Μια ράβδος τρυπανιού είναι κατασκευασμένη από χάλυβα υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα και χρησιμοποιείται για την κατασκευή τρυπάνια, βρύσες, πείρους και ρουλεμάν κυλίνδρων. Μια ράβδος τρυπανιού χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή σφυριών, λίμας και γροθιές. Το επίπεδο άνθρακα που χρησιμοποιείται στην κατασκευή του χάλυβα καθορίζει τη σκληρότητά του. Η ράβδος τρυπανιού πωλείται σε μήκη τυπικά 36 ίντσες (91 cm) και σε ποικίλες διαμέτρους από 1/16 ίντσας (1.5 mm) έως 2 ίντσες (5 cm) γύρω ή μεγαλύτερες. Η ράβδος μπορεί να κατασκευαστεί και σε τετράγωνο σχέδιο.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι ράβδων διάτρησης: σκληρυμένα με νερό και λάδι. Μια ράβδος σκληρυμένη με νερό χρησιμοποιείται για την κατασκευή σφυριών και λίμας λόγω του ότι η ράβδος δεν είναι πολύ κράμα. Αυτό επιτρέπει στο υλικό να κατεργάζεται πιο εύκολα από τη ράβδο τρυπανιού που έχει σκληρυνθεί με λάδι, αν και μια ράβδος που έχει σκληρυνθεί με νερό δεν είναι κατάλληλη για συγκόλληση. Από την άλλη πλευρά, η ράβδος που έχει σκληρυνθεί με λάδι συγκολλάται και επεξεργάζεται εύκολα, είναι κατάλληλη για γενική κατασκευή εργαλείων λόγω της μακροχρόνιας σκληρότητάς της.
Στη διαδικασία της σκλήρυνσης του νερού, η ράβδος θερμαίνεται μέχρι να ροδοκοκκινίσει και στη συνέχεια βυθίζεται σε μια δεξαμενή με νερό και αφήνεται να κρυώσει. Αυτό δημιουργεί ένα σκληρό, ανθεκτικό προϊόν που εξακολουθεί να υποβάλλεται σε επεξεργασία εύκολα. Όταν η ράβδος θερμαίνεται σε κόκκινο κερασιό χρώμα και στη συνέχεια βυθίζεται σε ζεστό λάδι, η επιφάνεια γίνεται εξαιρετικά σκληρή και θα καταστρέψει τα περισσότερα εργαλεία κοπής. Επομένως, αυτές οι ράβδοι πρέπει να έχουν τελειώσει όλη τους την κατεργασία πριν από τη σκλήρυνση του λαδιού.
Ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση, ορισμένες ράβδοι πρέπει να σκληρυνθούν πριν από την κατεργασία. Για να μετριαστεί ο χάλυβας, πρέπει να θερμανθεί ξανά αργά αφού έχει σκληρυνθεί με νερό ή λάδι. Με τη θέρμανση του χάλυβα στους περίπου 800 βαθμούς Φαρενάιτ (426 βαθμούς Κελσίου), η σκληρότητα μειώνεται λίγο και ο χάλυβας είναι πιο λειτουργικός. Μόλις ανέβει σε θερμοκρασία, ο χάλυβας αφήνεται να κρυώσει στον αέρα. Αφού κρυώσει, το εξάρτημα μπορεί στη συνέχεια να γυαλιστεί.
Η διαφορά στη σκλήρυνση του νερού και του λαδιού είναι ότι το νερό είναι πολύ καλύτερος αγωγός θερμότητας και ψύχει τη ράβδο πιο γρήγορα. Τα εξαρτήματα δεν πρέπει να στροβιλίζονται στο νερό, καθώς αυτό προωθεί πολύ πιο γρήγορη ψύξη στην πλευρά του εργαλείου που ωθείται μέσα από το ψυκτικό. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στρέβλωση καθώς οι πλευρές κρυώνουν με διαφορετικούς ρυθμούς. Αυτό είναι κρίσιμο όταν δημιουργείτε κομμάτια εργασίας ακριβείας. Κατά την κατασκευή μαχαιριού, ο χάλυβας πρέπει να σβήνει μόνο με μια ευθεία κίνηση πάνω-κάτω.