Η ομάδα Ειδικών Όπλων και Τακτικών (SWAT) είναι μια ειδικά εκπαιδευμένη ομάδα επιβολής του νόμου που ανταποκρίνεται σε δυνητικά επικίνδυνα γεγονότα, όπως μια κατάσταση που μπορεί να περιλαμβάνει ομήρους. Αυτές οι ομάδες ειδικής απόκρισης φέρουν μια σειρά από εναλλακτικά ονόματα, αλλά οι περισσότεροι πολίτες αναφέρονται στην καθομιλουμένη σε κάθε είδους ομάδα ειδικής απάντησης ως ομάδα SWAT, ανεξάρτητα από το επίσημο όνομά της. Γενικά, αυτός ο όρος χρησιμοποιείται μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις διεθνείς ομάδες ειδικών απαντήσεων να έχουν τα δικά τους πολύχρωμα ακρωνύμια.
Η προέλευση της ομάδας SWAT βρίσκεται στο Λος Άντζελες της δεκαετίας του 1960, όταν το αστυνομικό τμήμα αναγνώρισε την αυξανόμενη ανάγκη για μια ελίτ, άρτια εκπαιδευμένη ομάδα απόκρισης που θα μπορούσε να χειριστεί αναδυόμενες καταστάσεις. Η πρώτη ομάδα SWAT ιδρύθηκε εκεί το 1967 και η ιδέα εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη τη χώρα σε άλλα αστυνομικά τμήματα. Σήμερα, τα περισσότερα μεγάλα αμερικανικά αστυνομικά τμήματα διαθέτουν ομάδα SWAT, όπως και άλλες υπηρεσίες επιβολής του νόμου, και οι δυνάμεις που δεν διαθέτουν έχουν συνήθως μια συμφωνία συνεργασίας με μια υπηρεσία επιβολής του νόμου που έχει.
Για να πληροί τις προϋποθέσεις για να είναι προσωπικό SWAT, ένας αστυνομικός πρέπει γενικά να έχει αρκετά χρόνια εμπειρίας στην ενεργό υπηρεσία και κατά γενικό κανόνα θα πρέπει να έχει αναγνωριστεί για ιδιαίτερα εξαιρετική υπηρεσία. Όταν ένας αξιωματικός γίνεται δεκτός στην ομάδα SWAT, λαμβάνει εξειδικευμένη εκπαίδευση SWAT, μαζί με μια ποικιλία εργαλείων που είναι διαθέσιμα μόνο στην αστυνομία SWAT, συμπεριλαμβανομένων εξειδικευμένων θωράκισης σώματος, διακριτικών όπλων και πρόσβασης σε εξοπλισμό ταραχών και ειδικά εξοπλισμένα οχήματα.
Επειδή μια ομάδα SWAT δεν είναι συνεχώς σε δράση, τα περισσότερα άτομα σε αυτές τις ομάδες εργάζονται ως τακτικοί αστυνομικοί τις περισσότερες φορές, αλλά είναι διαθέσιμοι σε εφημερία για κλήσεις SWAT. Όταν ενεργοποιηθεί μια ομάδα SWAT, όποιοι αξιωματικοί SWAT είναι σε επιφυλακή θα αποσταλούν και κάποιοι μπορεί να παραμείνουν σε ετοιμότητα σε περίπτωση που η κατάσταση κλιμακωθεί και απαιτηθούν επιπλέον αξιωματικοί.
Κάθε φορά που ένας ύποπτος πιστεύεται ότι είναι βαριά οπλισμένος ή αυτοκτονεί, μια ομάδα SWAT αποστέλλεται. Αυτές οι ομάδες παρέχουν επίσης εντάλματα σύλληψης σε επικίνδυνα άτομα, παρεμβαίνουν σε καταστάσεις ομήρων, βοηθούν στην κατάρριψη οδοφραγμάτων, εργάζονται σε αντιτρομοκρατικές αποστολές, παρέχουν περιμετρική ασφάλεια για εκδηλώσεις υψηλού προφίλ και παρέχουν βοήθεια σε άλλες καταστάσεις υψηλού κινδύνου. Χάρη στη συμμετοχή των αξιωματικών SWAT σε επικίνδυνες καταστάσεις, αυτές οι ομάδες διαδραματίζουν επίσης ρόλο στη λαϊκή κουλτούρα.