Με βάση τη σχεδίαση σφαιρικής υποδοχής, η σφαιρική βαλβίδα είναι μια εν σειρά συσκευή σε σχήμα μπάλας με στόμιο στο κέντρο της. Όταν προσανατολίζεται σωστά, η σφαιρική βαλβίδα επιτρέπει στο προϊόν να ρέει εύκολα. Πιάνοντας τη λαβή και στρέφοντας την μπάλα κάθετα ή πλάγια, ένα άτομο μπορεί να σταματήσει τη ροή. Βρίσκεται σε σχεδόν κάθε βιομηχανικό περιβάλλον, μια σφαιρική βαλβίδα με φλάντζα βοηθά στον έλεγχο του ρυθμού ροής σε οποιαδήποτε εφαρμογή υδραυλικών εγκαταστάσεων. Η σφαιρική βαλβίδα με φλάντζα είναι παρόμοια με την τυπική σφαιρική βαλβίδα, αλλά έχει συνδέσεις ή φλάντζες που επιτρέπουν τη γρήγορη και εύκολη αντικατάσταση μιας κατεστραμμένης βαλβίδας.
Για παράδειγμα, μια βαλβίδα χωρίς φλάντζες θα απαιτούσε από ένα άτομο να κόψει χειροκίνητα τις σωληνώσεις και στη συνέχεια να τις συνδέσει ξανά με μια νέα βαλβίδα στη θέση του. Αυτή η επανασύνδεση μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετους κινδύνους, καθώς και αυξημένο κόστος. Με άλλα λόγια, ορισμένες συνδέσεις υδραυλικών εγκαταστάσεων μπορεί να απαιτούν σπειρώματα συγκόλλησης, συγκόλλησης ή μηχανικής κατεργασίας στα άκρα των σωλήνων για εφαρμογές με σπείρωμα.
Κατά την αντικατάσταση μιας σφαιρικής βαλβίδας με φλάντζα, ένα άτομο θα πρέπει να αναζητήσει τις βιδωμένες συνδέσεις και στις δύο πλευρές της βαλβίδας. Η χαλάρωση και η αφαίρεση των μπουλονιών από τις φλάντζες θα επιτρέψει στη νέα σφαιρική βαλβίδα να αντικαταστήσει τη σπασμένη σφαιρική βαλβίδα. Ο αρθρωτός σχεδιασμός των σφαιρικών βαλβίδων με φλάντζα προσδίδει στη δημοτικότητά τους, καθώς μια νέα σφαιρική βαλβίδα με φλάντζα μπορεί να βιδωθεί ακριβώς στη θέση μιας παλιάς. Αυτή η ευκολία αντικατάστασης είναι ο λόγος που οι σφαιρικές βαλβίδες με φλάντζα χρησιμοποιούνται συνήθως όταν είναι απαραίτητες οι γρήγορες επισκευές.
Μια ποικιλία σφαιρικών βαλβίδων με φλάντζα είναι διαθέσιμη για την κάλυψη σχεδόν κάθε εφαρμογής. Υπάρχουν κανονισμοί που διέπουν τα διάφορα μεγέθη που μπορεί να συναντήσει κανείς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η Αμερικανική Εταιρεία Μηχανολόγων Μηχανικών (ASME) διέπει τους κανονισμούς ή τους κώδικες. Αυτοί οι κανονισμοί διασφαλίζουν ότι μια σφαιρική βαλβίδα με φλάντζα φέρει τις ίδιες προδιαγραφές με μια άλλη, ακόμη και αν έχει δημιουργηθεί από διαφορετικούς κατασκευαστές. Το γεγονός ότι μια σφαιρική βαλβίδα με φλάντζα ASME μπορεί να αντικαταστήσει μια άλλη του ίδιου μεγέθους αυξάνει την εναλλαξιμότητα.
Οι βαλβίδες έρχονται σε πολλές διαφορετικές διαμορφώσεις, όπως τα πόμολα στον νεροχύτη της κουζίνας, που είναι συνήθως σφαιρικές βαλβίδες. Αυτά βρίσκονται γενικά σε κάποιο μέσο σε μια τυπική διαμόρφωση υδραυλικών εγκαταστάσεων. Η καλύτερη εφαρμογή για μια σφαιρική βαλβίδα είναι να σταματήσει γρήγορα και εύκολα το προϊόν να ρέει μέσω σωλήνων ή υδραυλικών εγκαταστάσεων, επιτρέποντας την πραγματοποίηση επισκευών. Μια σφαιρική βαλβίδα με φλάντζα έχει μια ποικιλία εφαρμογών υδραυλικών εγκαταστάσεων, κυρίως βιομηχανικές, ωστόσο διαθέτει την απλή λειτουργία της ποικιλίας χωρίς φλάντζα, η οποία απαιτεί απλώς μετακίνηση μιας λαβής κατά το ένα τέταρτο της στροφής. Σε αυτό το μοντέλο, οι φλάντζες και στις δύο πλευρές της πραγματικής βαλβίδας κάνουν την αντικατάσταση μιας σπασμένης βαλβίδας σχετικά εύκολη.