Η μπάλα Wiffle® είναι ο βασικός εξοπλισμός που χρησιμοποιείται σε ένα δημοφιλές παιχνίδι στην αυλή που παίζεται στην Αμερική και σε πολλές άλλες χώρες. Οι μπάλες Wiffle® είναι συνήθως λευκές και έχουν ένα σχέδιο οκτώ επιμήκων οπών στο επάνω μέρος, ενώ το κάτω μισό είναι συμπαγές. Είναι κατασκευασμένα από χάντρες πλαστικού, περίπου στο μέγεθος του αλατιού, που λιώνουν σε υγρό σε ένα σωλήνα. Κάθε ημισφαίριο εγχέεται στο δικό του καλούπι για διαμόρφωση και στη συνέχεια συγχωνεύονται μαζί με θερμότητα για να σχηματίσουν μια ενιαία σφαίρα Wiffle®.
Μια συνοδευτική νυχτερίδα είναι πλαστική και τυπικά κίτρινου χρώματος. Για τους λάτρεις του γκολφ, υπάρχουν επίσης μπάλες γκολφ Wiffle® στην αγορά.
Το όνομα της μπάλας προέρχεται από το whiff – ένας όρος αργκό για το χτύπημα. Η Wiffle® Ball Inc. του Shelton του Κονέκτικατ, που ανήκει στην οικογένεια Mullany, έριξε το «h» στην ονομασία του προϊόντος.
Ένα παιχνίδι με μπάλα Wiffle® μπορεί να παιχτεί με δύο άτομα – έναν στάμνα και έναν χτυπητή – ή από ομάδες έως πέντε παικτών η καθεμία. Αν και το παιχνίδι έχει ομοιότητες με το μπέιζμπολ και το σόφτμπολ, οι παίκτες δεν τρέχουν βάσεις. Το να σκοράρει ένα μονό, το διπλό, το τριπλό ή το home run καθορίζεται από το πόσο μακριά χτυπά η μπάλα την μπάλα.
Χρειάζονται τρεις άουτ για να αποσυρθεί μια ομάδα ανά περίοδο. Υπάρχουν εννέα innings ανά παιχνίδι και επιπλέον innings παίζονται για να σπάσει η ισοπαλία. Κάθε ομάδα παίρνει μια σειρά στο ρόπαλο για να ολοκληρώσει ένα inning.
Ο σχεδιασμός της μπάλας Wiffle και το ελαφρύ παιχνίδι της βοήθησαν στην ενίσχυση της δημοτικότητάς της. Δεδομένου ότι οι διάτρητες μπάλες δεν ταξιδεύουν μακριά και δεν έχουν ιστορικό πρόκλησης ζημιών στα παράθυρα, οι οικογένειες τις θεωρούν ασφαλείς για παιχνίδι σε κατοικημένες περιοχές.
Η εταιρεία προσφέρει τρεις επιλογές μεγέθους: junior μέγεθος, που συνήθως κοστίζει περίπου 1.10 δολάρια ΗΠΑ (USD) το καθένα ή 13.20 δολάρια ΗΠΑ ανά ντουζίνα. Κανονιστικό μέγεθος μπέιζμπολ, 1.15 $ το καθένα ή 13.80 $ ανά δωδεκάδα. και ρυθμιστικό μέγεθος σόφτμπολ, 1.35 $ USD το καθένα ή 16.20 $ USD ανά ντουζίνα. Τα προϊόντα Wiffle® ball έχουν πωληθεί σε χώρες όπως η Αυστραλία, η Βραζιλία, ο Καναδάς, η Αγγλία, η Ιρλανδία και η Ιαπωνία.
Η ίδρυσή τους χρονολογείται από το 1952 όταν ο David A. Mullany έπαιζε stickball με έναν φίλο του στην αυλή του στο Fairfield του Κονέκτικατ. Σε εκείνο το παιχνίδι, χρησιμοποίησε μια μικρή πλαστική μπάλα του γκολφ και μια λαβή με σκουπόξυλο. Ήταν 12 ετών τότε.
Ο Ντέιβιντ είπε στον πατέρα του – τον Ντέιβιντ Ν. Μάλανι, έναν συνταξιούχο, ημι-επαγγελματία μπέιζμπολ – ότι το χέρι του πονούσε από την προσπάθεια να πετάξει μπάλες καμπύλης. Έτσι, πατέρας και γιος άρχισαν να κόβουν τρύπες σε πλαστικές μπάλες, πειραματιζόμενοι σε σχέδια που θα διευκόλυναν το άνοιγμα των σφαιρών. Ένα χρόνο αργότερα, η μπάλα Wiffle® έκανε το ντεμπούτο της με 49 σεντς (USD) η κάθε μία. Η εταιρεία δεν δημοσιεύει ακριβή στοιχεία πωλήσεων στο κοινό, αλλά λέει γενικά ότι πωλούνται εκατομμύρια ετησίως.