Ο ακετοοξικός αιθυλεστέρας (ΕΑΑ) είναι ένας εστέρας βήτα-κετόνης που περιέχει άνθρακα (C), υδρογόνο (Η) και οξυγόνο (Ο) και έχει τον εμπειρικό τύπο C6H10O3. Μπορεί να παρασκευαστεί με συμπύκνωση Claisen οξικού αιθυλεστέρα με οξικό νάτριο ή κάποια τροποποίηση αυτής της διαδικασίας. Ο ακετοοξικός αιθυλεστέρας βρίσκει αρκετές σημαντικές εφαρμογές, τόσο εμπορικές όσο και επιστημονικές. Η βιομηχανία τροφίμων το χρησιμοποιεί με διάφορους τρόπους και χρησιμοποιείται σε φάρμακα καθώς και ως ενδιάμεσο σε λάκα, χρώματα και άλλα παρασκευάσματα επιφανειών. Σε ερευνητικό επίπεδο, ο εστέρας είναι ένα σημαντικό αντιδραστήριο στην οργανική σύνθεση και τη χημεία των προσδεμάτων.
Το EAA αναδίδει ένα ευχάριστο, φρουτώδες άρωμα. Αυτό το καθιστά δημοφιλές συνθετικό για χρήση σε εφαρμογές αρωμάτων και αρωμάτων, είτε αυτούσιο είτε τροποποιημένο χημικά, όπως στην περίπτωση της φρουκτόνης. Επιπλέον, οι κατασκευαστές τροφίμων χρησιμοποιούν την ουσία σε ρητινώδεις και πολυμερείς επικαλύψεις. Τέτοιες επικαλύψεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε εξοπλισμό ή επιφάνειες που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα ή μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε περιορισμένο βαθμό στα ίδια τα τρόφιμα.
Ο ακετοξικός αιθυλεστέρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε επιφανειακές επικαλύψεις ή υφάσματα που δεν σχετίζονται με τρόφιμα ως επιταχυντικό στη διαδικασία σκλήρυνσης. Ονομάζεται ως προαγωγέας ή συν-προαγωγέας, περίπου 1-3 τοις εκατό ΕΑΑ προστίθεται κατά βάρος στην ακόρεστη πολυεστερική ρητίνη. Σε άλλα προϊόντα, το EAA μπορεί να προστεθεί ως διαλύτης, σταθεροποιητής ή καταλύτης. Όταν τροποποιούνται εκτενέστερα, τα παράγωγα ακετοξικού οξέος βρίσκουν εφαρμογή σε βαφές, χρωστικές και αγροχημικές ουσίες. Ο μεθακρυλικός ακετοακετοξυαιθυλεστέρας χρησιμοποιείται στον συμπολυμερισμό για τη μείωση του ιξώδους στα συγκολλητικά.
Η εργαστηριακή έρευνα συνέχισε να αποκαλύπτει νέες ουσίες και εφαρμογές για τον ακετοξικό αιθυλεστέρα. Το μόριο υπάρχει στην πραγματικότητα σε δύο μορφές, η μία μορφή “ενόλης”, η άλλη μορφή “κετο” – η μορφή που συνήθως σχεδιάζεται για την αναγνώριση του μορίου. Αυτές οι δύο μορφές μπορούν να ανταλλάσσονται. Αυτή η ιδιότητα ονομάζεται ταυτομερισμός κετο-ενόλης. Στη μορφή ενόλης του, το EAA μπορεί να δράσει σαν ένα διοδοντωτό πρόσδεμα, που σημαίνει ότι κάθε μόριο μπορεί να δράσει σαν ένα ζευγάρι νυχιών καβουριού έτοιμο να επιτεθεί σε ένα άτομο, γενικά ενός μετάλλου μετάπτωσης.
Τα νύχια σχηματίζουν δεσμούς συντονισμού με αυτά τα άτομα μέσα στην λαβή τους. Ένα παράδειγμα συμπλόκου μετάλλου μεταπτώσεως με συντονισμένο δεσμό είναι η αντίδραση μεταξύ τριών μορίων EAA και ενός μόνο ατόμου τρισθενούς ή +3-σιδήρου. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η αντίδραση μεταξύ ενός μορίου ακετοοξικού αιθυλεστέρα και ν-βουτυλολιθίου σε πεντάνιο. Σε αυτή την αντίδραση, δημιουργείται ένας εξαμελής δακτύλιος, με το άτομο λιθίου και δύο άτομα οξυγόνου να μετρώνται μεταξύ των μελών του δακτυλίου. Άλλοι τύποι αντιδράσεων περιλαμβάνουν εκείνους του οργανικού χημικού, που χρησιμοποιούν ακετοξικό αιθυλεστέρα όπως και κάθε άλλο υλικό έναρξης, όταν αυτό είναι το εργαλείο επιλογής.