Ο ηλεκτρονικός αυτοματισμός σχεδιασμού, γνωστός και με το ακρωνύμιο EDA, είναι μια μέθοδος για τη βελτίωση της παραγωγής ηλεκτρονικών συσκευών, συμπεριλαμβανομένων των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων, των μικροεπεξεργαστών και των πλακετών τυπωμένων κυκλωμάτων. Ο ηλεκτρονικός αυτοματισμός σχεδιασμού χρησιμοποιεί λογισμικό σχεδιασμού με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD) που βοηθά τους μηχανικούς να σχεδιάσουν αυτές τις ηλεκτρονικές συσκευές. Όλο και περισσότερο, το εύρος της αυτοματοποιημένης σχεδίασης έχει επεκταθεί πέρα από την απλή σχεδίαση για να περιλαμβάνει πλέον τη χρήση λογισμικού που προσομοιώνει και δοκιμάζει τα εξαρτήματα για να διασφαλίσει ότι λειτουργούν σωστά πριν κατασκευαστούν. Και σε πολλές περιπτώσεις, η ψηφιακή έκδοση μιας ηλεκτρονικής συσκευής που δημιουργήθηκε από τη διαδικασία αυτοματισμού ηλεκτρονικής σχεδίασης χρησιμοποιείται τώρα από τα συστήματα κατασκευής για την πραγματική παραγωγή και του αντικειμένου.
Η χρήση του ηλεκτρονικού αυτοματισμού σχεδιασμού έχει αυξηθεί λόγω της σμίκρυνσης των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων. Μέσω της μικρογραφίας, κάθε νέα γενιά ολοκληρωμένου κυκλώματος, μικροεπεξεργαστή ή πλακέτας τυπωμένου κυκλώματος περιέχει πολλά περισσότερα τρανζίστορ, διόδους, πυκνωτές, αντιστάσεις και καλώδια. Για παράδειγμα, ο αριθμός των τρανζίστορ που μπορούν να τοποθετηθούν σε ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα διπλασιάζεται περίπου κάθε δύο χρόνια. Καθώς οι πλακέτες κυκλωμάτων και οι μικροεπεξεργαστές έχουν γίνει πιο πυκνά συσκευασμένοι, το ηλεκτρονικό λογισμικό αυτοματισμού σχεδιασμού βοήθησε τους σχεδιαστές να συναρμολογήσουν πιο γρήγορα διάφορα στοιχεία χρησιμοποιώντας τεχνικές CAD σε μια ψηφιακή παλέτα. Επιπλέον, οι σχεδιαστές μπορούν να δημιουργήσουν και να χρησιμοποιήσουν βιβλιοθήκες με προϋπάρχουσες ομάδες στοιχείων που χρειάζονται συχνά σε ένα σχέδιο.
Η πυκνή συσσώρευση στοιχείων σε μια πλακέτα κυκλώματος ή μικροεπεξεργαστή έχει ως αποτέλεσμα πολύ περίπλοκα σχέδια. Φυσικά, είναι λογικό να δοκιμάσετε ένα σχέδιο πριν προχωρήσετε στο στάδιο της παραγωγής. Αυτό οδήγησε στην αυξημένη χρήση λογισμικού προσομοίωσης και επαλήθευσης που συμπληρώνει τη διαδικασία ηλεκτρονικής αυτοματοποίησης σχεδιασμού. Ουσιαστικά, τέτοιο λογισμικό δοκιμάζει ψηφιακά το ηλεκτρονικό εξάρτημα για να διασφαλίσει ότι εκτελεί τις απαραίτητες λειτουργίες και πληροί τις προδιαγραφές του συστήματος. Για παράδειγμα, ένας σχεδιαστής μπορεί να δοκιμάσει για να δει πόση ισχύ χρησιμοποιεί το κύκλωμα ή ο μικροεπεξεργαστής. Μόλις όλα ελεγχθούν, ο ψηφιακός σχεδιασμός ενός ηλεκτρονικού εξαρτήματος μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί από τα συστήματα φωτολιθογραφίας που κατασκευάζουν τα ολοκληρωμένα κυκλώματα, τους μικροεπεξεργαστές και τις πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων.
Οι διαδικασίες ηλεκτρονικού αυτοματισμού σχεδιασμού χρησιμοποιούνται πλέον από το στάδιο της ιδέας έως την παραγωγή, επιταχύνοντας την ανάπτυξη ηλεκτρονικών εξαρτημάτων. Η αυξημένη χρήση λογισμικού προσομοίωσης και επαλήθευσης ως μέρος της διαδικασίας αυτοματοποίησης ηλεκτρονικού σχεδιασμού βοηθά στον εντοπισμό προβλημάτων πριν ένα σχέδιο τεθεί σε παραγωγή. Αυτός ο συνδυασμός αυξημένης ταχύτητας και μείωσης των λαθών πριν προχωρήσουμε στην κατασκευή είναι ιδιαίτερα επιθυμητός σε μια αγορά τόσο ανταγωνιστική όσο ο σχεδιασμός ηλεκτρονικών εξαρτημάτων.