Μια βαλβίδα εμβόλου διατίθεται σε δύο τύπους. Υπάρχει μια βαλβίδα εμβόλου εισαγωγής, η οποία είναι υπεύθυνη για την εισαγωγή φορτίου καυσίμου και αέρα στο θάλαμο καύσης. Ο άλλος τύπος βαλβίδας εμβόλου είναι η βαλβίδα εξαγωγής. Αυτή η βαλβίδα εμβόλου είναι φορτισμένη ώστε να επιτρέπει στα αναλωμένα αέρια και αναθυμιάσεις από τη διαδικασία καύσης να διαφύγουν από τον κύλινδρο. Και οι δύο εκδόσεις της βαλβίδας του εμβόλου ενεργοποιούνται από τον εκκεντροφόρο άξονα και το χρονικό διάστημα που ανοίγει η βαλβίδα του εμβόλου. Η ποσότητα ανοίγματος καθορίζεται επίσης μέσω της διαδικασίας χρονισμού και του προφίλ εκκεντροφόρου.
Ίσως κανένα μεμονωμένο εξάρτημα του κινητήρα δεν επηρεάζει τη δυνατότητα δημιουργίας ισχύος τόσο όσο η βαλβίδα του εμβόλου. Το άνοιγμα και το κλείσιμο της βαλβίδας του εμβόλου καθώς και η ικανότητα σφράγισης του θαλάμου καύσης είναι λειτουργίες οικοδόμησης ισχύος της βαλβίδας του εμβόλου. Ο θάλαμος καύσης είναι η περιοχή σε έναν κινητήρα όπου γίνεται η ισχύς. Με την αποτελεσματική στεγανοποίηση του θαλάμου καύσης, όλη η ισχύς που εξάγεται από τη διαδικασία ανάφλεξης μπορεί να προβληθεί προς τον στροφαλοφόρο άξονα μέσω των εμβόλων και των ράβδων σύνδεσης. Όσο πιο ολοκληρωμένη είναι η διαδικασία καύσης, τόσο περισσότερη ισχύς μπορεί να πραγματοποιήσει ο κινητήρας.
Ενώ οι βαλβίδες είναι επιφορτισμένες με την είσοδο και την έξοδο καύσιμων από τον θάλαμο καύσης, ο χρονισμός των βαλβίδων είναι το σχέδιο για το πώς θα συμβεί αυτή η είσοδος και έξοδος και σε ποιο σημείο της διαδικασίας καύσης θα συμβεί. Οι έμπειροι κατασκευαστές κινητήρων κατανοούν ότι εάν ο εκκεντροφόρος είναι η καρδιά ενός κινητήρα, οι βαλβίδες πρέπει να είναι οι κύριες αρτηρίες. Η ισχύς παράγεται και χάνεται στο προφίλ μιας τσέπης βαλβίδας και ακόμη και στις γωνίες που επιλέγονται για την λείανση της βαλβίδας και της έδρας. Το μέγεθος, ο σχεδιασμός του στελέχους βαλβίδας και η γωνία βαλβίδας είναι όλοι σημαντικοί παράγοντες στην εξίσωση ιπποδύναμης.
Όταν κοιτάζετε μια κυλινδροκεφαλή από έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης, η μεγαλύτερη βαλβίδα θα είναι η βαλβίδα εξαγωγής. Ο λόγος είναι ότι το φορτίο εισαγωγής βοηθάται στην κυλινδροκεφαλή από τη βαρύτητα και το πιπίλισμα του εμβόλου καθώς κινείται προς τα κάτω μέσω της διαδρομής εισαγωγής. Η εξάτμιση, από την άλλη πλευρά, πρέπει να διαφύγει μέσω της βαλβίδας εξαγωγής με ελάχιστη μόνο βοήθεια από το έμβολο καθώς ταξιδεύει προς τα πάνω μέσα από τα τοιχώματα του κυλίνδρου στην διαδρομή της εξάτμισης. Είναι επιτακτική ανάγκη όλα τα καυσαέρια να αποβληθούν από τον κύλινδρο για να πάρουν τη μεγαλύτερη ισχύ από το φορτίο εισαγωγής. Ο χρονισμός των βαλβίδων, η διαμόρφωση και ο σχεδιασμός ολοκληρώνουν τη διαδικασία συντονισμένα.