Ο απαγωγέας υπερτάσεων είναι μια συσκευή που παρεμποδίζει τις ηλεκτρικές υπερτάσεις και στέλνει την ακίδα στη γείωση προτού μπορεί να βλάψει μια συνδεδεμένη συσκευή. Αυτοί οι απαγωγείς είναι επίσης γνωστοί ως προστατευτικά υπέρτασης ή αντικεραυνικά, αλλά υπάρχουν μερικές πολύ μικρές διαφορές μεταξύ αυτών των συσκευών. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν ένας απαγωγέας υπερτάσεων παρεμποδίζει μια απότομη υπέρταση, συγχωνεύεται για να αποτρέψει τη μετάδοση. Αυτό θα σταματήσει το κύμα, αλλά καταστρέφει επίσης τη συσκευή. Εάν ο απαγωγέας δεν έχει εγκατασταθεί σωστά, αυτή η σύντηξη μπορεί να προκαλέσει περισσότερα προβλήματα από το αρχικό κύμα.
Οι διαφορές μεταξύ ενός απαγωγέα υπερτάσεων, ενός αλεξικέραυνου και ενός αλεξικέραυνου είναι πολύ μικρές. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι διαφορές είναι περισσότερο μια τάση παρά μια πραγματική τεχνολογική διαφορά. Στην πραγματικότητα, αυτοί οι όροι μπορεί να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά και να είναι σωστοί.
Οι κύριες διαφορές μεταξύ ενός αλεξικέραυνου και ενός αλεξικέραυνου είναι ο χρόνος και η θέση. Παλαιότερα υπήρχαν μόνο αλεξικέραυνα, αφού ο κεραυνός ήταν το μόνο μέρος από όπου θα προέρχονταν μεγάλες υπερτάσεις. Τώρα, ένας απαγωγέας φωτισμού συνήθως αποτρέπει υπερτάσεις έξω από το ηλεκτρικό δίκτυο και ένα προστατευτικό υπερτάσεων αποτρέπει αυτές από το εσωτερικό.
Τα προστατευτικά υπερτάσεων προστατεύουν επίσης από υπερτάσεις πλέγματος, αλλά το κάνουν με διαφορετικό τρόπο. Προστατεύουν τα συστήματα συνδέοντας στον τοίχο, έτσι ώστε να έχουν πάντα απευθείας συνδέσεις με το ηλεκτρικό δίκτυο. Μια συσκευή μπορεί να τοποθετηθεί σε οποιαδήποτε γραμμή που μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια. Υπάρχουν συσκευές που συνδέονται σε τυπικό ηλεκτρικό καλώδιο, ομοαξονικά καλώδια, ακόμη και καλώδιο ηχείων. Επιπλέον, ένα προστατευτικό υπερτάσεων είναι μια συσκευή μακράς διάρκειας, ενώ ένας απαγωγέας υπερτάσεων είναι μια μορφή προστασίας μιας χρήσης.
Από βιομηχανική άποψη, υπάρχουν μόνο δύο διαφορετικοί τύποι προστασίας. Ένα προστατευτικό υπέρτασης αποτρέπει την υπερφόρτωση μόνο στις γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτές οι συσκευές λειτουργούν παρόμοια με την οικιακή έκδοση. συνδέονται με τον τοίχο και ένα προστατευμένο μηχάνημα, αλλά θα λειτουργούν σε πολύ υψηλότερες τάσεις. Αυτές οι συσκευές δεν θα καταστραφούν απαραίτητα από υπερτάσεις.
Τα βιομηχανικά αλεξικέραυνα και τα αλεξικέραυνα είναι το ίδιο πράγμα. Συνδέονται σε οποιαδήποτε γραμμή μεταφοράς ισχύος, είτε είναι συνδεδεμένη στον τοίχο είτε μεταξύ δύο μηχανών. Αυτά σχεδόν πάντα καταστρέφονται από υπερτάσεις, ανεξάρτητα από τη θέση τους. Πολλά μηχανήματα διαθέτουν ένα προστατευτικό υπερτάσεων που προστατεύει το μηχάνημα από τον τοίχο και έναν απαγωγέα υπέρτασης που προστατεύει τα εσωτερικά συστήματα.
Οι απαγωγείς υπερτάσεων λειτουργούν με τη σύντηξη της γραμμής που πηγαίνει στην προστατευμένη συσκευή. Αυτό αποτρέπει τη μεταφορά τάσης στη συσκευή και την ωθεί προς τα έξω μέσω ενός συστήματος γείωσης. Αυτή είναι και η μεγαλύτερη δύναμη και ο μεγαλύτερος κίνδυνος ενός απαγωγέα υπερτάσεων. Εάν το σύστημα γείωσης εγκατασταθεί σωστά, ο απαγωγέας θα λειτουργήσει καλά. Εάν το σύστημα γείωσης είναι ελαττωματικό, τότε η τάση δεν έχει πού να πάει και μπορεί να επιστρέψει στη γραμμή ή ακόμα και να προκαλέσει φωτιά.