Μια πλωτή φλάντζα είναι ένας σύνδεσμος που παρέχει ευελιξία στα συστήματα σωληνώσεων, η οποία μειώνει τους κραδασμούς και επιτρέπει την κίνηση. Οι σωλήνες που μεταφέρουν ζεστά ή κρύα υγρά μπορούν να αλλάξουν σχήμα λόγω διαστολής ή συστολής, με αποτέλεσμα την καταπόνηση των αρμών και των εξαρτημάτων. Η προσθήκη μιας πλωτής φλάντζας επιτρέπει στα τμήματα του σωλήνα να μετακινούνται χωριστά το ένα από το άλλο. Ο όρος “φλάντζα” αναφέρεται σε ένα σημείο σύνδεσης που μπορεί να συνδεθεί σε άλλο σωλήνα, είτε βιδώνοντας τις φλάντζες μεταξύ τους είτε βιδώνοντας τη μία φλάντζα στο επόμενο τμήμα.
Υπάρχουν δύο τύποι συστημάτων πλωτής φλάντζας. άκαμπτος σωλήνας με κινητούς συνδετήρες φλάντζας σε κάθε άκρο και εύκαμπτος σωλήνας με συνδετήρες. Οι άκαμπτοι σύνδεσμοι παράγονται από χαλύβδινο σωλήνα με εξάρτημα συμπίεσης που περιέχει ένα παρέμβυσμα σε κάθε άκρο. Στις συνδέσεις, η φλάντζα θα ταιριάζει στο άκρο του επόμενου τμήματος. Όταν σφίγγονται οι φλάντζες, η φλάντζα συμπιέζεται και σταματά τις διαρροές, αλλά μπορεί να παρουσιαστεί κάποια κίνηση εάν χρειάζεται.
Ένας άλλος τύπος πλωτής φλάντζας είναι ένας εύκαμπτος σωλήνας με χαλαρές ή σταθερές φλάντζες σε κάθε άκρο. Τα συστήματα χαλαρής φλάντζας δεν συγκολλούν ούτε προσαρμόζουν τις φλάντζες, επιτρέποντάς τους να μετακινούνται ή να κάνουν συνδέσεις σε σωλήνα που δεν είναι σωστά γραμμένος. Τα άκαμπτα τμήματα φλάντζας συγκολλούνται ή κολλούνται για να διατηρηθεί μια σταθερή γωνία προσάρτησης, αλλά ο εύκαμπτος σωλήνας μπορεί να κινηθεί όπως χρειάζεται για να ευθυγραμμιστούν οι συνδέσεις.
Τα υλικά των σωλήνων μπορεί να διαφέρουν πολύ και είναι σημαντικό να έχετε το σωστό υλικό για τα συγκεκριμένα υγρά που μετακινούνται. Τα συστήματα χαμηλής πίεσης μπορεί να χρησιμοποιούν πλαστικό σωλήνα με βιδωτές συνδέσεις για να μειώσουν το βάρος και το κόστος. Τα διαβρωτικά υλικά ενδέχεται να απαιτούν ελαστομερή με βάση το φυσικό καουτσούκ ή τεχνητά ελαστομερή για τη μείωση της φθοράς. Ορισμένα συστήματα πλωτής φλάντζας με βάση ελαστομερή χρησιμοποιούν ενσωματωμένο σύρμα ή καλώδιο για να επιτρέψουν ακόμη υψηλότερες πιέσεις, αλλά παραμένουν εύκαμπτα.
Η ευελιξία μπορεί να επιτευχθεί από τα ίδια τα υλικά, όπως ο πλαστικός σωλήνας, ή με την προσθήκη εύκαμπτων ενώσεων ή χρησιμοποιώντας πλεγμένα καλύμματα. Οι εύκαμπτοι σύνδεσμοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν με άκαμπτο σωλήνα, με στεγανοποιημένο εξάρτημα στη μέση που μπορεί να κινηθεί για να επιτρέψει αταίριαστες συνδέσεις. Οι πλεξούδες είναι υφαντό χάλυβα ή ισχυρές ίνες που μπορούν να μοιάζουν με υφασμάτινο κάλυμμα, επιτρέποντας υψηλότερες πιέσεις με ευελιξία.
Η χρήση σωληνώσεων πλωτής φλάντζας απαιτεί κάποιο σχεδιασμό, επειδή αυτά τα συστήματα δεν μπορούν να κάμπτονται ή να τεντώνονται πέρα από ορισμένα όρια. Εάν η κακή ευθυγράμμιση είναι ακραία, μπορεί να συνιστάται η κατασκευή μιας προσαρμοσμένης σύνδεσης σωλήνα, επειδή μια εύκαμπτη σύνδεση μπορεί να καταπονηθεί υπερβολικά και μπορεί να αποτύχει. Μικρές ρυθμίσεις και εξάλειψη κραδασμών είναι οι δύο καλύτερες χρήσεις για ευέλικτες συσκευές σύνδεσης.