Οι πολύποδες είναι αναπτύξεις ιστών που προβάλλουν σε μια κοιλότητα ή δίοδο του σώματος. Εμφανίζονται στο κόλον, στη μήτρα και στον τράχηλο. Ένας αιμορραγικός πολύποδας είναι αυτός που έχει σχιστεί, σχιστεί ή ραγίσει, προκαλώντας την απελευθέρωση αίματος στη γύρω περιοχή. Οι περισσότεροι πολύποδες είναι καλοήθεις όγκοι, αν και ορισμένοι μπορεί να είναι κακοήθεις ή προκακοήθεις. Όλοι οι πολύποδες είναι επιρρεπείς σε αιμορραγία, αλλά αυτοί που έχουν ανυψωμένο σχηματισμό είναι πιο επιρρεπείς σε τραυματισμό.
Αυτές οι αναπτύξεις μπορεί να προκαλούν ή να μην προκαλούν συμπτώματα και ορισμένοι ασθενείς δεν γνωρίζουν ότι έχουν πολύποδες. Στο παχύ έντερο, μπορεί να προκαλέσουν αλλαγή στις κανονικές κινήσεις του εντέρου. Αυτά που βρίσκονται στη μήτρα μπορεί να προκαλέσουν αύξηση στις κράμπες κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως. Οι πολύποδες του τραχήλου της μήτρας μπορεί να προκαλέσουν αιμορραγία μεταξύ των εμμηνορροϊκών περιόδων καθώς και πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή. Οι πολύποδες των κόλπων μπορεί να επηρεάσουν τη φυσιολογική αποστράγγιση της βλέννας και να προκαλέσουν φραγμένους κόλπους και πονοκεφάλους.
Μερικές φορές, η πρώτη ένδειξη ότι ένας ασθενής έχει ανώμαλη ανάπτυξη είναι όταν αναπτύσσει έναν αιμορραγικό πολύποδα. Ένας πολύποδας που αιμορραγεί δεν είναι ενδεικτικό καρκίνου. είναι μόνο σύμπτωμα τραυματισμένου πολύποδα. Όταν εμφανίζεται στο παχύ έντερο, ο ασθενής μπορεί να βρεθεί θετικός σε μια εξέταση αίματος στα κόπρανα. Οι πολύποδες του τραχήλου της μήτρας μπορεί να σπάσουν κατά τη σεξουαλική επαφή και να αρχίσουν να αιμορραγούν. Η πράξη του φτερνίσματος ή του φυσήματος της μύτης μπορεί να σχίσει έναν πολύποδα κόλπων, με αποτέλεσμα τη δημιουργία βλέννας με χρωματισμό αίματος.
Οι γιατροί διαγιγνώσκουν τους περισσότερους πολύποδες με οπτική εξέταση. Οι υπέρηχοι μπορεί μερικές φορές να αποκαλύψουν μεγαλύτερους πολύποδες. Οι πολύποδες που βρίσκονται στον τράχηλο, τη μήτρα ή τα ιγμόρεια είναι σπάνια καρκινικοί και συνήθως αφαιρούνται μόνο εάν είναι ενοχλητικοί ή αιμορραγούν. Οι ιατροί αφαιρούν πάντα τους πολύποδες του παχέος εντέρου, καθώς αυτό μπορεί να είναι το πρώτο σημάδι καρκίνου του παχέος εντέρου. Ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται, ένας αιμορραγικός πολύποδας αφαιρείται σχεδόν πάντα για να σταματήσει η αιμορραγία και να αποτραπεί μελλοντική υποτροπή.
Οι πολύποδες που βρίσκονται σε ανασηκωμένο μίσχο αφαιρούνται ευκολότερα από αυτούς που είναι επίπεδοι. Οι ανασηκωμένοι πολύποδες μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά στρίβοντάς τους ή δένοντάς τους στις βάσεις τους. Οι γιατροί αφαιρούν τόσο τους ανυψωμένους όσο και τους επίπεδους πολύποδες καυτηριάζοντάς τους με ηλεκτρικό ρεύμα ή κόβοντάς τους με λαβίδα βιοψίας συρμάτινου βρόχου. Οι ασθενείς συνήθως απαιτούν μόνο τοπική αναισθησία κατά τη διαδικασία αφαίρεσης, εκτός από αυτές που εμφανίζονται στο κόλον, οι οποίες συνήθως αφαιρούνται κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας κολονοσκόπησης ενώ ο ασθενής είναι ναρκωμένος. Εκτός εάν υπάρχουν άλλες ανησυχίες για την υγεία του ασθενούς, η αφαίρεση είναι μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών.