Μια βρώμικη βόμβα είναι ένας εκρηκτικός μηχανισμός που χρησιμοποιείται για τη διάδοση ραδιενεργού υλικού. Επειδή οι άνθρωποι τείνουν να φοβούνται την ακτινοβολία, χάρη σε μια ευρεία πολιτιστική γνώση σχετικά με τις επιπτώσεις της έκθεσης στην ακτινοβολία, μια βρώμικη βόμβα θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένο φόβο και πανικό εκτός από το να δημιουργήσει μεγάλο χάος για τον καθαρισμό. Για το λόγο αυτό, ορισμένες κυβερνήσεις πιστεύουν ότι οι βρώμικες βόμβες θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν από τρομοκρατικές οργανώσεις ως εργαλείο για την αναστάτωση μιας κοινωνίας ή/και μιας κυβέρνησης.
Είναι εξαιρετικά σημαντικό να διαφοροποιήσουμε μια βρώμικη βόμβα από μια ατομική βόμβα. Αν και οι βρώμικες βόμβες περιέχουν πυρηνικό υλικό, δεν είναι σε καμία περίπτωση τόσο ισχυρές ή τόσο καταστροφικές όσο μια πυρηνική βόμβα. Στην πραγματικότητα, τα εκρηκτικά σε μια βρώμικη βόμβα θα ήταν πολύ πιο επικίνδυνα από το ραδιενεργό υλικό, με τα περισσότερα σενάρια να αποδίδουν το μεγαλύτερο μέρος των απωλειών σε άτομα που βρίσκονται κοντά στην έκρηξη, παρά σε ζημιές από την ακτινοβολία. Ενώ μια βρώμικη βόμβα δεν είναι σίγουρα τίποτα για να την αντιμετωπίζουμε ελαφρά, η απειλή μιας πυρηνικής βόμβας είναι πολύ πιο σοβαρή.
Η επίδραση μιας βρώμικης βόμβας ποικίλλει, ανάλογα με τον τρόπο κατασκευής της, τον τύπο των υλικών που εμπλέκονται και τις κυρίαρχες συνθήκες την ημέρα που πυροδοτείται η συσκευή. Για παράδειγμα, οι ισχυροί άνεμοι θα μπορούσαν να μεταφέρουν τα ραδιενεργά υλικά της βόμβας σε ένα ευρύ τμήμα της περιοχής, δημιουργώντας περισσότερα ή ένα χάος για τον καθαρισμό. Ή, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί μεγάλη ποσότητα εκρηκτικών, δημιουργώντας χάος στο σημείο της έκρηξης, εξασφαλίζοντας παράλληλα ευρεία διασπορά.
Σε μελέτες που διεξήχθησαν για βρώμικες βόμβες, οι περισσότερες κυβερνήσεις έχουν συμπεριλάβει ότι ο κίνδυνος ζημιάς από την ακτινοβολία από μια βρώμικη βόμβα είναι στην πραγματικότητα πολύ ελάχιστος. Ωστόσο, η έκρηξη μιας τέτοιας συσκευής θα μπορούσε να είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τη δημιουργία φόβου στον πληθυσμό, καθώς πολλοί άνθρωποι έχουν βαθιά ριζωμένο φόβο για την ακτινοβολία. Ο φόβος και ο πανικός που δημιουργείται από μια βρώμικη βόμβα θα μπορούσε να δημιουργήσει χάος, μαζί με απαιτήσεις για εντατικό καθαρισμό του χώρου, κάτι που θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά δαπανηρό.
Οι βρώμικες βόμβες είναι μια μορφή συσκευής ραδιολογικής διασποράς (RDD). Η ανησυχία για τέτοιες συσκευές έχει οδηγήσει τις περισσότερες κυβερνήσεις να ελέγχουν αυστηρά το ραδιενεργό υλικό, με στόχο να διασφαλιστεί ότι δεν θα πέσει σε λάθος χέρια. Ωστόσο, απαιτείται επαρκής ποσότητα τεχνικής τεχνογνωσίας για την κατασκευή μιας βρώμικης βόμβας, και ως εκ τούτου αυτές οι συσκευές αποτελούν πολύ μικρότερη απειλή από τους αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς (IEDs), τις βόμβες αυτοκτονίας και άλλες πιο ωμές μορφές τρομοκρατίας. εύκολο στο σχεδιασμό, την κατασκευή και την εκτέλεση.
Εάν εκτεθείτε σε μια βρώμικη βόμβα, θα πρέπει να κάνετε ντους, να πετάξετε τα ρούχα που φορέσατε τη στιγμή της έκρηξης και να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια. Σε περίπτωση που μια βρώμικη βόμβα εκραγεί σε μια μεγάλη αστική περιοχή, αυτή η ιατρική φροντίδα θα είναι πιθανώς άμεσα διαθέσιμη, καθώς οι ομάδες αντιμετώπισης καταστροφών αναμφίβολα θα κατέβουν μαζικά στο σημείο.