Ο ανιχνευτής πυρκαγιάς είναι μια συσκευή που εκπέμπει μια προειδοποίηση όταν υπάρχει θερμότητα, φως ή καπνός από την καύση. Ένας υπέρυθρος ανιχνευτής πυρκαγιάς είναι σε θέση να αναγνωρίσει πότε τα επίπεδα θερμότητας έχουν υπερβεί εκείνα της κανονικής λειτουργίας και πότε έχει ανάψει φωτιά. Οι υπεριώδεις ανιχνευτές πυρκαγιάς ενεργοποιούνται όταν αισθάνονται το φάσμα υπεριώδους φωτός που εκπέμπεται από τις φλόγες. Ο αισθητήρας μονοξειδίου του άνθρακα μέσα σε έναν ανιχνευτή πυρκαγιάς με ανίχνευση καπνού είναι βαθμονομημένος ώστε να ανιχνεύει μόνο μερικά μέρη ανά εκατομμύριο στον αέρα που λαμβάνει δείγματα. Κάθε τύπος πυροπροστασίας έχει χαρακτηριστικά και πλεονεκτήματα που το καθιστούν κατάλληλο για μια συγκεκριμένη εφαρμογή πυροπροστασίας.
Οι υπέρυθροι ανιχνευτές πυρκαγιάς χρησιμοποιούνται συνήθως σε εργοστάσια και εγκαταστάσεις αποθήκευσης δεδομένων για την παρακολούθηση των επιπέδων θερμότητας των ηλεκτρονικών και μηχανικών λειτουργιών. Η έγκαιρη ανίχνευση από ένα σύστημα παρακολούθησης υπερύθρων μπορεί να μειώσει τους χρόνους ανίχνευσης αρκετά ώστε να εξοικονομηθούν χιλιάδες δολάρια σε ζημιές. Οι υπέρυθροι ανιχνευτές πυρκαγιάς συνήθως τοποθετούνται πάνω από τις συσκευές εργασίας όπου έχουν πλήρη ανεμπόδιστη θέα. Το λογισμικό χρησιμοποιείται συχνά για την παρακολούθηση της τροφοδοσίας βίντεο από τον υπέρυθρο ανιχνευτή πυρκαγιάς και για την ενεργοποίηση συναγερμού όταν οι θερμοκρασίες φτάσουν σε εύφλεκτα επίπεδα. Οι συναγερμοί μπορούν στη συνέχεια να αναμεταδοθούν για να ενεργοποιήσουν αυτόματα μια απόκριση καταστολής πυρκαγιάς μέσα σε δευτερόλεπτα από την ανίχνευση.
Οι υπεριώδεις ανιχνευτές πυρκαγιάς είναι ικανοί να ανιχνεύουν θερμότητα φλόγας εντός ενός συγκεκριμένου εύρους. Ορισμένες λειτουργίες απαιτούν ελεγχόμενη καύση που θα ενεργοποιούσε συνεχώς έναν υπέρυθρο ανιχνευτή πυρκαγιάς. Ο ανιχνευτής υπεριώδους μπορεί να βαθμονομηθεί ώστε να ενεργοποιεί μια απόκριση συναγερμού μόνο όταν η θερμοκρασία των φλόγων υπερβαίνει ένα καθορισμένο εύρος. Ένα σύστημα καύσης μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να απενεργοποιείται αυτόματα όταν εντοπίζονται ανεπιθύμητα επίπεδα πυρκαγιάς. Οι ανιχνευτές πυρκαγιάς με ικανότητα ανίχνευσης υπεριώδους ακτινοβολίας χρησιμοποιούνται συχνά σε συνδυασμό με άλλες συσκευές πυρανίχνευσης για να παρέχουν περιττή προστασία έναντι ζημιών από πυρκαγιά.
Οι ανιχνευτές πυρκαγιάς με ανίχνευση καπνού είναι ο φθηνότερος και πιο ευρέως χρησιμοποιούμενος τύπος συσκευής πυρανίχνευσης στην αγορά. Τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα αυτού του τύπου ανιχνευτή πυρκαγιάς είναι η αναξιοπιστία και ο αργός χρόνος απόκρισης. Καθώς ο καπνός είναι δευτερεύον αποτέλεσμα μιας πυρκαγιάς, μπορεί να μην φτάσει στον αισθητήρα καπνού έως ότου η φωτιά φτάσει σε ανεξέλεγκτο επίπεδο. Ορισμένα υλικά βγάζουν πολύ μικρή ποσότητα καπνού όταν καίγονται, επιτρέποντάς τους να κάνουν εκτεταμένες ζημιές πριν χτυπήσει ο συναγερμός καπνού. Οι πυρκαγιές σε καλά αεριζόμενους χώρους και όπως σε εξωτερικούς χώρους ενδέχεται να μην παράγουν καπνό σε επαρκή συγκέντρωση ώστε να ενεργοποιηθεί ένας αισθητήρας μονοξειδίου του άνθρακα.