Ένας αναστολέας διάβρωσης είναι μια χημική ένωση που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει ένα μέταλλο ή ένα κράμα από τη διάβρωση. Ενώ οι αναστολείς διάβρωσης δεν θα σταματήσουν ή δεν θα αποτρέψουν εντελώς τη διάβρωση, μπορούν να μειώσουν το ρυθμό με τον οποίο εμφανίζεται η διάβρωση και να εμποδίσουν την πρόωρη βλάβη της διάβρωσης. Μια μεγάλη ποικιλία χημικών ουσιών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το σκοπό αυτό, αν και πολλά είναι τοξικά, και ως εκ τούτου πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή για την προστασία του περιβάλλοντος.
Μια μορφή αναστολέα διάβρωσης είναι μια ένωση που προστίθεται σε ένα ρευστό όπως ένα καύσιμο ή λιπαντικό. Σε αυτή την περίπτωση, ο αναστολέας διάβρωσης ταξιδεύει μαζί με το ρευστό, παρέχοντας προστασία στα συστήματα μέσα από τα οποία κινείται το υγρό. Συνήθως, σχηματίζει μια λεπτή μεμβράνη που αποτρέπει τις αντιδράσεις μεταξύ των ενώσεων στο ρευστό και συστημάτων όπως οι σωλήνες. Αυτός ο τύπος αναστολέα διάβρωσης μπορεί να αναμιγνύεται στο ρευστό συνεχώς ή να προστίθεται περιοδικά για να διατηρείται ένα προστατευτικό φιλμ.
Οι αναστολείς διάβρωσης μπορούν επίσης να ψεκαστούν ή να βαφτούν για να δημιουργήσουν ένα λεπτό στρώμα που θα παρέχει προστασία από τη διάβρωση. Πολλοί άνθρωποι το κάνουν αυτό σε τακτική βάση όταν λαδώνουν τις κλειδαριές και τους μεντεσέδες για να μην σκουριάζουν και να κινούνται ομαλά. Το λεπτό στρώμα λαδιού δρα ως αναστολέας της διάβρωσης για την πρόληψη της οξείδωσης, έτσι ώστε να μην μπορεί να εμφανιστεί σκουριά. Για να λειτουργήσει αποτελεσματικά, η επιφάνεια πρέπει να είναι καθαρή κατά την εφαρμογή του χημικού, καθώς διαφορετικά μπορεί να συμβούν διαβρωτικές αντιδράσεις κάτω από τον αναστολέα διάβρωσης.
Μόλις αρχίσει ήδη η διάβρωση, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας αναστολέας διάβρωσης για να επιβραδύνει τον ρυθμό της ζημιάς, ανάλογα με τα διαβρωτικά που εμπλέκονται και την κατάσταση. Ορισμένοι αναστολείς διάβρωσης θα αφαιρέσουν επίσης επιφανειακά στρώματα διάβρωσης για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση ενός υλικού στο αρχικό του φινίρισμα πριν από την κατάθεση ενός στρώματος προστασίας. Είναι καλή ιδέα να επιθεωρείτε τακτικά συστήματα που έχουν υποστεί επεξεργασία με αναστολείς διάβρωσης για να επιβεβαιώσετε ότι το σύστημα εξακολουθεί να προστατεύεται και να ελέγχετε για σημάδια διάβρωσης και αστοχίας του συστήματος.
Η επιλογή του αναστολέα διάβρωσης που θα χρησιμοποιηθεί ποικίλλει, ανάλογα με την εφαρμογή. Διαφορετικά χημικά μπορούν να ανθίστανται σε διαφορετικούς τύπους διαβρωτικών και μπορεί να είναι πιο κατάλληλα για διάφορες εφαρμογές, ανάλογα με τα διαβρωτικά και τα μέταλλα που εμπλέκονται. Είναι επίσης σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη ζητήματα όπως η ασφάλεια του συστήματος κατά την επιλογή ενός προϊόντος. Ορισμένα προϊόντα είναι εξαιρετικά αποτελεσματικά, αλλά πολύ επικίνδυνα, και οι κίνδυνοι για την ασφάλεια μπορεί να μην αξίζουν το υψηλό επίπεδο προστασίας που παρέχει η τοξική ένωση σε ένα σύστημα που θα μπορούσε να απελευθερώσει ρύπους στο περιβάλλον.