Η βαλβίδα πτερυγισμού είναι μια συσκευή που επιτρέπει στον αέρα να περάσει έξω από έναν θωρακικό σωλήνα και τον εμποδίζει να συσσωρευτεί γύρω από τους πνεύμονες. Η συσκευή πτερυγισμού, που ονομάζεται επίσης βαλβίδα Heimlich, μπορεί επίσης να ενσωματωθεί σε έναν κύλινδρο από τον οποίο ο ασθενής εκπνέει. Συχνά ενσωματώνεται στη θεραπεία ως ένας τρόπος για την αύξηση της βλέννας. Οι βαλβίδες πτερυγισμού χρησιμοποιούνται συνήθως για την αφαίρεση του αέρα από την κοιλότητα του θώρακα, μια κατάσταση που ονομάζεται πνευμοθώρακας. Η βαλβίδα είναι γενικά ένα εξάρτημα από καουτσούκ που περιβάλλεται από πλαστικό, το οποίο ανοίγει έναν τρόπο για να βγαίνει ο αέρας. η ροή δεν μπορεί να αντιστραφεί, επομένως το αέριο ή το υγρό μπορούν να πάνε μόνο προς μία κατεύθυνση κάτω από έναν θωρακικό σωλήνα.
Συχνά εισάγονται σωλήνες αποχέτευσης στην θωρακική κοιλότητα εάν υπάρχει συσσώρευση αέρα ή υγρού. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω ασθένειας ή αντίδρασης σε ιατρικές διαδικασίες. Εάν δεν έχει ήδη σχεδιαστεί για να ταιριάζει σε μία κατεύθυνση, η βαλβίδα πρέπει να εισαχθεί σωστά για να εκτονωθεί η πίεση στο στήθος. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται συνήθως στην αναπνευστική ιατρική ως μέρος της επείγουσας θεραπείας ή μπορούν να χρησιμοποιούνται για μεγάλες χρονικές περιόδους. Μερικοί ασθενείς νοσοκομείων στέλνονται στο σπίτι με σωλήνες, πλήρεις με βαλβίδα πτερυγισμού, στη θέση τους για θεραπεία έξω από την εγκατάσταση.
Όταν χρησιμοποιείται για μεγάλες χρονικές περιόδους, μια βαλβίδα Heimlich θα πρέπει συχνά να αποσυναρμολογείται και να καθαρίζεται. Μολύνσεις μπορεί να προκύψουν εάν η βαλβίδα λερωθεί και η περιοχή πρέπει συνήθως να ελεγχθεί για διαρροή αέρα ή υγρού γύρω από το σωλήνα. Τέτοιες θεραπείες και θεραπεία χρησιμοποιούνται μερικές φορές για τη θεραπεία αποφρακτικών καταστάσεων των πνευμόνων και έχουν χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς με κυστική ίνωση.
Μια βαλβίδα πτερυγίσματος μπορεί να φράξει και αυτό θα πρέπει γενικά να αναζητηθεί σε οποιονδήποτε έχει τη συσκευή. Εάν ένας θωρακικός σωλήνας είναι φραγμένος, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει πνευμοθώρακα ή να αναπτύξει θύλακες αέρα ή υγρού κάτω από το δέρμα. Η αποστράγγιση υγρών είναι συχνά ένα πρόβλημα με μια συσκευή πτερυγισμού και ορισμένοι ασθενείς και γιατροί αναζητούν άλλες μεθόδους παροχέτευσης, εάν είναι διαθέσιμες.
Ορισμένες βαλβίδες πτερυγισμού είναι ενσωματωμένες σε φορητές συσκευές που έχουν σχεδιαστεί για να εκπνέονται. Η βαλβίδα στον κύλινδρο έχει συνήθως σχήμα κώνου και υπάρχει επίσης μια μπάλα μέσα στη βαλβίδα. Η δόνηση των αεραγωγών του αναπνευστικού συστήματος προκαλείται κατά την εκπνοή, η οποία μπορεί να χαλαρώσει τη βλέννα. Η συσκευή μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πίεση των βρογχικών σωλήνων, ώστε ο αέρας να μην παγιδεύεται, καθώς και να αναγκάσει τον αέρα να επιταχύνει κατά την έξοδο από τους πνεύμονες, ώστε η βλέννα να μπορεί να ωθηθεί προς τα πάνω.