Οι πιλοτικές μονάδες είναι εγκαταστάσεις που δημιουργούνται με σκοπό τη διεξαγωγή μιας παραγωγικής διαδικασίας σε σχετικά μικρή κλίμακα. Ανάλογα με το αποτέλεσμα της αξιολόγησης αυτής της περιορισμένης διαδικασίας, η εγκατάσταση μπορεί να χρησιμεύσει ως το προσχέδιο για τη δημιουργία μιας μονάδας πλήρους κλίμακας που είναι ικανή να παράγει πολύ μεγαλύτερες ποσότητες αγαθών. Πολλές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν το μοντέλο της πιλοτικής μονάδας για να επιλύσουν ζητήματα logistics και διαδικασιών πριν επενδύσουν πόρους για τη δημιουργία μιας πλήρως λειτουργικής εγκατάστασης.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της δημιουργίας μιας πιλοτικής μονάδας είναι η ικανότητα προσεκτικής αξιολόγησης κάθε σταδίου της παραγωγικής διαδικασίας. Δεδομένου ότι το εργοστάσιο λειτουργεί σε πολύ μικρή κλίμακα, η επένδυση πόρων στο έργο περιορίζεται στο ελάχιστο. Γενικά, η μονάδα έχει διαμορφωθεί ώστε να είναι αρκετά μεγάλη ώστε να μιμείται τυχόν προβλήματα που θα μπορούσαν να προκύψουν σε μια μεγαλύτερη μονάδα, αλλά αρκετά μικρή για να αποτρέψει τη σπατάλη πρώτων υλών, εργασίας και άλλων κοινών λειτουργικών εξόδων.
Γενικά, το μοντέλο της πιλοτικής μονάδας χρησιμοποιείται για να εξετάσει ολόκληρη τη διαδικασία παραγωγής, ξεκινώντας από την παραγγελία των πρώτων υλών μέχρι την αποστολή των τελικών προϊόντων. Στην πορεία, είναι δυνατόν να βρεθούν τρόποι βελτίωσης της διάταξης του δαπέδου του εργοστασίου, ενδεχομένως αναδιάταξης της τοποθέτησης των τμημάτων έτσι ώστε η ροή της παραγωγής να είναι πιο αποτελεσματική. Διάφοροι τύποι εξοπλισμού παραγωγής μπορούν να δοκιμαστούν στο πιλοτικό εργοστάσιο, για να προσδιοριστεί ποιες είναι ικανές να παράγουν τις περισσότερες μονάδες χωρίς να επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα των προϊόντων. Ακόμη και η αξιολόγηση του τρόπου αξιοποίησης του εργατικού δυναμικού με τον καλύτερο δυνατό τρόπο μπορεί να διερευνηθεί με αυτόν τον τύπο ελεγχόμενης λειτουργίας. Μόλις ληφθούν όλες οι πιθανές πληροφορίες από τη λειτουργία του εργοστασίου μικρής κλίμακας, ο ιδιοκτήτης μπορεί να καθορίσει πώς θα προχωρήσει στη δημιουργία μιας μονάδας παραγωγής πλήρους κλίμακας.
Ένα πιλοτικό εργοστάσιο είναι η ιδανική γέφυρα μεταξύ του πρώτου γύρου ανάπτυξης μιας νέας επιχείρησης και της επένδυσης πόρων στη δημιουργία μιας επιχείρησης πλήρους κλίμακας. Χρησιμοποιώντας το εργοστάσιο δοκιμής προς το καλύτερο δυνατό όφελος, οι ιδιοκτήτες εταιρειών είναι σε θέση να αποφύγουν σχεδιαστικά και οργανωτικά λάθη που θα εμπόδιζαν την ικανότητα της επιχείρησης να παράγει προϊόντα υψηλής ποιότητας καθώς και να δημιουργήσει ένα δίκαιο ποσό κέρδους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια πιλοτική μονάδα μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως θεμέλιο για το μεταγενέστερο εργοστάσιο πλήρους κλίμακας, με τη μεγαλύτερη λειτουργία να βασίζεται στο μικρότερο δοκιμαστικό έργο, μια στρατηγική που συμβάλλει στο να γίνει η διαδικασία ακόμη πιο οικονομική.
SmartAsset.