Μια σαλάτα κήπου, που μερικές φορές αναφέρεται ως πεταμένη σαλάτα, είναι κυρίως ένα μείγμα από ωμά λαχανικά. Δύο μη φυτικά συστατικά, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνονται ή όχι, είναι τα κρουτόν και το dressing σαλάτας. Το πιάτο σερβίρεται κρύο και συνήθως τρώγεται πριν από το κυρίως πιάτο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να καταναλωθεί αντί για ένα πιάτο.
Η διαθεσιμότητα των λαχανικών μπορεί να διαφέρει από τη μια περιοχή στην άλλη. Αυτό σημαίνει ότι το περιεχόμενο αυτού του τύπου σαλάτας μπορεί να διαφέρει. Μια σαλάτα κήπου θεωρείται συνήθως μια βασική σαλάτα, πράγμα που σημαίνει ότι δεν περιέχει εξωτικά συστατικά και γενικά αποτελείται από εύκολα στην απόκτηση είδη χαμηλού κόστους.
Η βάση, ή ο όγκος, της σαλάτας κήπου είναι το μαρούλι. Η πιο δημοφιλής ποικιλία για αυτό το πιάτο τείνει να είναι το μαρούλι iceberg. Υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που αντικαθιστούν άλλα είδη, όπως ανάμεικτα χόρτα. Είναι σύνηθες να βρίσκουμε αυτή την παραλλαγή σε καταστήματα με πιο εκλεκτό φαγητό.
Τα καρότα προστίθενται συνήθως στη βάση. Αυτά μπορούν να τεμαχιστούν, να τεμαχιστούν σε φέτες ή να κοπούν σε μπαστούνια σπίρτου. Οι ντομάτες είναι ένα άλλο κοινό στοιχείο που μπορεί να παρουσιαστεί με διάφορους τρόπους. Οι μεγάλες ντομάτες μπορούν να κοπούν σε φέτες, να κοπούν σε φέτες ή σε κύβους. Μερικά άτομα προτιμούν να χρησιμοποιούν ντοματίνια που μπορούν να σερβιριστούν ολόκληρα ή κομμένα στη μέση.
Τα αγγούρια είναι γενικά κομμένα σε φέτες και περιλαμβάνονται. Είναι επίσης πιθανό η σαλάτα να περιλαμβάνει κρεμμύδια. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία από κρεμμύδια και ο τύπος που χρησιμοποιείται μπορεί να ποικίλλει πολύ. Αυτά τα πέντε υλικά συνθέτουν συνήθως τη βασική σαλάτα κήπου. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να σημειωθεί ότι μπορεί να προστεθούν και άλλα λαχανικά, ειδικά σε πολυτελή εστιατόρια ή σε τοποθεσίες όπου υπάρχει μεγάλη ποικιλία φρέσκων λαχανικών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να συμπεριληφθούν είδη όπως πιπεριές και μανιτάρια.
Μια σαλάτα κήπου αναφέρεται μερικές φορές ως πεταμένη σαλάτα επειδή, σε πολλές περιπτώσεις, τα συστατικά τοποθετούνται σε ένα μεγάλο μπολ. Στη συνέχεια, ανακινούνται ή αλλιώς πετιούνται για να ανακατευτούν τα λαχανικά, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Μερικοί άνθρωποι στρώνουν τα λαχανικά, ειδικά όταν οι σαλάτες κήπου γίνονται μεμονωμένα.
Ακόμα κι αν πεταχτεί μια σαλάτα κήπου, το αν τα κρουτόν και το ντρέσινγκ σαλάτας εφαρμόζονται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας ή μετά τείνει να ποικίλλει. Είναι πιο συνηθισμένο για κάθε άτομο να εφαρμόζει dressing σαλάτας στη δική του σαλάτα, αν το θέλει. Για καλύτερα αποτελέσματα, όλα τα υλικά σε μια σαλάτα κήπου πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο φρέσκα και το πιάτο να σερβίρεται κρύο. Μερικοί άνθρωποι σερβίρουν ακόμη και σαλάτες κήπου σε παγωμένα πιάτα.