Οι αυτόματες κλήσεις είναι συσκευές επικοινωνίας που καθιστούν δυνατή την ταυτόχρονη κλήση μεγάλων ποσοτήτων τηλεφωνικών αριθμών. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων εξοπλισμού αυτόματης κλήσης, ο καθένας από τους οποίους παρέχει ένα διαφορετικό σύνολο βοηθητικών εργαλείων που είναι κατάλληλα για διάφορες καταστάσεις. Ο αυτόματος επιλογέας χρησιμοποιείται ευρέως από τις περισσότερες επιχειρήσεις τηλεμάρκετινγκ σήμερα, καθώς και σε τηλεφωνικά κέντρα που λειτουργούν από μεγάλες επιχειρήσεις.
Η δημιουργία ενός συστήματος αυτόματης κλήσης συνήθως περιλαμβάνει έναν συνδυασμό υλικού και λογισμικού για την εκτέλεση της λειτουργίας. Το υλικό περιλαμβάνει ένα τηλεφωνικό σύστημα, μια μπαταρία από κορμούς ή γραμμές που θα χρησιμοποιηθούν για σκοπούς κλήσης και έναν αυτόματο επιλογέα που μπορεί να εκτελεί λειτουργίες αναγνώρισης ήχου και φωνής. Το λογισμικό παρέχει την πλατφόρμα για τη δημιουργία λιστών κλήσεων, τον προγραμματισμό ενός συγκεκριμένου αριθμού προσπαθειών επανάκλησης για κάθε αριθμό που δεν συνδέθηκε, καθώς και τη δημιουργία του πρωτοκόλλου για το τι συμβαίνει όταν πραγματοποιείται μια σύνδεση.
Υπάρχουν ουσιαστικά τρεις τρόποι με τους οποίους μπορεί να ρυθμιστεί ένας αυτόματος επιλογέας. Η πιο βασική ρύθμιση συνδέει το σύστημα αυτόματης κλήσης με έναν χειριστή. Ένας βασικός αυτόματος επιλογέας απαιτεί συνήθως μια χειροκίνητη ουρά μιας προκαθορισμένης λίστας κλήσεων για να ξεκινήσει η διαδικασία. Στη συνέχεια, ο αυτόματος επιλογέας προχωρά στην κλήση των αριθμών στη λίστα, με τόσους πολλούς αριθμούς που καλούνται ταυτόχρονα. Όταν πραγματοποιηθεί μια σύνδεση, η γραμμή μεταφέρεται αμέσως στον χειριστή, ο οποίος στη συνέχεια αρχίζει να αλληλεπιδρά με το άτομο στο άλλο άκρο της σύνδεσης. Αυτή η προσέγγιση είναι ιδανική για μικρές επιχειρήσεις
Μια μικρή παραλλαγή στη βασική διαδικασία αυτόματης κλήσης καθιστά δυνατή τη μεταφορά της γραμμής στον επόμενο διαθέσιμο χειριστή. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση του λογισμικού για τη δημιουργία αυτού που είναι γνωστό ως ομάδα κυνηγιού. Ουσιαστικά, όταν ολοκληρωθεί μια σύνδεση, ο αυτόματος επιλογέας αρχίζει στη συνέχεια να σαρώνει για τον επόμενο διαθέσιμο χειριστή στην ομάδα κυνηγιού και μεταφέρει αυτόματα τη γραμμή σε αυτόν τον χειριστή. Η διαδικασία είναι συχνά απρόσκοπτη για τον καλούμενο και υπάρχει μικρή έως καθόλου χρονική καθυστέρηση στη μεταφορά της σύνδεσης. Αυτή η προσέγγιση συνήθως επιτρέπει την ταυτόχρονη κλήση μεγαλύτερων μπλοκ αριθμών από ένα κεντρικό τηλεφωνικό κέντρο και ενδέχεται να μην απαιτείται μη αυτόματη προτροπή για την έναρξη της κλήσης.
Μια ελαφρώς πιο εξελιγμένη ρύθμιση αυτόματου επιλογέα χρησιμοποιείται σε πολλές περιπτώσεις τηλεμάρκετινγκ. Εδώ, η αυτόματη κλήση αρχίζει να αναπαράγει ένα προηχογραφημένο μήνυμα μόλις δημιουργηθεί μια σύνδεση. Το μήνυμα μπορεί να καλεί το άτομο να πατήσει ένα πλήκτρο στην οθόνη αφής του τηλεφώνου για να μιλήσει με έναν εκπρόσωπο ή να επιτρέψει στον καλούμενο να έχει πρόσβαση σε ένα μενού στο οποίο μπορεί να πλοηγηθεί χρησιμοποιώντας τονικές προτροπές. Μια κοινή εφαρμογή είναι η δημιουργία ενός μηνύματος αναμονής που θα προτρέπει τον καλούμενο να παραμείνει στη γραμμή ενώ η σύνδεση μεταφέρεται σε έναν χειριστή. Αυτή η προσέγγιση είναι ιδανική για χρήση με πολιτικές εκστρατείες, ανακοινώσεις πολιτών ή άλλες εφαρμογές όπου δεν είναι επιθυμητό ή εφικτό να διατηρηθεί μεγάλος αριθμός εργαζομένων για έργα τηλεμάρκετινγκ.
Σχεδόν κάθε τύπος αυτόματης κλήσης περιλαμβάνει τεχνολογία που επιτρέπει στο σύστημα να αναγνωρίζει πότε έχει δημιουργηθεί μια σύνδεση στο σημείο τερματισμού. Ωστόσο, αυτή η αναγνώριση συνήθως περιορίζεται είτε στην ερμηνεία των ήχων που εμφανίζονται όταν πραγματοποιείται μια σύνδεση είτε στην αναγνώριση του ήχου μιας ανθρώπινης φωνής. Αυτό σημαίνει ότι ένας βασικός αυτόματος επιλογέας δεν μπορεί να κάνει διαφοροποίηση μεταξύ ενός ατόμου που απαντά στο τηλέφωνο και ενός τηλεφωνητή που λαμβάνει τη σύνδεση και αρχίζει να αναπαράγει ένα προηχογραφημένο μήνυμα.