Ο αναισθησιολόγος είναι ιατρός που ειδικεύεται στη χορήγηση αναισθησίας και συναφών θεμάτων. Οι πιο αναισθησιολόγοι εργάζονται στο χειρουργείο, διατηρώντας τους ασθενείς αναίσθητους και παρακολουθώντας τα ζωτικά τους σημεία κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, αλλά αυτοί οι επαγγελματίες μπορούν επίσης να βρεθούν σε άλλα περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, οι αναισθησιολόγοι μπορούν να χορηγήσουν νευρικά μπλοκ, επισκληρίδια και άλλες μορφές διαχείρισης του πόνου που χρησιμοποιούνται έξω από το χειρουργείο.
Οι αναισθησιολόγοι έχουν αρκετές ευθύνες. Συμμετέχουν στη διαχείριση του πόνου και σε κάθε κατάσταση στην οποία ένας ασθενής πρέπει να είναι αναίσθητος για μια διαδικασία, χρησιμοποιώντας αναισθητικούς παράγοντες για να προκαλέσει και να διατηρήσει τις αισθήσεις του. Αυτοί οι επαγγελματίες ιατροί συμμετέχουν επίσης στη στήριξη της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης ζωτικών σημείων, της διαχείρισης των αεραγωγών του ασθενούς και της άμεσης επέμβασης, εάν είναι απαραίτητο. Οι αναισθησιολόγοι αντιμετωπίζονται συχνά ως συνήγορος του ασθενούς στο χειρουργείο, διατηρώντας τον ασθενή σταθερό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και ενημερώνοντας τον χειρουργό εάν ο ασθενής παρουσιάσει προβλήματα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη διαδικασία.
Σε περίπτωση χειρουργικής επέμβασης, ο αναισθησιολόγος συναντιέται με τον ασθενή πριν πραγματοποιηθεί η διαδικασία για να πραγματοποιήσει συνέντευξη και να συζητήσει τη διαδικασία με τον ασθενή. Ο αναισθησιολόγος πρέπει να καθορίσει εάν ο ασθενής θα είναι ή όχι ασφαλής στη χειρουργική επέμβαση και θα αναπτύξει ένα σχέδιο αναισθησίας που έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί τον ασθενή σε ηρεμία και άνεση. Η αναισθησιολογία μπορεί να περιλαμβάνει γενική αναισθησία, στην οποία ο ασθενής είναι εντελώς αναίσθητος, μαζί με συνειδητή καταστολή, τοπική αναισθησία και τοπική αναισθησία.
Η μετεγχειρητική διαχείριση του πόνου είναι επίσης σημαντική για τους αναισθησιολόγους και αυτοί οι επαγγελματίες πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν ανησυχίες όπως η ευαισθητοποίηση υπό αναισθησία. Η διαχείριση του πόνου είναι κρίσιμη όχι μόνο για την ποιότητα ζωής, αλλά και για τη θεραπεία, καθώς οι ασθενείς που δεν υποφέρουν από πόνο τείνουν να θεραπεύονται πιο γρήγορα. Ένας αναισθησιολόγος συμμετέχει επίσης συνήθως στη διαχείριση του πόνου, όπως αυτός που σχετίζεται με τον τοκετό και τον τοκετό.
Αυτοί οι πάροχοι φροντίδας πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί με τα φάρμακα που χρησιμοποιούν. Ένας αναισθησιολόγος χορηγεί παραλυτικούς παράγοντες που εμποδίζουν τους ασθενείς να αναπνέουν μόνοι τους, για παράδειγμα, μαζί με φάρμακα που μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλική βλάβη και σοβαρές ιατρικές επιπλοκές εάν δεν χορηγηθούν σωστά. Οι αναισθησιολόγοι τείνουν να έχουν πολύ έντονο μάτι για λεπτομέρειες και ακρίβεια, και είναι επίσης εξαιρετικά καλοί στα μαθηματικά και πολύ ήρεμοι κάτω από το άγχος.
Η αναισθησία μπορεί να γίνει από αναισθησιολόγους νοσηλευτές, τεχνικούς αναισθησίας και βοηθούς αναισθησίας. Αυτοί οι πάροχοι φροντίδας έχουν διάφορα επίπεδα εκπαίδευσης και μερικές φορές είναι σε θέση να ενεργούν ανεξάρτητα, ενώ άλλοι πρέπει να εργάζονται υπό την επίβλεψη γιατρού. Σε όλες τις περιπτώσεις, η εκπαίδευση περιλαμβάνει εκτεταμένη εκπαίδευση στην ανατομία, τη φυσιολογία, τη χημεία και τη βιολογία.