Οι φρέζες χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία μιας μεγάλης ποικιλίας στερεών υλικών. Μια γενική μηχανή φρεζαρίσματος είναι μια παραλλαγή αυτού του εργαλείου που είναι ικανή να εκτελεί πολλαπλές λειτουργίες, σε αντίθεση με έναν κυρίως σκοπό, ο οποίος είναι πιο κοινός με μια γενική μηχανή. Ένα τυπικό μηχάνημα έχει μια μακριά επιφάνεια τραπεζιού με μια ρυθμιζόμενη κεφαλή μηχανής αναρτημένη πάνω του. Συνήθως κατασκευάζεται από εξαιρετικά ανθεκτικό υλικό όπως ο χυτοσίδηρος.
Η πρώτη ευρέως υιοθετημένη μηχανή φρεζαρίσματος γενικής χρήσης δημιουργήθηκε από τον Joseph Brown το 1861. Με αυτή τη μηχανή, επέτρεψε την πρώτη αυτοματοποιημένη παραγωγή χρησιμοποιώντας ταξίδια 3 αξόνων. Ο συγκεκριμένος στόχος του ήταν να επιτρέψει την άλεση των σπειρών με μηχανή, μια διαδικασία που προηγουμένως γινόταν μόνο με το χέρι. Ο υπάλληλος της εταιρείας εργαλείων Frederick Howe είχε επίσης εφεύρει μια γενική μηχανή φρεζαρίσματος το 1852, αλλά ποτέ δεν τέθηκε σε κοινή χρήση.
Μια γενική φρέζα είναι ικανή για μεγαλύτερο εύρος κίνησης από μια τυπική φρέζα. Για παράδειγμα, μπορεί να κατασκευαστεί για να λειτουργεί τόσο κάθετα όσο και οριζόντια, ενώ οι περισσότεροι άλλοι τύποι φρεζαρίσματος είναι συνήθως σε θέση να χειριστούν το ένα ή το άλλο. Τα μηχανήματα γενικής χρήσης μπορούν να διαχειριστούν διαφορετικά είδη εργασιών, όπως τη χρήση τόσο μιας τροφοδοσίας πίνακα όσο και μιας κεφαλής ευρετηρίου. Μπορούν επίσης να εκτελέσουν εργασίες που δεν έγιναν αρχικά μέσω του μηχανήματος ή, ενδεχομένως, ακόμη και στον ίδιο χώρο εργασίας, όπως η αρχειοθέτηση.
Οι ειδικές δυνατότητες αυτού του τύπου φρέζας μπορεί να ποικίλλουν πολύ. Μπορούν να κατασκευαστούν για να χειρίζονται εργασίες ακριβείας ή λιγότερο απαιτητικά έργα. Ο μηχανισμός μπορεί να είναι χειροκίνητος ή ημιαυτόματος. Διατίθενται επίσης σε πολλά διαφορετικά μεγέθη, ανάλογα με τον αριθμό των χαρακτηριστικών και τη φύση της εργασίας που πρόκειται να εκτελεστεί. Υπάρχουν επίσης άπειροι συνδυασμοί λειτουργιών, τύπων τροφοδοσίας και άλλων χαρακτηριστικών που μπορούν να προσαρμοστούν σε μια γενική μηχανή φρεζαρίσματος.
Ενώ οι γενικές μηχανές φρεζαρίσματος είναι ως επί το πλείστον αποδοτικές, ανθεκτικές και αξιόπιστες, μπορεί να έχουν μεγαλύτερη συντήρηση από τις απλούστερες φρέζες. Αυτό το είδος εργαλείου είναι πιο περίπλοκο και επομένως έχει περισσότερα στοιχεία που χρειάζονται συντήρηση. Η μεγάλη ποικιλία εξαρτημάτων στα μηχανήματα παρέχει περισσότερες ευκαιρίες για θραύση, ζητήματα ασφάλειας και άλλες ατυχίες, καθιστώντας τα κάπως πιο επικίνδυνα στη λειτουργία τους. Τείνουν επίσης να είναι πιο ακριβά στην αγορά και τη συντήρηση. Παρά αυτά τα μειονεκτήματα, αυτά τα μηχανήματα συνεχίζουν να είναι δημοφιλή για την ευελιξία, την ευελιξία και την ικανότητά τους να κάνουν την εργασία πολλών διαφορετικών ειδών εργαλείων σε μία μονάδα.