Ο αυτόματος καθαριστής είναι μια μηχανοκίνητη συσκευή που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό δαπέδων σε διάφορες επιχειρήσεις, βιομηχανικά περιβάλλοντα, καταστήματα και μεγάλα κτίρια. Τα περισσότερα από αυτά τα μηχανήματα είναι κατασκευασμένα με μια δεξαμενή για τη συγκράτηση των υγρών καθαρισμού, έναν κινητήρα που τροφοδοτεί μία ή περισσότερες βούρτσες κάτω από τη συσκευή και τροχούς που της επιτρέπουν να κινείται με ευκολία. Σε εγκαταστάσεις με μεγάλες επιφάνειες ανοιχτού ορόφου, όπως εκθεσιακούς χώρους, αποθήκες, σχολεία και καταστήματα – ειδικά αλυσίδες λιανικής πώλησης μεγάλης κλίμακας – αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται για τον αποτελεσματικό καθαρισμό χώρων που συχνάζουν οι καταναλωτές, οι φοιτητές, το προσωπικό ή το διδακτικό προσωπικό.
Ορισμένοι τύποι πλυντηρίων είναι αρκετά μικροί ώστε να μπορούν να σπρώχνονται μπροστά από ένα άτομο, παρόμοια με ένα χλοοκοπτικό ή ένα καρότσι αγορών, ενώ άλλοι είναι αρκετά μεγάλοι για να οδηγείτε και να οδηγείτε. Οι μικρότεροι τύποι αυτόματου πλυντηρίου συνήθως απαιτούν ρεύμα από μια ηλεκτρική πρίζα και μπορούν γενικά να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό κάτω από τραπέζια ή πάγκους όπου δεν μπορούν να φτάσουν μεγαλύτερες ποικιλίες. Τα μικρότερα πλυντήρια έχουν συνήθως μόνο μία βούρτσα και σπάνια έχουν δεξαμενή. Αυτά χρησιμοποιούνται καλύτερα για στεγνό σκούπισμα, αν και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με μια εξωτερική πηγή διαλύματος καθαρισμού, η οποία τοποθετείται στο πάτωμα πριν από τη χρήση.
Τα μεγαλύτερα πλυντήρια προσφέρουν μερικές φορές τη δυνατότητα χρήσης είτε ενός καλωδίου ρεύματος είτε μιας επαναφορτιζόμενης μπαταρίας. Το τελευταίο μπορεί να προσφέρει περισσότερη ελευθερία χωρίς την ανάγκη μιας κοντινής πρίζας. Το μεγαλύτερο αυτόματο πλυντήριο συχνά προσφέρει μεγαλύτερη ποικιλία αξεσουάρ και πρόσθετες επιλογές απόδοσης. Τα περισσότερα μοντέλα περιλαμβάνουν ηλεκτρική σκούπα για την αφαίρεση της περίσσειας υγρού καθαρισμού από το δάπεδο καθώς λειτουργούν. Επιπλέον, μπορούν να συμπεριληφθούν πολλαπλές βούρτσες για μια ευρύτερη περιοχή καθαρισμού. Ορισμένα μεγαλύτερα πλυντήρια προσφέρουν ακόμη και την επιλογή αλλαγής αυτών των βουρτσών για πιο δύσκολες εργασίες.
Συνήθως, ένας αυτόματος καθαριστής μπορεί να χρησιμοποιήσει μια ποικιλία διαλυμάτων καθαρισμού, όπως σαπούνια, λευκαντικά, χημικά απολυμαντικά, διαλύματα διάλυσης λίπους και άλλα. Η βέλτιστη απόδοση μπορεί να επιτευχθεί με τον σχολαστικό καθαρισμό των δεξαμενών αποθήκευσης υγρών και του δοχείου κενού μετά από κάθε χρήση. Οι κατασκευαστές πλυντηρίων συχνά παρέχουν εγγυήσεις μαζί με οδηγίες για τη σωστή χρήση.
Διατίθενται αξεσουάρ για διάφορες μηχανές πλύσης αυτοκινήτων. Ορισμένα μοντέλα μπορεί να χρησιμοποιούν μάκτρα για να παγιδεύουν το νερό και να βοηθούν το κενό να το αφαιρέσει ή ειδικούς διανομείς για να μειώσουν τον αφρό που δημιουργούν ορισμένα καθαριστικά. Διαφορετικοί τύποι βουρτσών, μαξιλαριών ή μαξιλαριών επιτρέπουν επίσης στο πλυντήριο να μεταβαίνει από τον έναν τύπο επιφάνειας στον άλλο χωρίς την ανάγκη πολλαπλών πλυντηρίων που προορίζονται για χρήση σε διαφορετικές επιφάνειες. Τα μοντέλα αυτόματου πλυσίματος καθιστών, τα οποία επιτρέπουν στους χρήστες να οδηγούν το πλυντήριο σαν όχημα, ενδέχεται να προσφέρουν μια επιλογή μαξιλαριών για χρήστες με προβλήματα κινητικότητας.