Η ορθογραφική προφορά συμβαίνει όταν μια λέξη προφέρεται σύμφωνα με τη σύγχρονη ορθογραφία της και όχι με τον τρόπο που προφέρεται παραδοσιακά. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να εμφανίζονται τέτοιες προφορές, συμπεριλαμβανομένης της προσθήκης ξένων λέξεων σε μια γλώσσα και της άγνοιας της αρχικής προφοράς. Κοινά χαρακτηριστικά της προφοράς των λέξεων όπως γράφονται είναι η συμπερίληψη μέχρι τότε σιωπηρών γραμμάτων όπως το «t» στο «συχνά».
Στα αγγλικά, η προφορά της ορθογραφίας προέκυψε λόγω της σύγκρουσης μεταξύ των παλαιών αγγλικών και των νορμανδικών γαλλικών με τις ξεχωριστές γλωσσικές δομές και την ορθογραφία τους. Τα παλιά αγγλικά έγραφαν τις λέξεις πώς ακούγονταν και πρόφεραν κάθε γράμμα που γράφτηκε. Οι Νορμανδοί άλλαξαν την ορθογραφία των λέξεων για να ταιριάζουν στο γαλλικό ορθογραφικό σύστημα. Η ορθογραφική προφορά πιθανότατα εμφανίστηκε όταν οι αλλαγμένες ορθογραφίες συναντήθηκαν για πρώτη φορά και μιλήθηκαν κυριολεκτικά με βάση το αγγλικό σύστημα προφοράς.
Η λήψη της προφοράς μιας λέξης από την ορθογραφία της δεν πρέπει να συγχέεται με την ορθογραφία μιας λέξης όπως προφέρεται. Το τελευταίο ονομάζεται ορθογραφία προφοράς και καθώς είναι αντίστροφη συνεγκατάσταση, συγχέεται εύκολα με την ορθογραφία. Η ορθογραφία της προφοράς χρησιμοποιείται συνήθως όταν γράφετε σε διάλεκτο ή όταν προσπαθείτε να συλλάβετε μια προφορά. Παραδείγματα αυτής της αλλαγής ορθογραφίας περιλαμβάνουν το «θέλω» να γίνει «θέλω» και το «θα» να γίνει «θα».
Το «Ρούχα» είναι ένα παράδειγμα αλλαγής στην προφορά με βάση την ορθογραφία. Για γενιές, προφερόταν το ίδιο με το «κοντό», αλλά αργότερα, το γραμμένο «th» στη μέση προστέθηκε ως έντονο ήχο. Το ίδιο συνέβη και με το γεράκι. η αρχική προφορά παρέλειψε το ‘l’, αλλά αργότερα βρήκε τον δρόμο του στην ομιλία. Το ίδιο σπάνια συμβαίνει με τον «σολωμό», όπου το «λ» παραμένει σε μεγάλο βαθμό αόρατο.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορών μεταξύ κάθε διαλέκτου και κάθε κύριας ή εθνικής μορφής της αγγλικής γλώσσας. Οι Αμερικανοί προφέρουν το “figure” ως ομοιοκαταληξία του “pure”, αλλά οι Βρετανοί το προφέρουν ως ομοιοκαταληξία του “bigger”. Τα Αμερικανικά Αγγλικά τείνουν να μιλούν λέξεις με το σύμπλεγμα ‘alm’ όπως είναι γραμμένο, ενώ οι Βρετανοί ομιλητές το προφέρουν πιο παραδοσιακά, όταν ακούγεται σαν ‘arm’.
Και άλλες γλώσσες έχουν το φαινόμενο της προφοράς της ορθογραφίας. Τα ισπανικά μεταφέρουν λέξεις στη γλώσσα τους συχνά χωρίς να αλλάζουν την ορθογραφία ή την επανορθογραφία τους, ώστε η ορθογραφία να ταιριάζει με τον ήχο. Αυτό οδήγησε στο Rorschach να προφέρεται «Rorsas» και ο Bach να προφέρεται «Bax». Τα Ιαπωνικά αλλάζουν κάθε ξένη λέξη που μπαίνει στο λεξικό τους με δύο τρόπους. είτε σχηματίζει μια τοπική προφορά με βάση την ορθογραφία είτε επαναορθογραφεί με βάση τον ήχο. Η ορθογραφική προφορά στα Ιαπωνικά έχει οδηγήσει στο να γίνει η «συμμετρία» σε «shimetorii».
Ο Noah Webster και άλλοι Αμερικανοί διανοούμενοι και πολιτικοί προώθησαν την ιδέα της επανορθογραφίας όλων των αμερικανικών λέξεων ώστε να ταιριάζουν με την προφορά τους. Αυτή η ιδέα θα είχε καταργήσει εντελώς την ορθογραφία της προφοράς, αλλά θα δημιουργούσε επίσης ένα χάσμα μεταξύ των βρετανικών και αμερικανικών εκδόσεων των αγγλικών. Ο Webster και άλλοι πίστευαν ότι ένα ομοιόμορφο και κυριολεκτικό σύστημα ορθογραφίας θα βοηθούσε τους ξένους να μάθουν τα αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα.