Μια τράπεζα πυκνωτών είναι μια ομαδοποίηση πολλών πανομοιότυπων πυκνωτών που συνδέονται μεταξύ τους παράλληλα ή σε σειρά. Αυτές οι ομάδες πυκνωτών συνήθως χρησιμοποιούνται για τη διόρθωση ή την εξουδετέρωση ανεπιθύμητων χαρακτηριστικών, όπως η υστέρηση του συντελεστή ισχύος ή οι μετατοπίσεις φάσης που είναι εγγενείς σε τροφοδοτικά εναλλασσόμενου ρεύματος (AC). Οι συστοιχίες πυκνωτών μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε τροφοδοτικά συνεχούς ρεύματος (DC) για την αύξηση της αποθηκευμένης ενέργειας και τη βελτίωση της χωρητικότητας του ρεύματος κυματισμού του τροφοδοτικού.
Οι απλοί πυκνωτές είναι ηλεκτρικά ή ηλεκτρονικά εξαρτήματα που αποθηκεύουν ηλεκτρική ενέργεια. Οι πυκνωτές αποτελούνται από δύο αγωγούς που χωρίζονται από ένα μονωτικό υλικό ή διηλεκτρικό. Όταν ένα ηλεκτρικό ρεύμα διέρχεται από το ζεύγος αγωγών, αναπτύσσεται ένα στατικό ηλεκτρικό πεδίο στο διηλεκτρικό που αντιπροσωπεύει την αποθηκευμένη ενέργεια. Σε αντίθεση με τις μπαταρίες, αυτή η αποθηκευμένη ενέργεια δεν διατηρείται επ’ αόριστον, καθώς το διηλεκτρικό επιτρέπει ένα ορισμένο ποσό διαρροής ρεύματος που έχει ως αποτέλεσμα τη σταδιακή διάχυση της αποθηκευμένης ενέργειας.
Το χαρακτηριστικό αποθήκευσης ενέργειας των πυκνωτών είναι γνωστό ως χωρητικότητα και εκφράζεται ή μετράται από τα φαράντ μονάδας. Αυτή είναι συνήθως μια γνωστή, σταθερή τιμή για κάθε μεμονωμένο πυκνωτή, η οποία επιτρέπει σημαντική ευελιξία σε ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, όπως ο περιορισμός του ρεύματος συνεχούς ρεύματος ενώ επιτρέπει τη διέλευση ρεύματος εναλλασσόμενου ρεύματος, την εξομάλυνση εξόδου σε τροφοδοτικά συνεχούς ρεύματος και την κατασκευή κυκλωμάτων συντονισμού που χρησιμοποιούνται στον ραδιοφωνικό συντονισμό. Αυτά τα χαρακτηριστικά επιτρέπουν επίσης τη χρήση πυκνωτών σε μια ομάδα ή συστοιχία πυκνωτών για την απορρόφηση και τη διόρθωση βλαβών τροφοδοσίας εναλλασσόμενου ρεύματος.
Η χρήση μιας συστοιχίας πυκνωτών για τη διόρθωση ανωμαλιών τροφοδοσίας εναλλασσόμενου ρεύματος απαντάται συνήθως σε βαριά βιομηχανικά περιβάλλοντα που διαθέτουν φορτία εργασίας που αποτελούνται από ηλεκτρικούς κινητήρες και μετασχηματιστές. Αυτός ο τύπος φορτίου εργασίας είναι προβληματικός από την άποψη της τροφοδοσίας, καθώς οι ηλεκτρικοί κινητήρες και οι μετασχηματιστές αντιπροσωπεύουν επαγωγικά φορτία, τα οποία προκαλούν ένα φαινόμενο γνωστό ως μετατόπιση φάσης ή καθυστέρηση συντελεστή ισχύος στην παροχή ρεύματος. Η παρουσία αυτού του ανεπιθύμητου φαινομένου μπορεί να προκαλέσει σοβαρές απώλειες όσον αφορά τη συνολική απόδοση του συστήματος με σχετική αύξηση του κόστους παροχής ισχύος.
Η χρήση μιας τράπεζας πυκνωτών στο σύστημα τροφοδοσίας ουσιαστικά ακυρώνει ή εξουδετερώνει αυτά τα προβλήματα μετατόπισης φάσης, καθιστώντας το τροφοδοτικό πολύ πιο αποδοτικό και οικονομικά αποδοτικό. Η εγκατάσταση μιας τράπεζας πυκνωτών είναι επίσης μια από τις φθηνότερες μεθόδους διόρθωσης προβλημάτων καθυστέρησης ισχύος και η διατήρηση μιας συστοιχίας πυκνωτών συντελεστή ισχύος είναι απλή και οικονομικά αποδοτική. Ένα πράγμα που πρέπει πάντα να λαμβάνεται υπόψη όταν εργάζεστε με οποιονδήποτε πυκνωτή ή συστοιχία πυκνωτών είναι το γεγονός ότι η αποθηκευμένη ενέργεια, εάν εκφορτιστεί εσφαλμένα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρά εγκαύματα ή ηλεκτροπληξία. Ο λανθασμένος χειρισμός ή η απόρριψη των πυκνωτών μπορεί επίσης να οδηγήσει σε εκρήξεις, επομένως θα πρέπει πάντα να δίνετε προσοχή όταν αντιμετωπίζετε πυκνωτές οποιουδήποτε είδους.