Ο Ανατολικός Λύκος γενικά θεωρείται υποείδος του Γκρίζου Λύκου. Είναι εγγενές σε ένα μεγάλο μέρος της Βόρειας Αμερικής, αν και το εύρος του έχει συρρικνωθεί σημαντικά τα τελευταία 100 περίπου χρόνια. Αυτός ο μικρός λύκος συχνά συγχέεται με ένα κογιότ, εν μέρει λόγω του μεγέθους του και εν μέρει λόγω του χρώματος του, αλλά είναι ένας πραγματικός λύκος.
Η εμβέλεια του Ανατολικού Λύκου περιορίζεται σε ένα μικρό μέρος του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών, κυρίως μέσα και γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες, κυρίως λόγω κυνηγιού και απώλειας οικοτόπου. Οι υπερασπιστές της άγριας ζωής εκτιμούν ότι οι λύκοι καταλαμβάνουν μόνο ένα μικρό ποσοστό της αρχικής τους επικράτειας στις Ηνωμένες Πολιτείες και λιγότερο από το μισό της αρχικής τους περιοχής στον Καναδά. Ένα μεγάλο ποσοστό του υπόλοιπου πληθυσμού αυτών των ζώων βρίσκεται στη βόρεια Μινεσότα, με μερικές μικρές ομάδες να βρίσκονται σε άλλες περιοχές όπως το Κεμπέκ και το Ουισκόνσιν.
Υπάρχει κάποια συζήτηση για το αν ο Ανατολικός Λύκος είναι ή όχι ξεχωριστή φυλή ή αν είναι υποείδος του Γκρίζου Λύκου. Ένας αριθμός από αυτούς τους λύκους έχουν εξεταστεί γενετικά και διαπιστώθηκε ότι έχουν συνδυασμό γονιδίων από διάφορα είδη λύκων. Αυτό προσθέτει τη σύγχυση κατά την προσπάθεια ταξινόμησής τους, ειδικά επειδή οι γενετικοί συνδυασμοί ποικίλλουν σε διαφορετικούς πληθυσμούς.
Τα θηλυκά ζυγίζουν περίπου 40 έως 65 κιλά και τα αρσενικά είναι κάπως μεγαλύτερα, ζυγίζοντας 20 έως 30 κιλά (55 έως 80 κιλά), αν και μερικά μπορεί να ζυγίζουν έως και 25 κιλά (35 κιλά). Στέκονται όχι περισσότερο από 115 ίντσες (52 εκατοστά) στον ώμο, με μερικά μόλις 32 εκατοστά ύψος. Το παλτό του Ανατολικού Λύκου είναι ένα ανοιχτό κοκκινωπό-καφέ που επικαλύπτεται από μακρύτερες μεμονωμένες μαύρες τρίχες προστασίας και μοιάζει πολύ με το παλτό ενός κογιότ.
Ο Ανατολικός Λύκος κυνηγάει συνήθως σε πακέτα, με όλους να μοιράζονται τη θανάτωση. Συνήθως σκοτώνουν ελάφια, καριμπού και άλκες. Εάν δεν υπάρχει μεγαλύτερο θήραμα, θα φάνε μικρότερα θηλαστικά, όπως ποντίκια, κουνέλια και vole. Οι κάστορες είναι επίσης ένα κοινό θήραμα για αυτά τα ζώα και οι λύκοι θα σκουπίσουν από νεκρά ζώα αν παρουσιαστεί η ευκαιρία. Η κοινωνική δομή του πακέτου υπαγορεύει ποιοι λύκοι τρώνε πρώτα και ποιοι πρέπει να περιμένουν τη σειρά τους, αλλά σε όλα τα μέλη της αγέλης θα δοθεί η ευκαιρία να φάνε όταν γίνει δολοφονία.