Το virgule είναι μια κάθετη προς τα εμπρός που χρησιμοποιείται σε τρία πλαίσια στα σύγχρονα αγγλικά. Αντιπροσωπεύεται στη σελίδα με ένα σύμβολο ‘/’. Η πρώτη λειτουργία του virgule είναι να διαχωρίζει εναλλακτικές σε μια πρόταση. Το δεύτερο είναι να αντικαταστήσετε το «per» σε μια πρόταση όπως με τις ταχύτητες. Χρησιμοποιείται επίσης για τον διαχωρισμό γραμμών συνεχούς στίχου.
Η λέξη virgule ήρθε στα αγγλικά από τη γαλλική λέξη «virgule» με την ίδια ορθογραφία. Προέρχεται από την κλασική λατινική λέξη «virgula» που σημαίνει κυριολεκτικά «μικρό κλαδάκι», αλλά χρησιμοποιείται για να σημαίνει «σημείο στίξης». Η ρίζα της λέξης virgula είναι virga, που σημαίνει ράβδος, κλαδί ή ραβδί. Η λέξη χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στα αγγλικά το 1837.
Η κάθετο χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στην Αρχαία Ρώμη και μπορεί να βρεθεί τόσο στη λογοτεχνία της όσο και στις επιγραφές της σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Τα μεσαιωνικά χειρόγραφα χρησιμοποιούσαν την κάθετο ως σύγχρονο κόμμα. Δύο ταυτόχρονες παρθένες ή // χρησιμοποιήθηκαν αρχικά ως παύλες ή –. Αργότερα τοποθετήθηκαν οριζόντια για να κάνουν το σύγχρονο σύμβολο ίσον ή =.
Στα σύγχρονα αγγλικά, ο όρος virgule χρησιμοποιείται μόνο με αναφορά στην αγγλική γραφή και σημεία στίξης. Η κάθετο προς τα εμπρός χρησιμοποιείται σε πολλά άλλα περιβάλλοντα, όπως υπολογιστές, μαθηματικά και διαδικτυακή κωδικοποίηση ή γλώσσα σήμανσης. Όταν χρησιμοποιείται σε αυτά τα συμφραζόμενα, ονομάζεται «κάθετο» ή χρησιμοποιείται άλλος όρος.
Οι παρθένες χρησιμοποιούνται ως εναλλακτικές για τον διαχωρισμό ενός ζεύγους επιλογών όταν η απάντηση δεν είναι γνωστή. Μερικές φορές, αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περισσότερες από δύο επιλογές, αλλά αυτό είναι σπάνιο. Τα κοινά παραδείγματα που χρησιμοποιούνται στα Αγγλικά περιλαμβάνουν τα «είτε/ή» και «και/ή». Χρησιμοποιείται σε φύλλα απαντήσεων σε έρευνες και σχολικά φύλλα εργασίας για να διαχωρίσει ένα ζευγάρι απαντήσεων όπως «ναι/όχι» και «αληθές/λάθος».
Το «Per» αντικαθίσταται με το virgule για να συντομεύσει μια πρόταση και να δώσει ένα είδος συντομογραφίας. Μια κοινή αντικατάσταση «ανά» που χρησιμοποιείται στα αγγλικά αφορά τις ταχύτητες. Για παράδειγμα, τα μίλια ανά ώρα αντικαθίστανται από μίλια/ώρα. Ως εναλλακτική λύση στο virgule, οι αγγλόφωνοι μπορούν να χρησιμοποιούν συντομογραφίες όπως mph αντί για μίλια ανά ώρα.
Μερικά ποιήματα είναι γραμμένα σε συνεχή στίχο. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν θεωρητικά διαλείμματα μεταξύ των γραμμών των στίχων, αλλά όταν γράφονται, αυτές οι γραμμές δεν κόβονται και τοποθετούνται η μία κάτω από την άλλη, αλλά συνεχίζουν κατά μήκος της σελίδας σαν γραμμές πεζογραφίας. Το virgule σε αυτό το πλαίσιο λέει στον αναγνώστη πότε φτάνει στο τέλος μιας γραμμής. Χρησιμοποιούνται επίσης στην αγγλοσαξονική και τη σκανδιναβική ποίηση μερικές φορές για να χωρίσουν μισές γραμμές.
Τα σύγχρονα αγγλικά έχουν δει μια ακανόνιστη χρήση του virgule. Ενώ περιορίζεται αυστηρά στις τρεις μορφές που αναφέρθηκαν παραπάνω, ορισμένοι αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν το virgule για να διαχωρίσουν αρχικισμούς δύο γραμμάτων. Παραδείγματα αυτής της πρόσθετης χρήσης περιλαμβάνουν w/o αντί για χωρίς και o/o αντί για over-operator.