Μια θύρα υπερύθρων είναι μια θύρα σε μια ηλεκτρονική συσκευή που στέλνει και λαμβάνει πληροφορίες μέσω υπέρυθρου φωτός. Τέτοιες θύρες χρησιμοποιούνταν κάποτε ευρέως σε ασύρματες συσκευές για να επιτρέψουν τη γρήγορη και εύκολη επικοινωνία με δικτυωμένες συσκευές, σταθμούς βάσης και άλλο εξοπλισμό. Έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από την τεχνολογία ραδιοσυχνοτήτων (RF) επειδή είναι πιο ισχυρή και ευέλικτη. Τα παλαιότερα συστήματα ενδέχεται να έχουν εγκατεστημένες θύρες υπερύθρων και μπορούν επίσης να είναι ορατές σε συσκευές όπως τηλεχειριστήρια τηλεόρασης.
Εάν μια συσκευή διαθέτει θύρα υπερύθρων, είναι συνήθως εύκολο να αναγνωριστεί. Μια μικρή φούσκα ή οθόνη από διαφανές υλικό καλύπτει τη θύρα, επιτρέποντάς της να μεταδίδει και να λαμβάνει δεδομένα. Όταν είναι ενεργό, μπορεί να ανάψει με ορατό φως καθώς και με υπέρυθρες, για να ειδοποιήσει τον χρήστη για το γεγονός ότι βρίσκεται σε λειτουργία. Η συσκευή θα πρέπει επίσης να διαθέτει ένα μενού επιλογών για τη θύρα, για να επιτρέπει στον χειριστή να αλλάξει τις ρυθμίσεις, να απενεργοποιήσει τη θύρα και να αντιμετωπίσει τα προβλήματα, εάν είναι απαραίτητο.
Υπάρχουν δύο βασικά μειονεκτήματα στη χρήση μιας θύρας υπέρυθρων, τα οποία και τα δύο οδήγησαν τελικά σε αποφάσεις για την αντικατάσταση της τεχνολογίας με RF. Το πρώτο είναι ο περιορισμός της οπτικής επαφής. Η θύρα θα λειτουργεί μόνο όταν βρίσκεται εντός της οπτικής γωνίας της συσκευής-στόχου, όπως μπορεί να έχουν παρατηρήσει οι άνθρωποι όταν προσπαθούν να αλλάξουν το κανάλι από μια περίεργη γωνία λίγο έξω από την εμβέλεια του δέκτη της τηλεόρασης. Το δεύτερο ζήτημα είναι η μικρή εμβέλεια, η οποία περιορίζει σημαντικά τη λειτουργικότητα.
Οι φορητοί υπολογιστές, οι προσωπικοί ψηφιακοί βοηθοί, τα κινητά τηλέφωνα και οι συσκευές όπως οι αριθμομηχανές είχαν συχνά θύρες υπερύθρων που τους επέτρεπαν να ανταλλάσσουν δεδομένα με συσκευές δικτύου. Καθώς τα μειονεκτήματα της τεχνολογίας των θυρών υπερύθρων έγιναν πιο εμφανή, οι εταιρείες άρχισαν να αναπτύσσουν πιο προσιτή και λειτουργική επικοινωνία RF. Το RF επιτρέπει δραστηριότητες όπως η μετάδοση μέσω τοίχων ή σε σημαντικές αποστάσεις και μπορεί να είναι πιο λειτουργική για τον χρήστη, ειδικά σε ένα περιβάλλον όπου οι περισσότερες συσκευές χρησιμοποιούν RF για επικοινωνία.
Είναι δυνατή η εγκατάσταση μιας θύρας υπερύθρων, εάν είναι επιθυμητή, με τη χρήση ενός dongle που συνδέεται στον εξοπλισμό. Αντίθετα, σε ορισμένες συσκευές που επικοινωνούν μέσω υπερύθρων, ένα dongle μπορεί να παρέχει δυνατότητα μετάδοσης ραδιοσυχνοτήτων. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στους χρήστες να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν προτιμώμενες συσκευές με μια αναβαθμισμένη μέθοδο ανταλλαγής δεδομένων για να διευκολύνουν την εργασία τους. Τέτοια dongles διατίθενται από καταστήματα ηλεκτρονικών ειδών, ιδιαίτερα εκείνων που ειδικεύονται σε κινητές συσκευές. Μπορούν επίσης να αγοραστούν μέσω ενός κατασκευαστή, καθώς πολλοί κατασκευαστές κατασκευάζουν αξεσουάρ και προμήθειες υποστήριξης για τα προϊόντα τους.