Τα μη τυπικά αγγλικά αναφέρονται σε οποιαδήποτε αγγλικά που θεωρείται εκτός του mainstream. Υπάρχουν δύο έννοιες για το μη τυπικό: πρώτον, διάλεκτοι εκτός των τυπικών αγγλικών και δεύτερον, λανθασμένα αγγλικά, όπως γραμματική και χρήση. Η αργκό θεωρείται επίσης μη τυπική αγγλική και αντιμετωπίζεται ως κοινωνική διάλεκτος και όχι ως τοπικισμός.
Τα αγγλικά είναι μια διαρκώς εξελισσόμενη γλώσσα. Έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο και είναι η μητρική γλώσσα για περισσότερες από 100 χώρες. Είναι επίσης η πιο δημοφιλής δεύτερη γλώσσα στον κόσμο. Η γλώσσα σχηματίστηκε από τη συγχώνευση τεσσάρων γερμανικών διαλέκτων: Angle, Saxon, Jute και Frizian.
Τον 11ο αιώνα, τα ανώτερα επίπεδα της αγγλόφωνης κοινωνίας αφαιρέθηκαν και αντικαταστάθηκαν από γαλλόφωνα. Αυτό οδήγησε στο να είναι η γλώσσα γλώσσα από κάτω προς τα πάνω. Δεν υπήρχαν κανόνες και καμία έννοια των τυπικών αγγλικών μέχρι τον 17ο αιώνα, όταν οι ανώτερες τάξεις μιλούσαν όλα τα αγγλικά ως μητρική τους γλώσσα και οι διανοούμενοι προσπαθούσαν να εφαρμόσουν κανόνες λατινικής γραμματικής σε αυτό.
Τα τυπικά και μη τυπικά αγγλικά είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα. Δεν υπάρχει ένα καθολικό πρότυπο για τη γλώσσα όπως υπάρχει για τα γαλλικά, τα ιαπωνικά και τα μανδαρινικά. Καμία αγγλόφωνη χώρα δεν μπορεί να επιβάλει τα πρότυπά της στην άλλη. Ο ασφαλέστερος ορισμός του προτύπου, επομένως, είναι το σχολείο που διδάσκεται ή η πιο ευρέως ομιλούμενη διάλεκτος ή οποιαδήποτε αγγλόφωνη χώρα. Στη Βρετανία, αυτό σημαίνει ότι τα Αγγλικά Queen’s, μια παραλλαγή των Αγγλικών της Νότιας ή του Λονδίνου, είναι το πρότυπο.
Λόγω του κατακερματισμένου χαρακτήρα τους, τα αγγλικά δεν έχουν ακαδημαϊκό όργανο που να θέτει πρότυπα και να επιβλέπει τους κανόνες της γλώσσας. Πολλά άλλα έθνη έχουν ένα τέτοιο σώμα, για παράδειγμα, η Γαλλική Ακαδημία. Έτσι, τα αγγλικά έχουν περισσότερη ελευθερία να εξελίσσονται και περισσότερη ρευστότητα να αγνοούν τους κανόνες. Για παράδειγμα, το Oxford English Dictionary στη Βρετανία και το Webster’s Dictionary στην Αμερική ορίζουν ποιες λέξεις και ορθογραφίες αποτελούν τυπικά και μη τυπικά αγγλικά.
Τα αγγλικά είναι πλούσια σε διαλέκτους. Ο μεγαλύτερος αριθμός διαλέκτων βρίσκεται στη Βρετανία, με τη μεγαλύτερη ιστορία της ημι- ή πλήρους απομόνωσης. Αυτό οδήγησε σε τέτοιες διαλέκτους όπως οι Lowland Scots, Scouse, Geordie και Cockney. Η Αμερική και άλλες πρώην βρετανικές αποικίες ανέπτυξαν τις γλώσσες τους καθώς οι συσκευές μαζικής επικοινωνίας όπως τα ραδιόφωνα και οι τηλεοράσεις έγιναν πιο δημοφιλείς. Τέτοιες συσκευές έχουν κατηγορηθεί για τη μείωση της επικράτησης των διαλέκτων στον αγγλόφωνο κόσμο.
Η άλλη μορφή μη τυπικών αγγλικών είναι ο χρήστης λανθασμένων αγγλικών. Οι διαλεκτικές λέξεις και φράσεις δεν είναι λανθασμένες. είναι απλώς ασυνήθιστες ή εντοπισμένες. Λανθασμένη χρήση σημαίνει ότι ένα άτομο δεν κατανοεί την αληθινή σημασία μιας λέξης ή τη σωστή γραμματική/σύνταξη μιας πρότασης. Τέτοια λάθη οφείλονται συχνά σε κακή εκπαίδευση, στέρηση ή μαθησιακές δυσκολίες.
Η διάκριση μεταξύ τυπικών και μη τυπικών Αγγλικών για οποιονδήποτε αγγλόφωνο έχει γίνει ασαφής από τη σύγχρονη τεχνολογία. Οι Αυστραλοί, οι Νοτιοαφρικανοί και οι Βρετανοί παρακολουθούν σχεδόν τόσα αμερικανικά τηλεοπτικά προγράμματα με τους Αμερικανούς, με αποτέλεσμα αυτοί οι άνθρωποι να αισθάνονται τέλεια, ό,τι είναι για αυτούς, τα μη τυπικά αγγλικά. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για βιβλία που δεν έχουν τροποποιηθεί ώστε να ταιριάζουν στα τυπικά αγγλικά ενός έθνους και την άνοδο μη τυπικών αγγλόφωνων προσωπικοτήτων και συγγραφέων.