Ο ανιχνευτής φλόγας είναι ένας τύπος συσκευής που χρησιμοποιεί οπτικούς αισθητήρες για την ανίχνευση φλόγας. Οι ανιχνευτές φλόγας χρησιμοποιούνται κυρίως σε σταθμούς υδρογόνου προκειμένου να αποφευχθεί η εκδήλωση πυρκαγιών. Ουσιαστικά, υπάρχουν επτά διαφορετικοί τύποι ανιχνευτών φλόγας διαθέσιμοι. Αυτοί οι τύποι περιλαμβάνουν υπεριώδεις, υπέρυθρες, UV/IR, IR/IR, IR/IR/IR, ορατούς αισθητήρες και βιντεοκάμερες.
Οι ανιχνευτές υπεριώδους ακτινοβολίας έχουν την ικανότητα να ανιχνεύουν πυρκαγιές και εκρήξεις σε τρία έως τέσσερα χιλιοστά του δευτερολέπτου. Από τη στιγμή που μια μικρή φλόγα έχει ανάψει, ένας ανιχνευτής υπεριώδους μπορεί να διακρίνει τον τύπο της φλόγας. Αν και είναι απίστευτα ακριβείς, οι υπεριώδεις ανιχνευτές μπορούν να ξεγελαστούν από το ηλιακό φως, την ακτινοβολία, τη συγκόλληση με τόξο και τον κεραυνό.
Ένας ανιχνευτής υπέρυθρης φλόγας λειτουργεί χρησιμοποιώντας μια υπέρυθρη ζώνη. Όταν απελευθερώνονται θερμά αέρια κοντά σε έναν ανιχνευτή υπερύθρων, μια μικρή κάμερα θερμικής απεικόνισης εντοπίζει αμέσως την παρουσία αυτών των αερίων. Περιστασιακά, άλλες πηγές θερμού αερίου που τυχαίνει να βρίσκονται κοντά σε έναν ανιχνευτή υπέρυθρης φλόγας μπορεί να προκαλέσουν αυτόν τον τύπο ανιχνευτή να ενεργοποιήσει έναν ψευδή συναγερμό.
Οι ανιχνευτές UV/IR χρησιμοποιούν συνδυασμό τεχνολογίας υπεριώδους και υπέρυθρης για την ανίχνευση θερμότητας. Αυτοί οι ανιχνευτές συλλέγουν πληροφορίες από την υπεριώδη και την υπέρυθρη προοπτική. Όταν αυτές οι δύο τεχνολογίες συνεργάζονται, οι ψευδείς συναγερμοί συχνά ελαχιστοποιούνται. Ομοίως, ένας ανιχνευτής φλόγας IR/IR ανιχνεύει φλόγες σε δύο υπέρυθρες συχνότητες. Έτσι, οι ανιχνευτές IR/IR μπορούν επίσης να εξαλείψουν τους περισσότερους ψευδείς συναγερμούς.
Ακόμη πιο ακριβείς από τους ανιχνευτές IR/IR ή UV/IR είναι οι ανιχνευτές IR/IR/IR που χρησιμοποιούν τρεις διαφορετικές υπέρυθρες συχνότητες για να ανιχνεύσουν μια φλόγα. Δεδομένου ότι ένας ανιχνευτής IR/IR/IR λειτουργεί συγκρίνοντας τρεις ζώνες μήκους κύματος, είναι σχεδόν αδύνατο για αυτόν τον τύπο ανιχνευτή φλόγας να ανιχνεύσει οτιδήποτε άλλο εκτός από επικίνδυνη φλόγα ή φωτιά. Συχνά, ορατοί αισθητήρες προστίθενται σε έναν ανιχνευτή φλόγας για να ανιχνεύσουν τυχόν φλόγες που μπορεί να είναι ορατές. Όταν συνδυάζεται με έναν ανιχνευτή υψηλής ακρίβειας, ένας ορατός αισθητήρας τείνει να εξαλείφει κάθε είδους ψευδή συναγερμό.
Τέλος, μια βιντεοκάμερα κλειστού κυκλώματος μπορεί να ανιχνεύσει οποιαδήποτε φλόγα ή φωτιά. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με κάθε άλλο είδος κάμερας, αυτές οι κάμερες μπορούν να ενεργοποιηθούν από κάθε είδους καπνό ή ομίχλη, γεγονός που καθιστά αυτόν τον τύπο ανιχνευτή φλόγας τον λιγότερο αξιόπιστο. Ενώ όλα τα είδη ανιχνευτών φλόγας χρησιμοποιούνται σε βιομηχανικά περιβάλλοντα, όπως σταθμοί υδρογόνου, οι συναγερμοί πυρκαγιάς κατοικιών θεωρούνται επίσης ανιχνευτές φλόγας. Χωρίς αυτές τις συσκευές, δεν θα ανιχνεύονταν πυρκαγιές, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τεράστια έκρηξη, πυρκαγιά ή άλλο περιστατικό.