Μια ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα είναι μια βαλβίδα που ενεργοποιείται με τάση, που σημαίνει ότι ενεργοποιείται από ηλεκτρικό φορτίο. Οι υδραυλικές μηχανές χρησιμοποιούν λάδι υπό πίεση ως κύρια πηγή ενέργειας και έτσι μια ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα γίνεται υδραυλική ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα όταν το ρευστό εισάγεται στις θύρες ή στα ανοίγματά της. Το υγρό χρησιμοποιείται για την εκτέλεση ποικίλων δραστηριοτήτων, όπως η μετακίνηση ενός κυλίνδρου ή εκσκαφέας ή η κλίση και η γωνία εκχιονισμού. Η δουλειά της βαλβίδας είναι είτε να κατευθύνει τη ροή του υγρού, είτε να σταματήσει ή να ξεκινήσει τη ροή του υγρού.
Η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία της βαλβίδας μπορεί να είναι είτε εναλλασσόμενο ρεύμα (AC) είτε συνεχές ρεύμα (DC). Το AC χρησιμοποιείται συνήθως σε βιομηχανικές εφαρμογές, ενώ το DC χρησιμοποιείται σε κινητές εφαρμογές, όπως σε περονοφόρο ανυψωτικό ή εκσκαφέα.
Οι κύριοι τύποι υδραυλικών ηλεκτρομαγνητικών βαλβίδων είναι ιαπωνικές, αμερικανικές και γερμανικές και υπάρχουν γεωγραφικές διαφορές ενσωματωμένες σε καθένα. Αυτοί οι τύποι δεν είναι εναλλάξιμοι, ούτε είναι συμβατοί. Οι υδραυλικές ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες δύο θυρών είναι οι πιο συνηθισμένες και υπάρχουν επίσης τύποι ηλεκτρομαγνητικών βαλβίδων που έχουν σχεδιαστεί με τρεις ή περισσότερες θύρες. Μια υδραυλική ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα δύο θυρών δεν επιτρέπει απαραίτητα στο υδραυλικό υγρό να ρέει με αμφίδρομο τρόπο ή σε δύο κατευθύνσεις, όπως μέσα και έξω, αν και είναι δυνατό ο σχεδιασμός μιας ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας να επιτρέπει αμφίδρομη ροή.
Οι υδραυλικές ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένων των θρυμματιστών ξύλου, των μύλοι κολοβωμάτων, των φορτηγών κουβάδων και των θραυστήρες αυτοκινήτων. Χρησιμοποιούνται επίσης σε κιβώτια ταχυτήτων αυτοκινήτων, εκχιονιστικά μηχανήματα, εκσκαφές, ατμοκίνητους κυλίνδρους, οδοστρωτήρες, εκσκαφείς και γερανούς, για να αναφέρουμε μόνο μερικές εφαρμογές. Γενικά, οτιδήποτε κινείται υπό υδραυλική ισχύ έχει μια υδραυλική ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα και μια υδραυλική ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα για την ενεργοποίηση της κίνησης. Οι ειδικές υδραυλικές ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες που χρησιμοποιούνται σε χημικά εργοστάσια έχουν σχεδιαστεί για να είναι αντιεκρηκτικές επειδή ένας σπινθήρας σε ένα χημικό εργοστάσιο μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνος.
Η εργασία αντικατάστασης μιας υδραυλικής ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας θα ποικίλλει ανάλογα με την εφαρμογή της ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας. Η εργασία θα μπορούσε να συνεπάγεται την αντικατάσταση μόνο του πηνίου εάν αυτό είναι το μόνο μέρος που χρειάζεται αντικατάσταση, χωρίς αντικατάσταση ολόκληρης της ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας. Αυτό οδηγεί σε ευκολία επισκευής και συντήρησης. Εάν πρέπει να αντικατασταθεί ολόκληρη η βαλβίδα, πρέπει πρώτα να αφαιρεθεί από τους εύκαμπτους σωλήνες και τις συνδέσεις με σπείρωμα.