Ο όρος «σφραγίδα» χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται γενικά στα pinnipeds, μέλη μιας υπερ -οικογένειας θηλαστικών με το ίδιο όνομα. Χρησιμοποιείται επίσης ειδικά για να αναφέρεται στις λεγόμενες «αληθινές φώκιες» στην οικογένεια των Φωκίδων. Το καθοριστικό χαρακτηριστικό μιας φώκιας είναι ότι είναι ένα θηλαστικό με βατραχοπέδιλα, προσαρμοσμένο σε υδρόβια ζωή και ικανό να επιβιώσει τόσο μέσα όσο και έξω από το νερό, σε αντίθεση με τα δελφίνια, μια άλλη ομάδα θηλαστικών με πτερύγια που ίσως γνωρίζετε.
Όλα τα pinnipeds έχουν κομψά, μυώδη σώματα που έχουν σχεδιαστεί για κολύμπι και είναι επίσης σαρκοφάγα. Πολλοί έχουν ισχυρά δόντια και σαγόνια προσαρμοσμένα για να τους κάνουν τρομερούς κυνηγούς, και είναι επίσης εξαιρετικά γρήγοροι, ισχυροί κολυμβητές, ικανοί να κυνηγούν το θήραμά τους σε μεγάλες αποστάσεις. Μια φώκια είναι επίσης ικανή να παραμείνει κάτω από το νερό για έως και δύο ώρες χωρίς να χρειάζεται καθαρός αέρας, χάρη στις εκπληκτικές ικανότητες διατήρησης οξυγόνου των πτερυγίων.
Οι αληθινές φώκιες περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στο νερό και τείνουν να είναι πολύ άβολα στη στεριά. Επικοινωνούν γρυλίζοντας και χτυπώντας το νερό, και τα πίσω βατραχοπέδιλά τους είναι πιο ανεπτυγμένα από τα μπροστινά τους πτερύγια. Στο νερό, οι αληθινές φώκιες κινούνται πολύ αμαρτωλά, αποκαλύπτοντας τον εαυτό τους ως ζώα που έχουν συνηθίσει καλά στο θαλάσσιο περιβάλλον. Οι φώκιες στο αυτί, από την άλλη πλευρά, έχουν πιο ανεπτυγμένα μπροστινά βατραχοπέδιλα και είναι άνετα στην πλοήγηση τόσο στη στεριά όσο και στο νερό. Είναι επίσης πολύ φωνητικοί. Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι ένα παράδειγμα σφραγισμένων φώκιας.
Το κέφι θεωρείται επίσης καρφωτό. Τα γαλαξία διακρίνονται από τα τεράστια κορμιά τους και τους τρομερούς χαυλιόδοντές τους, και τους αρέσουν ιδιαίτερα τα οστρακοειδή. Ο θαλάσσος ήταν κάποτε μια ευρέως διαδεδομένη κορυφή, αλλά δεν περιορίζεται κυρίως στις αρκτικές περιοχές του κόσμου. Τα Walruses έχουν επίσης μια πολύ μοναδική τεχνική σίτισης που τους επιτρέπει να συνθλίβουν τα κελύφη στο στόμα τους, να απορροφούν τη χρησιμοποιούμενη σάρκα μέσα και να φτύνουν τα υπόλοιπα, σχεδόν σαν να σκουπίζουν το κέλυφος.
Όταν βλέπετε μια σφραγίδα που εκτελεί, κοιτάζετε στην πραγματικότητα ένα θαλάσσιο λιοντάρι, μέλος της ομάδας φώκιας με αυτιά. Οι αληθινές σφραγίδες δεν μπορούν να εκτελέσουν τα κόλπα που σχετίζονται με τις φώκιες σε ζωολογικούς κήπους και τσίρκα, καθώς δεν διαθέτουν τα μεγάλα μπροστινά πτερύγια που απαιτούνται για να πλοηγηθείτε με σιγουριά στη στεριά. Οι σφραγίδες κατά μήκος της ακτής δεν είναι επίσης αληθινές σφραγίδες, όπως μπορείτε να καταλάβετε από τις φωνητικές φωνές τους και τα καλά ανεπτυγμένα μπροστινά πτερύγια.