Η περιτομή είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία αφαιρείται η ακροποσθία του πέους. Αυτή η επέμβαση λαμβάνει χώρα συνήθως λίγο μετά τη γέννηση, αλλά μπορεί να γίνει οποιαδήποτε στιγμή στη ζωή ενός άνδρα. Υπάρχουν διαφορετικές μέθοδοι για την πραγματοποίηση μιας περιτομής, η καθεμία δίνει διαφορετικό αποτέλεσμα. Μια σφιχτή περιτομή, για παράδειγμα, είναι αυτή που αφήνει όσο το δυνατόν λιγότερο από την ακροποσθία πίσω του.
Οι διαφορετικοί τύποι περιτομής αναφέρονται με δύο τρόπους. Το πρώτο υποδηλώνει πόσο δέρμα έχει μείνει πίσω μετά τη διαδικασία. μια σφιχτή περιτομή έχει λιγότερο δέρμα που έχει απομείνει από μια χαλαρή. Ο δεύτερος όρος αναφέρεται στη θέση της τομής και στην προκύπτουσα ουλή. Οι υψηλές περιτομές αφήνουν μια ουλή γύρω από το πέος πιο κοντά στην κοιλιά, ενώ οι χαμηλές περιτομές έχουν ως αποτέλεσμα ουλές ακριβώς πίσω από τη βάλανο ή το κεφάλι του πέους.
Οι γιατροί μπορεί να συστήσουν την περιτομή εάν υπάρχουν ορισμένες ιατρικές καταστάσεις. Εάν το βρέφος εμφανίζει γενετικά ελαττώματα των γεννητικών οργάνων, όπως μια ουρήθρα που δεν έχει τοποθετηθεί σωστά, μια κάμψη στο πέος ή δεν υπάρχει διαχωρισμός του δέρματος του πέους και του οσχέου, συχνά γίνεται περιτομή ταυτόχρονα με τη διορθωτική χειρουργική επέμβαση. Η ιατρικά συνιστώμενη περιτομή μπορεί να συμβεί και αργότερα στη ζωή, για παράδειγμα σε περιπτώσεις όπως η φίμωση, στην οποία η ακροποσθία είναι πολύ σφιχτή για να επιτρέψει τη σωστή ανάσυρση. Η διαδικασία συχνά καθυστερεί μέχρι την εφηβεία, οπότε η ακροποσθία θα πρέπει να μπορεί να τραβηχτεί πλήρως προς τα πίσω. Η εκτέλεση της χειρουργικής επέμβασης πριν από τότε μπορεί να οδηγήσει σε μια σφιχτή περιτομή που αφαιρεί πάρα πολύ δέρμα.
Μελέτες σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της περιτομής σε υγιή βρέφη δίνουν ανάμεικτα αποτελέσματα. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι γιατροί ούτε συνιστούν ούτε αποθαρρύνουν τη συνηθισμένη περιτομή. Η απόφαση για περιτομή ή όχι συνήθως επαφίεται στους γονείς του βρέφους, οι οποίοι μπορεί να λάβουν υπόψη τους θρησκευτικούς, πολιτιστικούς και άλλους παράγοντες, όπως το αν ο πατέρας ή τα μεγαλύτερα αδέρφια του παιδιού έχουν κάνει περιτομή.
Οι ενήλικες άνδρες που δεν έχουν περιτομή μπορεί να επιλέξουν να υποβληθούν στη διαδικασία για διάφορους λόγους. Εκείνοι των οποίων τα κίνητρα είναι καθαρά καλλυντικά συχνά προτιμούν τη σφιχτή περιτομή επειδή αφήνει τη βάλανο εκτεθειμένη ανά πάσα στιγμή, δίνοντας την γυμνή εμφάνιση που συνήθως σχετίζεται με ένα περιτομή πέους. Μια σφιχτή περιτομή αποτρέπει επίσης τη συσσώρευση σμήγματος, μιας σμηγματογόνων εκκρίσεων που μπορεί να συσσωρευτεί κάτω από την ακροποσθία ενός άνδρα χωρίς περιτομή ή χαλαρά περιτομή και μπορεί να μειώσει τον αριθμό των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος που βιώνει ο άνδρας. Οι σωστές πρακτικές υγιεινής μπορούν να εξαλείψουν και τα δύο αυτά προβλήματα στις περισσότερες περιπτώσεις.