Ο αναπνευστήρας είναι ένας ερμηνευτής κόλπων που δημιουργεί την ψευδαίσθηση της εκπνοής πυρκαγιάς από το στόμα του φυσώντας μια ομίχλη καύσιμου καυσίμου πάνω από μια ανοιχτή φλόγα, που συνήθως βρίσκεται στο τέλος μιας χειρολαβή. Αν και η αναπνοή πυρκαγιάς ήταν μερικές φορές συστατικό των ινδουιστικών πνευματικών τελετών, από τα τέλη του 19ου αιώνα έγινε δημοφιλές χαρακτηριστικό των δυτικών εκδηλώσεων όπως τα τσίρκα και τα φεστιβάλ εναλλακτικής μουσικής. Οι οθόνες αναπνοής με φωτιά μπορεί να είναι οπτικά εντυπωσιακές, αλλά η χρήση φλόγας και καυσίμου μπορεί να τις κάνει εξαιρετικά επικίνδυνες. Επομένως, ο ερμηνευτής πρέπει να έχει καλή πρόβα και να λάβει όλες τις πιθανές προφυλάξεις ασφαλείας για να προστατεύσει τον εαυτό του και το κοινό του.
Πριν εκτελέσει το κόλπο του, ένας αναπνευστήρας χρειάζεται δύο βασικά αντικείμενα: έναν πυρσό και καύσιμο. Το μέγεθος, το σχήμα και το υλικό του πυρσού μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τις προτιμήσεις και το επίπεδο εμπειρίας του ερμηνευτή. Μερικοί αναπνευστήρες ξεκινούν με έναν πυρσό από μια αναδιαμορφωμένη κρεμάστρα καλωδίων με ένα φυτίλι από καθαρό βαμβακερό υλικό που έχει τοποθετηθεί στην κορυφή του. Και πάλι, το μέγεθος φυτιλιού θα προσαρμοστεί ώστε να ταιριάζει στις ανάγκες και τις προτιμήσεις του αναπνευστήρα, αλλά πρέπει να σημειωθεί ότι ένα μεγαλύτερο φυτίλι θα έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη φλόγα.
Κεντρικό στοιχείο στην εκτέλεση ενός κόλπου αναπνοής από πυρκαγιά είναι το καύσιμο. Όταν επιλέγετε καύσιμο, είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη το σημείο ανάφλεξής του ή τη χαμηλότερη θερμοκρασία στην οποία θα πάρει φωτιά όταν συναντήσει μια πηγή ανάφλεξης. Τα καύσιμα χαμηλού σημείου ανάφλεξης μπορούν δυνητικά να αναφλεγούν κοντά στο πρόσωπο, δημιουργώντας υψηλότερο κίνδυνο να καεί η αναπνευστική συσκευή. Επομένως, αυτά τα καύσιμα, τα οποία περιλαμβάνουν ουσίες όπως το βουτάνιο, η αιθυλική αλκοόλη και η βενζίνη, συνήθως αποφεύγονται. Πολλοί αναπνευστές συμφωνούν ότι τα καταλληλότερα καύσιμα απόδοσης είναι η κηροζίνη και το λάδι λαμπτήρων, τα οποία έχουν υψηλά σημεία ανάφλεξης σε σύγκριση με άλλα πιθανά καύσιμα.
Με αυτά τα εργαλεία, ο αναπνευστήρας μπορεί να κάνει την ψευδαίσθηση του. Κρατώντας τον πυρσό του στο ένα χέρι, θα πρέπει να ανάψει το φυτίλι, στη συνέχεια στρέφοντας τη φλόγα μακριά από το σώμα του. Στη συνέχεια θα πρέπει να πάρει μια μικρή ποσότητα καυσίμου στο στόμα του, προσέχοντας πολύ να μην το καταπιεί και να ψεκάσει το καύσιμο μέσα από τα χείλη του προς τη φλόγα σε μια ελαφριά ομίχλη. Όταν η ομίχλη καυσίμου συναντήσει τη φλόγα του πυρσού, θα αναφλεγεί γρήγορα, δημιουργώντας την εντύπωση ότι η αναπνοή έχει εκπνεύσει φωτιά. Μετά την αναπνοή θα πρέπει να σκουπίσει αμέσως το στόμα και το πρόσωπό του με ένα ανθεκτικό στη φλόγα πανί για να αφαιρέσει τυχόν ίχνη καυσίμου, μειώνοντας τον κίνδυνο να πάρει φωτιά εάν το λοφίο του παρασυρθεί προς το μέρος του.
Καθώς ο αναπνευστήρας αποκτά εμπειρία, μπορεί να προσαρμόσει την τεχνική του για να δημιουργήσει μια μεγάλη ποικιλία από ακροβατικά. Για παράδειγμα, μπορεί να μάθει να κατευθύνει το λοφίο της φλόγας προς το έδαφος ή να το διαμορφώσει σε τόξο ή κύκλο. Μπορεί να συνεργαστεί με έναν ή περισσότερους άλλους αναπνευστές, εκτελώντας συγχρονισμένα ακροβατικά ή περνώντας πτερύγια μπρος -πίσω.
Είναι επιτακτική ανάγκη οι αναπνευστές να λαμβάνουν υπόψη τους κινδύνους ασφαλείας που σχετίζονται με την τέχνη της πυρκαγιάς. Perhapsσως το πιο πιεστικό από αυτά είναι η πιθανή βλάβη που μπορεί να προκαλέσει η κατάποση καυσίμου. Ακόμα και τα λεγόμενα «ασφαλέστερα» καύσιμα όπως η κηροζίνη μπορούν να προκαλέσουν ναυτία, πονοκεφάλους και μια πιο σοβαρή κατάσταση γνωστή ως χημική πνευμονία εάν εισέλθει στους πνεύμονες. Εκτός από τους προαναφερθέντες κινδύνους εγκαυμάτων που συνοδεύουν καύσιμα χαμηλού σημείου ανάφλεξης, η μακροχρόνια κατάποση πολλών από αυτές τις ουσίες μπορεί δυνητικά να οδηγήσει σε καρκίνο ή τύφλωση.
Τέλος, ο αναπνευστήρας πρέπει να λάβει προφυλάξεις για να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο να βάλει φωτιά στον εαυτό του, στο κοινό του ή στο περιβάλλον του. Θα πρέπει να φορά ρούχα επιβραδυντικά της φλόγας και να κρατά σε απόσταση από τους θεατές. Επιπλέον, πριν εκτελέσει ένα κόλπο θα πρέπει να ερευνήσει το περιβάλλον του, κάνοντας προσαρμογές για πιθανούς κινδύνους πυρκαγιάς όπως κλαδιά δέντρων και ισχυρούς ανέμους. Πριν από τη δημόσια παράσταση, ένας αναπνευστήρας θα πρέπει πρώτα να εξασκηθεί σε σημαντικό βαθμό εξάσκησης, εάν είναι δυνατόν, υπό την καθοδήγηση ενός έμπειρου ερμηνευτή. Ανεξάρτητα από την εμπειρία κάποιου, όμως, είναι απαραίτητο να θυμόμαστε ότι σε μια τέτοια επικίνδυνη μορφή τέχνης, τα ατυχήματα είναι πάντα δυνατά.