Ένας αιμοστατικός παράγοντας είναι μια σκόνη, κοκκία, επίδεσμος ή ιατρικός ή χειρουργικός εξοπλισμός που εφαρμόζεται απευθείας σε μια πληγή ή χρησιμοποιείται σε μια πληγή για να βοηθήσει στη διακοπή της αιμορραγίας. Μερικές φορές ονομάζεται απλώς αιμοστάτης, αλλά το όνομα μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε εξοπλισμό όπως η αρτηριακή λαβίδα. Άλλοι όροι που χρησιμοποιούνται για να δηλώσουν έναν αιμοστατικό παράγοντα περιλαμβάνουν “αιμοστατικός σφιγκτήρας” και “λαβίδα αιμοστατικού”.
Αν και τα αιμοπετάλια, ένα συστατικό του αίματος, εμπλέκονται στην ενεργοποίηση του σχηματισμού θρόμβων αίματος για να βοηθήσουν στην πρόληψη της απειλητικής για τη ζωή αιμορραγίας ή αιμορραγίας, υπάρχουν φορές που χρειάζονται αιμοστατικά. Η χρήση αιμοστατικού παράγοντα εντάσσεται στον κατάλογο του εξοπλισμού και των διαδικασιών για τον έλεγχο της αιμορραγίας όπως η άμεση πίεση, η επίδεση και η ανύψωση. Αυτές οι μέθοδοι μερικές φορές δεν ελέγχουν επαρκώς την αιμορραγία, ειδικά εάν ένα άτομο λαμβάνει συνταγογραφούμενα αραιωτικά αίματος ή ασπιρίνη ή πάσχει από αιμορροφιλία.
Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών μελέτησε και χρησιμοποίησε αιμοστατικούς επιδέσμους κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Iraqi Freedom και Operation Enduring Freedom. Έκτοτε έχουν ενσωματωθεί στα πρωτόκολλα πολλών πολιτικών ιατρικών συστημάτων έκτακτης ανάγκης στις ΗΠΑ. Ένας αιμοστατικός παράγοντας σε μορφή κόκκων ή σκόνης μπορεί να πασπαλιστεί σε μια ανοιχτή πληγή και ένας με τη μορφή επιδέσμου τοποθετείται σε τραύματα. Αυτοί οι αιμοστάτες περιέχουν μια απορροφητική ουσία που αναπτύχθηκε για να απορροφά και να παγιδεύει τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Εάν οι επίδεσμοι τοποθετηθούν βαθιά μέσα στην πληγή, πιστεύεται ότι βοηθούν στη διακοπή της αιμορραγίας προάγοντας τη φυσική ικανότητα πήξης του αίματος.
Κάθε αιμοστατικός παράγοντας πρέπει να χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή, οι οποίες, όταν ακολουθούνται, συνήθως οδηγούν σε επιτυχή έλεγχο της απειλητικής για τη ζωή αιμορραγίας. Όταν δεν λειτουργούν, συνήθως εφαρμόζεται ένα τουρνικέ ως τελευταία λύση μέχρι το άτομο να φτάσει σε νοσοκομείο για να λάβει πιο προηγμένη φροντίδα. Ένας αιμοστατικός σφιγκτήρας, που ονομάζεται επίσης αρτηριακή λαβίδα, είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που χρησιμοποιείται συνήθως σε χειρουργικές επεμβάσεις για τον έλεγχο της αιμορραγίας. Ο σφιγκτήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το κλείσιμο των αιμοφόρων αγγείων που αποκόπηκαν κατά τη διάρκεια μιας αρχικής τομής.
Ένας τεχνικός έκτακτης ανάγκης (EMT), ή ένας παραϊατρικός, είναι μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ που μπορεί να χρησιμοποιούν συχνά έναν αιμοστατικό παράγοντα εάν τα τοπικά πρωτόκολλα συμβουλεύουν ή απαιτούν μια τέτοια θεραπεία. Οι αιμοστατικοί δεν αντικαθιστούν τις παραδοσιακές μεθόδους ελέγχου της αιμορραγίας. σχεδιάστηκαν για να τα ενισχύσουν. Για παράδειγμα, μετά την άμεση εφαρμογή ενός αιμοστατικού παράγοντα σε ένα τραύμα, θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η άμεση πίεση, η ανύψωση και η εφαρμογή ενός περιστρεφόμενου αλουμινίου, προκειμένου να αποφευχθεί η εμφάνιση σοκ.