Η υπέρυθρη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή είναι ένας τύπος φωτογραφικής συσκευής που μπορεί να καταγράφει εικόνες χρησιμοποιώντας υπέρυθρο φως αντί να βασίζεται στο ορατό φως που είναι απαραίτητο για τη χρήση άλλων τύπων φωτογραφικών μηχανών. Αυτή η δυνατότητα καθιστά την κάμερα υπερύθρων ή υπερύθρων ιδανική για χρήση όταν υπάρχει ελάχιστο έως καθόλου ορατό φως για τη δημιουργία και τη λήψη εικόνων. Κάμερες αυτού του τύπου χρησιμοποιούνται συχνά σε στρατιωτικές επιχειρήσεις και επιχειρήσεις επιβολής του νόμου που περιλαμβάνουν δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα τη νύχτα ή σε περιοχές χωρίς πραγματικό φωτισμό.
Μερικές φορές ονομάζεται θερμική ψηφιακή φωτογραφική μηχανή ή ψηφιακή φωτογραφική μηχανή νυχτερινής όρασης, η υπέρυθρη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή λειτουργεί χρησιμοποιώντας υπέρυθρη ακτινοβολία για τη δημιουργία ευκρινών, καθαρών εικόνων που αποθηκεύονται είτε ως ψηφιακά στιγμιότυπα είτε ακόμη και ως μικρά τμήματα κινηματογραφικών ταινιών. Σε αντίθεση με τις υπέρυθρες κάμερες που χρησιμοποιούνταν μέχρι τα τελευταία χρόνια του 20ου αιώνα, οι σύγχρονες κάμερες υπερύθρων δεν βασίζονται στην παρουσία φιλμ για τη λήψη εικόνων, καθιστώντας δυνατή την άμεση προβολή και χρήση αυτών των λήψεων που δημιουργούνται ηλεκτρονικά.
Υπάρχουν πολλά σενάρια στα οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια ψηφιακή κάμερα υπερύθρων. Τόσο οι αρχές επιβολής του νόμου όσο και ο στρατός μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις κάμερες ως μέρος του εξοπλισμού που χρησιμοποιείται σε μυστικές επιχειρήσεις που απαιτούν μεγάλη διακριτικότητα και μυστικότητα. Οι αστρονόμοι μερικές φορές χρησιμοποιούν αυτούς τους τύπους καμερών σε συνδυασμό με τηλεσκόπια για τη λήψη εικόνων για περαιτέρω μελέτη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πυροσβέστες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία υπέρυθρης ψηφιακής κάμερας ως τρόπο παρακολούθησης κινήσεων και λήψης εικόνων σε καταστάσεις που δεν ευνοούν τη χρήση άλλων τύπων εξοπλισμού κάμερας. Χάρη στις ιδιότητες νυχτερινής όρασης αυτού του τύπου κάμερας, είναι δυνατή η λήψη εικόνων σχεδόν σε οποιαδήποτε πιθανή ρύθμιση.
Οι επιχειρήσεις μπορούν επίσης να κάνουν χρήση της τεχνολογίας υπέρυθρων ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών με διάφορους τρόπους. Οι κατασκευαστές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις κάμερες για να παρακολουθούν τις εσωτερικές λειτουργίες του εξοπλισμού παραγωγής καθώς και τα ηλεκτρικά συστήματα που παρέχουν την ισχύ για αυτά τα μηχανήματα. Οι κάμερες αυτού του τύπου αποτελούν συχνά μέρος των συστημάτων επιτήρησης που χρησιμοποιούνται σε καταστήματα λιανικής, γύρω από εργοστάσια παραγωγής και σε οποιαδήποτε τοποθεσία που φιλοξενεί κάποιο είδος ευαίσθητων πληροφοριών. Δεδομένου ότι οι κάμερες δεν απαιτούν ορατό φως για να λειτουργήσουν, είναι ιδανικές για χρήση σε δραστηριότητες παρακολούθησης τις νυχτερινές ώρες, χωρίς να ειδοποιούν κανέναν για το γεγονός ότι λαμβάνονται εικόνες.