Μια βαλβίδα εκτόνωσης πίεσης (PRV) είναι μια συσκευή ασφαλείας που έχει σχεδιαστεί για να εκτρέπει την πίεση σε περίπτωση που ένα σύστημα υπό πίεση κάποιου είδους αντιμετωπίσει πρόβλημα που οδηγεί σε επικίνδυνη αύξηση της πίεσης. Ένα κλασικό παράδειγμα βαλβίδας αυτού του τύπου είναι η βαλβίδα που είναι τοποθετημένη σε θερμοσίφωνα που «αιμορραγεί» εάν η θερμοκρασία ή η πίεση του νερού στο εσωτερικό γίνει πολύ υψηλή, αποτρέποντας την καταστροφική βλάβη του θερμοσίφωνα. Οι βαλβίδες εκτόνωσης πίεσης είναι εξαιρετικά χρήσιμες και απαιτούνται από το νόμο για λόγους ασφαλείας σε πολλές περιοχές.
Η ιδέα πίσω από μια βαλβίδα εκτόνωσης πίεσης είναι ότι παρέχει μια έξοδο για επικίνδυνες συσσωρεύσεις πίεσης. Τα αέρια και τα υγρά υπό πίεση μπορούν να ρυθμιστούν και τα δύο με τη βοήθεια αυτού του τύπου βαλβίδας. Σε περίπτωση που η πίεση στο σύστημα γίνει πολύ υψηλή, αντί να φουσκώσει ολόκληρο το σύστημα, το υπό πίεση υγρό ή αέριο θα εξαερωθεί από τη βαλβίδα εκτόνωσης πίεσης, μειώνοντας την πίεση και αποτρέποντας ένα σοβαρό συμβάν.
Τα συστήματα υπό πίεση χρησιμοποιούνται για τη μετακίνηση διαφόρων υγρών και αερίων, με τη δύναμη της πίεσης να σπρώχνει την ουσία μέσω μιας σειράς σωλήνων. Σε ένα σπίτι, για παράδειγμα, η πίεση στο σύστημα είναι αυτή που επιτρέπει στο νερό να ρέει όταν ανοίγει μια βρύση. αν χαθεί η πίεση, δεν θα βγει τίποτα από τη βρύση. Ωστόσο, εάν η πίεση είναι αρκετά υψηλή, θα μπορούσε ενδεχομένως να προκαλέσει έκρηξη, εκτός εάν υπάρχει βαλβίδα ασφαλείας. Η υψηλή πίεση μπορεί επίσης να καταστρέψει τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο σύστημα ή μπορεί να προκαλέσει απροσδόκητα αποτελέσματα, όπως έκρηξη φλόγας από μια σόμπα αερίου όταν είναι αναμμένη ή ασυνήθιστα υψηλή πίεση νερού από μια βρύση που θα μπορούσε να εκπλήξει έναν χρήστη.
Οι βαλβίδες εκτόνωσης πίεσης μπορούν να ρυθμιστούν ώστε να ανοίγουν σε συγκεκριμένη πίεση ή θερμοκρασία. Συχνά βρίσκονται στο ύπαιθρο, για την αποφυγή ζημιών από διαρροές και διαρροές. Πολλά συστήματα έχουν τοποθετήσει ένα ασφαλιστήριο αστοχίας, έτσι ώστε όταν ανοίγει η βαλβίδα, το σύστημα επίσης σβήνει ή με άλλο τρόπο ειδοποιεί τον χρήστη για ένα πρόβλημα.
Στην περίπτωση ενός θερμαντήρα ζεστού νερού, η βαλβίδα είναι στην πραγματικότητα μια βαλβίδα εκτόνωσης πίεσης θερμοκρασίας (βαλβίδα TPRV ή TPR). Αυτές οι βαλβίδες είναι βαθμονομημένες ώστε να ανοίγουν και να απελευθερώνουν νερό όταν είτε η θερμοκρασία είτε η πίεση είναι πολύ υψηλή, και μπορούν να ελεγχθούν σηκώνοντας τον μικρό μοχλό στο μπροστινό μέρος της βαλβίδας για να δούμε εάν το νερό ρέει έξω. Συνιστάται ανεπιφύλακτα οι τακτικές δοκιμές, καθώς ένας θερμοσίφωνας που εκρήγνυται μπορεί να προκαλέσει σημαντική ζημιά, φυσώντας εύκολα μέσα από δοκούς και τοίχους στήριξης.