Ένας ανελκυστήρας φορτίου χρησιμοποιείται για να κάνει ακριβώς αυτό που υποδηλώνει το όνομά του: να ανυψώσει ή να ανυψώσει, να μεταφέρει φορτία ή εμπορεύματα. Είναι κατασκευασμένο για να μεταφέρει αγαθά και όχι ανθρώπους, αν και μερικοί το κάνουν και για να επιτρέπουν στους χειριστές και σε όσους φορτώνουν εμπορεύματα κατά τη διάρκεια της διαδρομής.
Δεδομένου του ξεχωριστού σκοπού του, ένας ανελκυστήρας εμπορευμάτων είναι συνήθως μεγαλύτερος και μπορεί να μεταφέρει περισσότερο βάρος από έναν ανελκυστήρα επιβατών. Ένας ανελκυστήρας φορτίου είναι συχνά σχεδιασμένος κατά παραγγελία για την αποθήκη, το εμπορικό κέντρο ή άλλες εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας που θα εξυπηρετήσει. Τα σχέδια βασίζονται στις απαραίτητες διαστάσεις, το βάρος που θα μεταφέρει και τον τρόπο φόρτωσης και εκφόρτωσης των εμπορευμάτων, είτε με το χέρι, είτε με αυτοκίνητο είτε με βιομηχανικό φορτηγό. Ένας ανελκυστήρας φορτίου βαρέως τύπου μπορεί να χωρέσει ένα φορτηγό και μπορεί να αντέξει έως και 100,000 λίβρες (45, 359 κιλά), χρησιμοποιώντας ένα σύστημα διπλού σχοινιού για υποστήριξη.
Ένας ανελκυστήρας φορτίου έχει συχνά μια χειροκίνητη πόρτα, και μερικές φορές πολλές πόρτες, για φόρτωση από το μπροστινό και το πίσω μέρος ή από τα πλάγια. Το εσωτερικό μπορεί να είναι ημιτελές, έτσι ώστε να μπορεί να χρειαστεί ένα χτύπημα από τα προϊόντα που σπρώχνονται μέσα και έξω καθημερινά.
Όπως και με τους ανελκυστήρες επιβατών, οι ανελκυστήρες εμπορευμάτων μπορεί να είναι υδραυλικοί ή έλξης. Οι ανελκυστήρες έλξης χρησιμοποιούν χαλύβδινα σχοινιά τραβηγμένα κατά μήκος μιας τροχαλίας με βαθιά αυλάκωση. Οι υδραυλικοί ανελκυστήρες χρησιμοποιούν ένα έμβολο για να σπρώχνουν τον ανελκυστήρα από κάτω. Και οι δύο τύποι απαιτούν αντιστάθμιση, η οποία συνήθως επιτυγχάνεται με την τοποθέτηση ενός άλλου θαλάμου ανελκυστήρα στην άλλη άκρη των σχοινιών. Οι υδραυλικοί ανελκυστήρες είναι φθηνότεροι, αλλά συχνά πιο αργοί και δεν μπορούν να κατασκευαστούν τόσο ψηλά όσο οι ανελκυστήρες έλξης. Τα υδραυλικά μπορούν επίσης να διαρρέουν λάδι στη γη, προκαλώντας ανησυχίες για τους περιβαλλοντολόγους.
Μερικές από τις πρώτες καταγεγραμμένες χρήσεις των ανελκυστήρων ήταν για τη μεταφορά εμπορευμάτων, με τους αιγυπτιακούς και ρωμαϊκούς πολιτισμούς να χρησιμοποιούν απλά συστήματα τροχαλιών για την ανύψωση οικοδομικών υλικών. Στις αρχές του 1800, αυτά τα σχέδια απογειώθηκαν, τροφοδοτώντας τους ανελκυστήρες με ατμό και υδραυλικά έμβολα που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα. Οι νέοι ανελκυστήρες έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλείς για τη μεταφορά εμπορευμάτων στη σκηνή για θεατρικές παραστάσεις και άλλες εκδηλώσεις παραστατικών τεχνών, με πρώιμες εγκαταστάσεις στην Όπερα της Βιέννης.
Οι μικρότεροι ανελκυστήρες εμπορευμάτων ονομάζονται συχνά ηλίθιοι. Συνήθως χρησιμοποιούνται σε διώροφα κτίρια για τη μετακίνηση οικιακών ειδών όπως πλυντήρια ή πιάτα πάνω-κάτω. Αν και οι παλαιότερες εκδόσεις λειτουργούσαν με σχοινί, οι μοντέρνοι αλτήρες περιλαμβάνουν έναν μικρό ηλεκτρικό κινητήρα.
Ένας ανελκυστήρας εμπορευμάτων έχει συχνά διαφορετικές απαιτήσεις κωδικών και πυρκαγιάς από τους ανελκυστήρες επιβατών, αν και αυτοί οι κωδικοί θα πρέπει να αναρτώνται σαφώς μαζί με ένα πιστοποιητικό που επιτρέπει τη λειτουργία του ανελκυστήρα.