Συννοσηρή ψυχιατρική διαταραχή είναι ο όρος που χρησιμοποιείται όταν ένας ασθενής πληροί τα διαγνωστικά κριτήρια για περισσότερες από μία ψυχικές ασθένειες. Ο πληθυσμός κατάχρησης ουσιών έχει υψηλή συχνότητα διάγνωσης συννοσηρών ψυχιατρικών διαταραχών. Η έρευνα έχει ανακαλύψει ότι οι χρήστες ουσιών παίρνουν συχνά φάρμακα ως τρόπο αυτοθεραπείας για μια συνυπάρχουσα ψυχική ασθένεια. Άτομα χωρίς προβλήματα κατάχρησης ουσιών μπορούν επίσης να διαγνωστούν με συννοσηρή ψυχιατρική διαταραχή.
Η κατάθλιψη, η εναντιωματική προκλητική διαταραχή και η αγχώδης διαταραχή είναι τυπικές συννοσηρές διαταραχές που παρατηρούνται στον πληθυσμό του Asperger. Μια μελέτη κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι το 26 τοις εκατό των συμμετεχόντων στη μελέτη Asperger είχαν επίσης συννοσηρικές διαταραχές τικ. Το Asperger είναι μια μορφή αυτισμού υψηλής λειτουργικότητας.
Η δυσκολία της θεραπείας ενός ασθενούς με συννοσηρή ψυχιατρική διαταραχή έγκειται στον προσδιορισμό της ύπαρξης δύο ή περισσότερων διαταραχών. Μόλις εντοπιστούν οι επιμέρους διαταραχές, οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας πρέπει επίσης να καθορίσουν ποια διαταραχή προκαλεί ποια συμπτώματα, ώστε να μπορεί να προσφερθεί αποτελεσματική θεραπεία. Λόγω του γεγονότος ότι αρκετές ψυχικές ασθένειες έχουν παρόμοια συμπτώματα, είναι σημαντικό να προσδιοριστεί εάν υπάρχει αληθινή συννοσηρότητα ψυχιατρικής διαταραχής στον ασθενή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό που φαίνεται να είναι μια συννοσηρή ψυχιατρική διαταραχή είναι στην πραγματικότητα ο εθισμός στα ναρκωτικά ή το αλκοόλ, που μπορεί να δώσει την εμφάνιση συννοσηρών προβλημάτων. Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας πρέπει να εξάγουν προσεκτικά όλα τα στοιχεία κατάχρησης ουσιών και στη συνέχεια να προσδιορίζουν εάν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για πρόσθετη ψυχική ασθένεια. Συχνά, όταν αντιμετωπίζονται τα ζητήματα κατάχρησης ουσιών, το αντιληπτό ζήτημα συννοσηρότητας εξαφανίζεται.
Μια διαγνωστική λίστα ελέγχου χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της πραγματικής συννοσηρότητας. Τα συμπτώματα που βιώνει ο πελάτης συγκρίνονται με τα διαγνωστικά κριτήρια. Ενώ υπάρχει η πιθανότητα αλληλεπικαλυπτόμενων συμπτωμάτων, η αληθινή συννοσηρότητα θα εμφανίζει ξεκάθαρα και διακριτά συμπτώματα περισσότερων της μιας ψυχιατρικών ασθενειών.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της συννοσηρής διαταραχής περιλαμβάνει τα υπερβολικά συμπτώματα μιας από τις διαταραχές. Σε έναν πελάτη που είναι και αλκοολικός και έχει αγχώδη διαταραχή, τα αλκοολικά συμπτώματα θα είναι πιο εμφανή και σοβαρά από ό,τι θα ήταν σε έναν πελάτη που έπασχε μόνο από αλκοολισμό. Οι μανιακές φάσεις της διπολικής διαταραχής μπορεί να γίνουν πιο εμφανείς όταν εκφράζονται από κάποιον που είναι επίσης τοξικομανής.
Μια μελέτη σε κορεατικό πανεπιστήμιο διαπίστωσε ότι οι αλκοολικοί με συννοσηρότητα ψυχιατρικής διαταραχής ζητούσαν βοήθεια από επαγγελματίες ψυχικής υγείας πιο συχνά από ό,τι οι μοναδικοί αλκοολικοί συνομήλικοί τους. Η θεραπεία για τη συννοσηρότητα είναι η ίδια με τη θεραπεία για μεμονωμένες διαταραχές. Φάρμακα, θεραπευτικές συνεδρίες και άλλες μέθοδοι χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση κάθε διαταραχής. Για παράδειγμα, για έναν ασθενή με κατάθλιψη και εθισμό, τα αντικαταθλιπτικά συνήθως συνδυάζονται με θεραπεία κατάχρησης ουσιών.