Η ορθογραφική προβολή είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται στη σύνταξη ή τη μηχανική σχεδίαση για την απεικόνιση ενός τρισδιάστατου αντικειμένου σε δύο διαστάσεις. Συνήθως, αυτός ο τύπος προβολής θα δείχνει την επάνω, την πλάγια και την μπροστινή όψη ενός αντικειμένου. Στη χαρτογραφία, ή στη δημιουργία χαρτών, μια ορθογραφική προβολή αναφέρεται σε έναν δισδιάστατο χάρτη με προοπτική του άπειρου. Ένας χάρτης που χρησιμοποιεί αυτήν την τεχνική φαίνεται παρόμοιος με μια άποψη από το διάστημα, αλλά τα σχήματα και οι αποστάσεις της γης παραμορφώνονται.
Στη μηχανική σχεδίαση, ένας τρόπος για να οπτικοποιήσετε μια ορθογραφική προβολή είναι να απεικονίσετε το αντικείμενο μέσα σε έναν κύβο. Όταν το βλέπουμε από μπροστά, στο πλάι ή στο επάνω μέρος, το αντικείμενο προβάλλει μια εικόνα σε αυτήν την όψη του κύβου. Ανοίγοντας τον κύβο, ώστε η μπροστινή εικόνα να τοποθετηθεί κάτω δεξιά στη σελίδα, η αριστερή προβολή θα τοποθετηθεί στα αριστερά και η επάνω εικόνα θα βρίσκεται πάνω από την αριστερή όψη.
Ένα πλεονέκτημα αυτού του τύπου προβολής είναι ότι οι διαστάσεις των πλευρών ή των κοινών άκρων πρέπει να εμφανίζονται μόνο μία φορά. Η προβολή δείχνει τη σχέση της διάστασης της κοινής ακμής από εμπρός προς πλάγια ή από πλάγια σε επάνω όψεις. Μόλις δημιουργηθεί η προβολή, ένας καλλιτέχνης ή συντάκτης μπορεί να δημιουργήσει σχέδια διαστάσεων που δείχνουν το μέρος από διαφορετικές προοπτικές ή γωνίες.
Μια άλλη επιλογή για τους σχεδιαστές είναι μια τμηματική προβολή. Ένα σχέδιο τομής είναι οποιοδήποτε γραφικό που χρησιμοποιεί ένα φανταστικό επίπεδο που τέμνει το τμήμα για να εκθέσει κρυμμένα εσωτερικά μέρη ή διαστάσεις. Συχνά εμφανίζονται προβολές τομής μαζί με μπροστινή και πλάγια όψη για την πλήρη αναπαράσταση ενός αντικειμένου.
Όταν σχεδιάζετε μια ορθογραφική προβολή, ένας σχεδιαστής μπορεί να δει το αντικείμενο από διαφορετικές κατευθύνσεις. Η μπροστινή και η επάνω όψη είναι κοινές στις περισσότερες προβολές, αλλά ο σχεδιαστής μπορεί να επιλέξει να δει την αριστερή ή τη δεξιά πλάγια όψη. Μια ορθογραφική προβολή που βλέπει την αριστερή πλευρά είναι γνωστή ως προβολή πρώτης γωνίας. Το αντικείμενο που βλέπουμε από τη δεξιά πλευρά είναι μια προβολή τρίτης γωνίας. Η συνήθης πρακτική είναι η χρήση προβολών πρώτης ή τρίτης γωνίας, αλλά θεωρητικά οποιαδήποτε από τις έξι πλευρές ενός αντικειμένου μπορεί να συμπεριληφθεί στην προβολή.
Η χαρτογραφία είναι η επιστήμη της κατασκευής χαρτών και οι ορθογραφικές προβολές είναι ένας από τους πολλούς τρόπους αναπαράστασης χερσαίων ή υδάτινων περιοχών. Σε μια σφαίρα ή έναν χάρτη, οι γραμμές γεωγραφικού μήκους ή γεωγραφικού πλάτους είναι γνωστές ως παράλληλοι. Αυτές οι προεξοχές διατηρούν τις διαστάσεις κατά μήκος των παραλλήλων, γεγονός που έχει ως αποτέλεσμα μια παραμορφωμένη όψη με διευρυμένες περιοχές κοντά στο κέντρο και συμπιεσμένες όψεις κοντά στις άκρες ή στον ορίζοντα. Αυτές διαφέρουν από τις στερεογραφικές προβολές, οι οποίες χρησιμοποιούν μια φανταστική θέα από τον βόρειο ή τον νότιο πόλο της Γης.