Ο αστακός σημαδούρας είναι ένας τύπος πλωτήρα που προσαρμόζεται σε παγίδες αστακών προκειμένου οι αστακοί να εντοπίσουν και να αναγνωρίσουν γρήγορα τις παγίδες, οι οποίες βρίσκονται στον πυθμένα του ωκεανού. Ενώ ορισμένοι ψυχαγωγικοί συλλέκτες αστακών μπορεί να στήσουν μόνο μια παγίδα, η οποία μπορεί εύκολα να παρακολουθηθεί, τα περισσότερα μέλη της βιομηχανίας συγκομιδής αστακών στήνουν εκατοντάδες παγίδες ταυτόχρονα. Οι σημαδούρες που είναι προσαρτημένες σε αυτές τις παγίδες επιπλέουν στην επιφάνεια του ωκεανού, κάνοντας τον εντοπισμό και την ανάκτηση εύκολη.
Ακόμα κι αν ένας αστακός έδινε πολύ μεγάλη προσοχή στο μέρος όπου έριξε μια παγίδα αστακού στη θάλασσα, τα ωκεάνια ρεύματα και οι παγιδευμένες κινήσεις αστακού έχουν την τάση να μετακινούν λίγο τις παγίδες. Μια σημαδούρα αστακού επιτρέπει στους αστακούς όχι μόνο να ανακτούν τις παγίδες τους τραβώντας προς τα επάνω το συνδεδεμένο σχοινί, αλλά και να αναγνωρίζουν τις παγίδες που έχουν παραπλανηθεί ως δικές τους. Τα πλούσια σε αστακούς νερά τείνουν να είναι περιζήτητα από πολλούς διαφορετικούς κυνηγούς αστακού ταυτόχρονα. Τα διαφορετικά σημάδια και οι χρωματισμοί μιας σημαδούρας αστακού μπορούν να βοηθήσουν τους αστακούς να διαφοροποιήσουν τις παγίδες που έχουν στήσει από αυτές που ανήκουν σε άλλους κυνηγούς.
Οι πρώτες σημαδούρες αστακού ήταν κατασκευασμένες από ξύλο. Τα περισσότερα είχαν σχήμα σφαίρες ή στρογγυλεμένα επιμήκη, συχνά με ριγέ πασσάλους ή κοντάρια. Οι σημαδούρες βάφονται συνήθως με έντονα χρώματα για να αναγνωρίζονται εύκολα σε κάποια απόσταση. Το ξύλο χρησιμοποιείται ακόμα μερικές φορές για την κατασκευή σημαδούρων αστακού, αλλά οι περισσότερες σύγχρονες σημαδούρες είναι κατασκευασμένες από ανθεκτικό πλαστικό.
Οι δικαιοδοσίες όπου το κυνήγι αστακού είναι μια σημαντική βιομηχανία συχνά ορίζουν και επιβάλλουν νόμους για τον αστακό, συμπεριλαμβανομένων κανόνων σχετικά με τη χρήση σημαδούρων αστακού. Τα νερά γύρω από την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Καραϊβική παράγουν το μεγαλύτερο μέρος του αγκαθωτού αστακού στον κόσμο. Το Μέιν και η ακτή της Νέας Αγγλίας των ΗΠΑ παρέχουν τους περισσότερους αστακούς με νύχια.
Οι νόμοι της σημαδούρας αστακού αφορούν συνήθως τα πάντα, από την εγγραφή παγίδας έως τους περιορισμούς στα χρώματα βαφής. Οι χρήστες σημαδούρων πρέπει συνήθως να καταχωρούν το χρώμα και το σχέδιο των σημαδούρων τους σε κάποιο κεντρικό γραφείο ή γραφείο αστακών. Δεν επιτρέπεται σε δύο κυνηγούς αστακού να χρησιμοποιούν το ίδιο σχέδιο σημαδούρας αστακού. Οι κυνηγοί συνήθως περιορίζονται επίσης σε έναν ορισμένο αριθμό σημαδούρων που μπορεί να βρίσκονται στο νερό κάθε φορά.
Οι νόμοι ορίζουν επίσης τιμωρίες για παραποίηση ή κλοπή σημαδούρων αστακού. Οι αντίπαλοι αστακοί είναι γνωστό ότι κλέβουν παγίδες που ανήκουν σε άλλους κυνηγούς. Στη Νέα Αγγλία, η κλοπή σημαδούρων αστακού είναι επίσης ολοένα και πιο δημοφιλής μεταξύ των τουριστών και των ψυχαγωγικών ψαράδων.
Οι σημαδούρες αστακών έχουν γίνει κάτι σαν ένα ουσιαστικό σύμβολο της ακτής της Νέας Αγγλίας και ως εκ τούτου είναι περιζήτητες τόσο από συλλέκτες όσο και από διακοσμητές. Οι αντίκες και οι ξεπερασμένες σημαδούρες αστακών, πολλές από τις οποίες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται από έμπειρους αστακούς, κινδυνεύουν ιδιαίτερα από βανδαλισμό. Ορισμένα καταστήματα μπουτίκ, τόσο στη Νέα Αγγλία όσο και στο διαδίκτυο, προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν τη ζήτηση για σημαδούρες αστακού πουλώντας σημαδούρες που είτε έχουν αποσυρθεί είτε έχουν κατασκευαστεί για να φαίνονται ξεπερασμένες και vintage.