Μια κάρτα καθολικής μονάδας ταυτότητας συνδρομητή (SIM) είναι μια κάρτα SIM που έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε πολλές χώρες. Μια παγκόσμια κάρτα SIM απαιτεί ένα τηλέφωνο Παγκόσμιου Συστήματος Κινητών Επικοινωνιών (GSM) για να λειτουργήσει. Όσοι ταξιδεύουν για διασκέδαση, επαγγελματικούς λόγους ή για εκπαίδευση μπορεί να θεωρήσουν ότι μια παγκόσμια κάρτα SIM είναι απαραίτητη όταν διατηρούν επαφή με εγχώριες και διεθνείς επαφές.
Πολλές διεθνείς κάρτες SIM είναι προπληρωμένες. Ως αποτέλεσμα, το κόστος των κινητών τηλεφώνων μπορεί να διατηρηθεί υπό έλεγχο και οι ταξιδιώτες έχουν την επιλογή να πραγματοποιούν και να λαμβάνουν κλήσεις όπου κι αν πάνε. Με μια παγκόσμια κάρτα SIM, οι χρήστες κινητών τηλεφώνων μπορούν να απολαμβάνουν μια σειρά από τις ίδιες δυνατότητες που έχουν συνηθίσει να χρησιμοποιούν με μια εγχώρια κάρτα SIM. Γενική υπηρεσία ραδιοφώνου πακέτων (GPRS), φωνητικό ταχυδρομείο και υπηρεσία σύντομων μηνυμάτων (SMS) ή υπηρεσίες κειμένου μπορούν να περιλαμβάνονται σε ένα παγκόσμιο πακέτο κάρτας SIM.
Οι διαθέσιμες δυνατότητες θα εξαρτηθούν σε μεγάλο βαθμό από την εταιρεία από την οποία ένας πελάτης αποκτά μια παγκόσμια κάρτα SIM. Για παράδειγμα, ορισμένες εταιρείες έχουν μια συγκεκριμένη λίστα χωρών και περιοχών στις οποίες μπορεί να λειτουργήσει η παγκόσμια κάρτα SIM. Άλλοι μπορεί να επιτρέπουν στους πελάτες τους να χρησιμοποιούν τα λεπτά τους όποτε και όπου επιλέξουν. Ανάλογα με τους όρους της εταιρείας, οι πελάτες μπορούν επίσης να απολαμβάνουν δωρεάν καθημερινή πρόσβαση, χωρίς μηνιαίες χρεώσεις και λεπτά χωρίς ημερομηνίες λήξης.
Οι τουρίστες, οι διεθνείς φοιτητές ή όσοι δραστηριοποιούνται σε διάφορες χώρες μπορεί να βρουν χρήσιμη αυτή την τεχνολογία κινητής τηλεφωνίας. Οι κάτοχοι παγκόσμιων καρτών SIM ενδέχεται να εκτιμήσουν ότι ορισμένες διεθνείς κάρτες SIM συνοδεύονται από έναν εγχώριο αριθμό τηλεφώνου. Αυτό σημαίνει ότι στην κάρτα SIM ενδέχεται να υπάρχουν δύο αριθμοί – ένας διεθνής αριθμός τηλεφώνου και ένας αριθμός τηλεφώνου εσωτερικού. Αυτό επιτρέπει σε καλούντες από εντός και εκτός της χώρας καταγωγής του συνδρομητή να καλούν τον παγκόσμιο χρήστη της κάρτας SIM χωρίς να χρειάζεται να αντιμετωπίσουν επιπλέον χρεώσεις.
Οι καταναλωτές θα πρέπει να έχουν υπόψη τους ότι θα πρέπει να αποκτήσουν ένα διεθνές κινητό τηλέφωνο ικανό να λειτουργεί σε όλες τις χώρες, εάν θέλουν να χρησιμοποιήσουν μια παγκόσμια SIM. Οι τύποι των διεθνών τηλεφώνων που διατίθενται περιλαμβάνουν τηλέφωνα διπλής ζώνης, τριπλής ζώνης και τετραπλής ζώνης. Για να προσδιορίσουν την καταλληλότητα ενός τηλεφώνου, οι χρήστες κινητών τηλεφώνων θα πρέπει να λάβουν υπόψη τη χώρα καταγωγής τους και τη χώρα στην οποία ταξιδεύουν, καθώς ορισμένες μπάντες λειτουργούν μόνο σε συγκεκριμένες χώρες. Πολλοί καταναλωτές επιλέγουν ένα τηλέφωνο τριών ζωνών που λειτουργεί στις ζώνες 900, 1800 και 1900 MHz, καθώς εργάζονται στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη, την Ασία-Ειρηνικό και την Καραϊβική. Οι πραγματικοί ταξιδιώτες του κόσμου μπορούν αντ’ αυτού να επιλέξουν ένα τηλέφωνο τετραπλής ζώνης που λειτουργεί στις ζώνες 850, 900, 1800 και 1900 MHz, επειδή αυτά τα τηλέφωνα θα λειτουργούν σε οποιαδήποτε χώρα που λειτουργεί με GSM εκτός από την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.