Ένας ανιχνευτής διόδου είναι ένα ηλεκτρικό εξάρτημα που χρησιμοποιείται συνήθως σε κυκλώματα ραδιοφωνικών δεκτών. Αυτά τα εργαλεία είναι επίσης γνωστά ως ανιχνευτές διόδων ημιαγωγών και ρυθμίζουν τη διέλευση των ηλεκτρικών ρευμάτων. Με έναν ανιχνευτή διόδου εγκατεστημένο, οι παλμοί θα περιορίζονται από το πέρασμα προς την αντίστροφη κατεύθυνση και θα περνούν μόνο προς την κατεύθυνση προς τα εμπρός.
Χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση της παρουσίας σημάτων σε ένα κύκλωμα, οι δίοδοι ανιχνευτή είναι κοινές στον τομέα της ραδιοφωνικής εκπομπής. Είναι γνωστά για την απλότητα και την αποτελεσματικότητά τους και η μονοκατευθυντικότητα τους χρησιμοποιείται για τον έλεγχο συνεχών ρευμάτων. Καθώς οι ανιχνευτές διόδων μπλοκάρουν τα ρεύματα αντίστροφης κατεύθυνσης, μπορούν να αλλάξουν τα εναλλασσόμενα ρεύματα (μετακινούνται εμπρός και πίσω) σε συνεχή ρεύματα (κινούνται προς μία κατεύθυνση). Αυτό εξαλείφει τυχόν προβλήματα σχετικά με την πολικότητα του ρεύματος.
Με άλλους τύπους ανιχνευτών, η τάση μπορεί να περάσει με μικρό ρεύμα σε έναν γραμμικό ανιχνευτή. Οι μη γραμμικοί ανιχνευτές διόδων, από την άλλη πλευρά, βασίζονται αποκλειστικά προς τα εμπρός και αρχίζουν να φέρουν οποιοδήποτε επίπεδο τάσης ή ρεύματος. Για αυτόν τον λόγο είναι επίσης κοινά σε ενισχυτές με υψηλά επίπεδα τάσης εξόδου.
Ο ανιχνευτής διόδου λαμβάνει τα εισερχόμενα σήματα ή παλμούς και τα διοχετεύει προς μία κατεύθυνση, επιτρέποντας τον έλεγχο των ρευμάτων του κυκλώματος. Αν και έχουν χαμηλότερες τάσεις και υψηλότερες ευαισθησίες από άλλους γραμμικούς ανιχνευτές, είναι χρήσιμοι για τον έλεγχο ενός κυκλώματος με παλμούς υψηλής πολικότητας. Αυτοί οι ανιχνευτές προηγούνται συνήθως σε ένα κύκλωμα από έναν τύπο φίλτρου, γνωστό ως φίλτρο ζώνης διέλευσης, το οποίο θα κάνει διάκριση μεταξύ των τύπων χρησιμοποιήσιμων συχνοτήτων. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ανιχνευτής διόδου δεν αναγνωρίζει διαφορετικές συχνότητες ούτε κάνει διάκριση μεταξύ των τύπων παλμών.
Αν και αποτελεσματικός για διάφορους σκοπούς, ο ανιχνευτής διόδου μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα εξασθένισης σε εκπομπές βραχέων κυμάτων κατά τη διάρκεια της ραδιοφωνικής μετάδοσης. Αυτό συμβαίνει λόγω της μη επιλεκτικής φύσης του ανιχνευτή διόδου. Όταν διαφορετικά σήματα περνούν μέσα από τον ανιχνευτή κατά τη μετάδοση, τα μήκη διαδρομής τείνουν να ποικίλλουν. Καθώς τα σήματα φτάνουν στον ανιχνευτή σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, μπορεί να αφαιρεθούν εντελώς από την εκπομπή. Το αποτέλεσμα πιθανότατα θα παράγει έναν εξασθενημένο ή παραμορφωμένο ήχο και μπορεί επίσης να παράγει περίεργους τόνους.
Οι ανιχνευτές διόδου είναι επίσης γνωστοί ως ανιχνευτές αιχμής. Οι σύγχρονοι ανιχνευτές, σε αντίθεση με τους ανιχνευτές διόδων, παράγουν πιο αξιόπιστα εκπομπή με λιγότερη παραμόρφωση. Αν και αυτοί οι ανιχνευτές μπορεί να είναι πιο δύσκολοι στη χρήση για μια απλή μετάδοση κυκλώματος, παρέχουν υψηλότερη ποιότητα εκπομπής από τους ανιχνευτές διόδου.