Μια ψυχρή δέσμη είναι ένα σύστημα θέρμανσης και ψύξης που δημιουργήθηκε για μεγαλύτερα κτίρια. Το σύστημα ψυχρής δέσμης έχει έναν εναλλάκτη θερμότητας, γνωστό και ως δέσμη, που συνδέεται στην οροφή και περιέχει μια σειρά σωλήνων. Το νερό που τρέχει σε αυτούς τους σωλήνες είναι είτε ζεστό είτε κρύο, ανάλογα με το αν το δωμάτιο θερμαίνεται ή ψύχεται. Για παράδειγμα, όταν η δοκός ψύχεται από κρύο νερό στους σωλήνες, ο αέρας γύρω από τους σωλήνες ψύχεται και κατεβαίνει προς το δάπεδο. Η θέρμανση λειτουργεί με παρόμοιες αρχές.
Οι ψυχρές δέσμες βρίσκονται σε δύο μορφές: ενεργητική δέσμη ή παθητική δέσμη. Η διαφορά μεταξύ των δοκών είναι ο μηχανισμός που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση ή την ψύξη της μονάδας. Επίσης, οι δοκοί με ψύξη διαφέρουν από το σύστημα ψυχρής οροφής. Η ψυχρή δοκός βασίζεται στην ίδια τη δοκό ως σύστημα παράδοσης, και η ψυχρή οροφή βασίζεται σε μεταλλικές πλάκες που είναι εγκατεστημένες στην οροφή για να μεταδίδουν τη θερμότητα ή το κρύο, με τους πραγματικούς σωλήνες να βρίσκονται πίσω από αυτές τις πλάκες. Αυτό το σύστημα καθιστά την ψυχρή οροφή λιγότερο αποτελεσματική όσον αφορά τη θέρμανση ή την ψύξη ενός δωματίου, επειδή η δοκός σε ένα σύστημα ψυχρής δοκού είναι στην πραγματικότητα εκτεθειμένη.
Η κρύα δέσμη είναι ένα καλό σύστημα για τη μείωση του κόστους. Ένα σύστημα που παίρνει αέρα και τον ψύχει ή τον θερμαίνει και στη συνέχεια μεταφέρει τον θερμαινόμενο ή ψυχρό αέρα έξω στο δωμάτιο χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια από ένα σύστημα ψυχρής δέσμης. Τα ψυχρά δοκάρια δεν δημιουργούν θόρυβο, δεν απαιτούν πολύ χώρο και δεν χρειάζονται έντονη συντήρηση.
Ωστόσο, τα συστήματα ψυχρής δέσμης έχουν τα μειονεκτήματά τους. Τα δωμάτια που έχουν οροφές υψηλότερες από 8 πόδια (2.4 m) δεν μπορούν να χρησιμοποιούν σύστημα ψυχρής δοκού, επειδή ο αέρας δεν θα κυκλοφορεί επαρκώς, καθιστώντας το σύστημα μη αποτελεσματικό. Συνιστάται επίσης να μην τοποθετούνται συστήματα ψυχρής δέσμης σε δωμάτια ή περιβάλλοντα που περιέχουν υψηλά επίπεδα υγρασίας. Όταν η υγρασία έρθει σε επαφή με τη δοκό, μπορεί να προκληθεί συμπύκνωση. Όταν συμβεί αυτό, θα σχηματιστούν σταγονίδια στην επιφάνεια του σωλήνα και θα πέσει κάτω, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ζημιά στο δάπεδο ή σε οποιαδήποτε αντικείμενα στα οποία στάζει το νερό.