Μια εικόνα UV είναι μια εικόνα που λαμβάνεται με φιλμ ή αισθητήρα που είναι ευαίσθητος στο φως στην υπεριώδη ζώνη του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αν και το αποτέλεσμα της υπεριώδους φωτογραφίας είναι μια ορατή εικόνα, το υπεριώδες φως δεν είναι ορατό στο ανθρώπινο μάτι και η ορατή εικόνα δημιουργείται στην πραγματικότητα με τη χρήση ψευδούς χρώματος που εκχωρεί τιμές χρώματος ανάλογα με την ένταση του έκθεση στο υπεριώδες φως. Οι εικόνες UV μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ένα ευρύ φάσμα ρυθμίσεων και είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στην επιστημονική έρευνα.
Δύο τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη λήψη εικόνας υπεριώδους: φωτογράφηση με ανακλώμενη υπεριώδη ακτινοβολία και φωτογράφηση υπεριώδους φθορισμού. Και οι δύο απαιτούν εξοπλισμό που να είναι ικανός να χειρίζεται το φως στην υπεριώδη περιοχή του φάσματος. Αυτό περιλαμβάνει εξειδικευμένο φιλμ για φωτογραφικές μηχανές φιλμ και αισθητήρες ευαίσθητους στην υπεριώδη ακτινοβολία σε ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές. Είναι επίσης απαραίτητο να χρησιμοποιείτε φίλτρα με τον φακό της κάμερας ή να χρησιμοποιείτε φακό που έχει σχεδιαστεί ειδικά για χρήση στη φωτογράφηση UV.
Για να τραβήξει μια εικόνα με υπεριώδη ακτινοβολία, ο φωτογράφος χρησιμοποιεί ένα φίλτρο ή φακό που εμποδίζει το ορατό φως, επιτρέποντας μόνο το υπεριώδες φως στην κάμερα. Όταν η εικόνα τραβιέται, το φιλμ ή ο αισθητήρας εκτίθεται στο υπεριώδες φως, δημιουργώντας μια εικόνα UV. Μερικές φορές, χρησιμοποιείται ένα φίλτρο που επιτρέπει το μπλε και το ιώδες φως στην κάμερα, δημιουργώντας μια μάλλον απόκοσμη εμφάνιση στην τελική εικόνα.
Στις επιστήμες, οι εικόνες UV λαμβάνονται από το διάστημα, τους πλανήτες και άλλα αντικείμενα ενδιαφέροντος στο σύμπαν για τη συλλογή περισσότερων πληροφοριών σχετικά με αυτά. Αυτές οι εικόνες λαμβάνονται από το διάστημα επειδή η ατμόσφαιρα της Γης παρεμβαίνει στο υπεριώδες φως και μπορεί να κρύψει την «άποψή» μας στο υπεριώδες φάσμα. Μοτίβα που προηγουμένως δεν μπορούσαν να εντοπιστούν μπορεί να γίνουν ορατά όταν οι άνθρωποι κοιτάζουν μόνο την περιοχή UV του φάσματος και αυτή η τεχνική απεικόνισης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για πράγματα όπως η ανακάλυψη νέων πλανητών και αστεριών. Σε αυτήν την περίπτωση, η εικόνα μπορεί να υποστεί έγχρωμη επεξεργασία πριν δημοσιοποιηθεί, αλλά οι άνθρωποι θα πρέπει να γνωρίζουν ότι τα χρώματα που βλέπουν είναι τεχνητά.
Οι επιστήμονες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια εικόνα UV για να αναγνωρίσουν ειδικά σημάδια σε φυτά και ζώα. Ιδιαίτερα τα λουλούδια είναι γνωστά ότι έχουν σημάδια τα οποία είναι ορατά μόνο σε ζώα που μπορούν να αισθανθούν το υπεριώδες φως. Οι μέλισσες, για παράδειγμα, βλέπουν τον κόσμο διαφορετικά από τους ανθρώπους και μπορούν να αναγνωρίσουν μικρές λωρίδες προσγείωσης και άλλους δείκτες στα λουλούδια που οι άνθρωποι δεν μπορούν να δουν. Μια εικόνα UV μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να πάρετε μια ιδέα για το πώς οι μέλισσες μπορούν να δουν ένα συγκεκριμένο λουλούδι, το οποίο μπορεί να παρέχει ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τη ζωή των μελισσών.