμό της μονάδας σέρβις. Η αποστολή οτιδήποτε στο διάστημα είναι εξαιρετικά δαπανηρή και οι σχεδιαστές θέλουν να βεβαιωθούν ότι κάθε λίβρα μετράει. Το υπερβολικό βάρος στα σχέδια μπορεί να εξαλειφθεί με διάφορους τρόπους και ο εσωτερικός χώρος μπορεί να σχεδιαστεί για πολλαπλές χρήσεις και διαμορφώσεις ώστε να είναι πιο χρήσιμος. Μια ενότητα υπηρεσιών με περιορισμένες εφαρμογές μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή για την εκκίνηση και τη συντήρηση, καθώς η ανταμοιβή από τη χρήση μπορεί να μην εξισορροπηθεί με το κόστος του σχεδιασμού, της κατασκευής και της εκτόξευσής της.