Το καλώδιο ενεργοποιητή είναι ένας όρος που μπορεί να εφαρμοστεί σωστά σε δύο πολύ διαφορετικά προϊόντα που σχετίζονται με τον ενεργοποιητή. Τα πρώτα είναι εξειδικευμένα ηλεκτρικά καλώδια που χρησιμοποιούνται για την παροχή ρεύματος και την αποστολή ή λήψη σημάτων αισθητήρων προς και από τον ενεργοποιητή. Το δεύτερο είναι μια σειρά από πλεγμένα καλώδια, συνήθως από χαλύβδινη κατασκευή, που χρησιμοποιούνται για τη μηχανική μεταφορά των εισόδων ενεργοποίησης. Τα καλώδια ηλεκτρικού ενεργοποιητή μπορεί να είναι καλώδια τροφοδοσίας τριών ή τεσσάρων πυρήνων ή τύπους σημάτων ελέγχου πολλαπλών πυρήνων που χρησιμοποιούνται για τη σύνδεση ενεργοποιητών σε προγραμματιζόμενους λογικούς ελεγκτές (PLC). Το καλώδιο μηχανικού ενεργοποιητή συνήθως διαθέτει ένα πολυκλωνικό, πλεγμένο χαλύβδινο καλώδιο που περικλείεται σε μια θήκη και είναι εφοδιασμένο με ωτίδες και στα δύο άκρα, ένα καλό παράδειγμα είναι το καλώδιο φρένων σε ένα ποδήλατο.
Ο όρος καλώδιο ενεργοποιητή είναι λίγο διφορούμενος, καθώς μπορεί να εφαρμοστεί με μεγάλη ακρίβεια σε δύο ξεχωριστές κατηγορίες προϊόντων που σχετίζονται με ενεργοποιητές, συγκεκριμένα ηλεκτρικά και μηχανικά καλώδια. Και οι δύο τύποι καλωδίων εκπληρώνουν την ίδια βασική λειτουργία, αυτή είναι ο έλεγχος της εξόδου του ενεργοποιητή, μόνο με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Τα ηλεκτρικά καλώδια παρέχουν είτε σήματα ισχύος είτε σήματα ελέγχου σε έναν ενεργοποιητή, ενώ ένα καλώδιο μηχανικού ενεργοποιητή μεταφέρει φυσικά την είσοδο του χειριστή στους ενεργοποιούμενους μηχανισμούς.
Οι τύποι καλωδίων ηλεκτρικού ενεργοποιητή μπορούν επίσης να χωριστούν σε δύο κατηγορίες, η πρώτη από τις οποίες είναι τα καλώδια τροφοδοσίας. Αυτά είναι συνήθως τρία ή τέσσερα καλώδια βαρέως πυρήνα που χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία του ενεργοποιητή με την ισχύ λειτουργίας του. Το καλώδιο τριών πυρήνων θα χρησιμοποιείται γενικά για μονοφασικά τροφοδοτικά και το παράδειγμα τεσσάρων πυρήνων για τριφασικές τροφοδοσίες, ενώ ένας πυρήνας χρησιμοποιείται ως καλώδιο γείωσης σε κάθε περίπτωση. Τα καλώδια ηλεκτρικού σήματος είναι συνήθως τύποι μετρητών φωτός, πολλαπλών πυρήνων που τερματίζονται με βύσματα τύπου DB ή DE για συνδέσεις σε προγραμματιζόμενες μονάδες λογικού ελέγχου. Αυτά τα καλώδια χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά σημάτων εισόδου στον ενεργοποιητή ή για την επιστροφή των εισόδων του αισθητήρα συστήματος στη μονάδα PLC.
Το καλώδιο μηχανικού ενεργοποιητή χρησιμοποιείται ως φυσικός παράγοντας μεταφοράς κίνησης σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Αποτελούμενο από ένα εύκαμπτο, πλεγμένο χαλύβδινο καλώδιο που περικλείεται σε προστατευτικό περίβλημα, αυτός ο τύπος καλωδίου ενεργοποιητή χρησιμοποιείται για τη μεταφορά της κίνησης ενός μοχλού ελέγχου ή ενός έκκεντρου σε άλλο μηχανισμό. Το καλώδιο είναι συνήθως εφοδιασμένο με μια σφαίρα ή ένα ωτίο σε κάθε άκρο που γλιστράει σε μια αντίστοιχη σχισμή στην είσοδο και τον ενεργοποιούμενο μηχανισμό. Όταν ο μοχλός μετακινείται, το καλώδιο κινείται μαζί του, μεταφέροντας την κίνηση στον ενεργοποιημένο μηχανισμό καθώς το κάνει. Αυτά τα καλώδια μπορεί να είναι ελαφρού τύπου που χρησιμοποιούνται ως ενεργοποιητές φρένων και επιλογείς ταχυτήτων σε ποδήλατα ή τύπους βαρέως τύπου που χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές, συμπεριλαμβανομένων βιομηχανικών ή αεροπορικών συστημάτων.