Ο ανθρωπομορφισμός είναι μια μορφή προσωποποίησης που δίνει ανθρώπινα χαρακτηριστικά σε μη ανθρώπους ή αντικείμενα, ιδιαίτερα σε ζώα. Έχει μερικά σημαντικά πλεονεκτήματα, όπως το να βοηθά στη διάδοση σύνθετων ιδεών, αλλά έχει επίσης δεχθεί επικρίσεις. Παραδείγματα βρίσκονται σε όλη τη λογοτεχνία, τις τέχνες και την καθημερινή ζωή και οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την τεχνική για πάνω από 30,000 χρόνια.
Σκοπός και Πλεονεκτήματα
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον ανθρωπομορφισμό για διάφορους λόγους, ένας από τους οποίους είναι να αφοπλίσουν το κοινό και να δημιουργήσουν μια ευρύτερη απήχηση. Αυτό είναι πολύ συνηθισμένο όταν έχουμε να κάνουμε με παιδικούς χαρακτήρες. Χρησιμοποιώντας ζώα ή άλλα αντικείμενα με ανθρώπινα χαρακτηριστικά, ένας συγγραφέας μπορεί να πει μια ιστορία με οπτικά ελκυστικό, μη απειλητικό τρόπο χωρίς να αντιπροσωπεύει τη φυλή, επομένως είναι κατάλληλη για περισσότερους ανθρώπους. Ο στόχος δεν είναι να γίνουν τα ζώα πιο οικεία, αλλά μάλλον να προσελκύσουν άτομα στην ιστορία και να κάνουν συγκεκριμένα σημεία πιο αξέχαστα.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την προσωποποίηση ζωντανών ή μη πραγμάτων για να κάνουν πράγματα που είναι ξένα ή πολύπλοκα πιο εύκολα κατανοητά. Ένα κινούμενο σχέδιο που δείχνει μυρμήγκια με μεγάλους μύες και σηκώνοντας βάρη, για παράδειγμα, μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί να καταλάβει την ιδέα ότι τα έντομα είναι πολύ δυνατά. Ως αποτέλεσμα, πολλά διαφορετικά θέματα μπορεί να φαίνονται λιγότερο εκφοβιστικά και οι άνθρωποι συχνά μαθαίνουν πολύ γρήγορα.
Οι ενήλικες συχνά χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνική για να χειριστούν αμφιλεγόμενα ζητήματα. Το Animal Farm του Τζορτζ Όργουελ, για παράδειγμα, είναι μια εξερεύνηση της δικτατορίας και μια κριτική του σοσιαλισμού — μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη το 1945 και επαναλήφθηκε το 1999. Στο διήγημά του, A Dog’s Tale, ο Mark Twain αφηγείται σκόπιμα γεγονότα από ένα σκυλί άποψη προκειμένου να ασκηθεί κριτική στη συμπεριφορά των ανθρώπων προς τα ζώα.
Οι σύγχρονοι ψυχολόγοι υποστηρίζουν μερικές φορές ότι οι άνθρωποι προσωποποιούνται σε ορισμένες περιπτώσεις επειδή κάνει ένα πλάσμα ή ένα αντικείμενο εύκολη στη συσχέτιση, κάτι που επιτρέπει σε ένα άτομο να δημιουργήσει μια σύνδεση μαζί του – με άλλα λόγια, κάποιος ανθρωπομορφισμός συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι είναι κοινωνικά όντα που δεν θέλουν να είσαι μόνος. Ικανοποιεί, σε κάποιο επίπεδο, την ανάγκη που έχουν τα άτομα για αλληλεπίδραση και κατανόηση. Το συμπέρασμα είναι ότι, όσο ισχυρότερες είναι οι σχέσεις κάποιου με πραγματικούς ανθρώπους, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να εφαρμόσει ανθρώπινα χαρακτηριστικά σε άλλα πράγματα.
Μειονεκτήματα
Ένα μεγάλο πρόβλημα με την προσωποποίηση αντικειμένων και ζώων είναι ότι μπορεί να αρνηθεί την πραγματική τους λειτουργία ή φύση, θολώνοντας τη γραμμή μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο ή ενοχλητικό, όπως εάν ένα μικρό παιδί δει την «αγαπημένη» και «γλυκιά» οικογενειακή γάτα να επιτίθεται και να σκοτώνει ένα πουλί ή ένα ποντίκι από ένστικτο. Η τοποθέτηση ανθρώπινων χαρακτηριστικών σε άλλα πλάσματα και πράγματα βασίζεται επίσης στην ιδέα ότι όλα τα άλλα πρέπει να είναι σαν τους ανθρώπους με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η οποία συνδέεται με την ιδέα ότι τα ανθρώπινα όντα είναι «στην κορυφή», τα πιο σημαντικά, ισχυρά ή κυρίαρχα . Ορισμένοι κριτικοί υποστηρίζουν ότι αυτή η υπόθεση ιεραρχίας δεν είναι απαραίτητη και ότι καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους να σέβονται την ατομικότητα ή τη μοναδικότητα κάθε είδους.
Παραδείγματα από τη Λογοτεχνία, τον Κινηματογράφο και την Τέχνη
Υπάρχουν εκατοντάδες παραδείγματα ανθρωπομορφισμού στη λογοτεχνία και την τηλεόραση και είναι ίσως πιο συνηθισμένο στα παιδικά βιβλία. Η τηλεοπτική σειρά και η σειρά βιβλίων Άρθουρ είναι ένα καλό παράδειγμα, όπως είναι τα Guess How Much I Love You, Thomas The Train, Clifford: The Big Red Dog, Martha Speaks και οι κλασικές ταινίες κινουμένων σχεδίων, The Land Before Time και Dumbo.
Συγγραφείς και κινηματογραφιστές έχουν επίσης χρησιμοποιήσει τον ανθρωπομορφισμό με μεγάλη επίδραση για ενήλικες. Το Watership Down, το οποίο έγινε ταινία το 1978, είναι ένα κλασικό παράδειγμα στο οποίο τα κουνέλια χρησιμοποιούνται για να απεικονίσουν το ταξίδι του ήρωα, έχοντας διακριτικές και ξεχωριστές προσωπικότητες, θρησκεία και επιθυμία να σχηματίσουν μια ουτοπική κοινωνία κουνελιών. Τα ανθρώπινα χαρακτηριστικά εμφανίζονται επίσης με τον Mister Ed, ένα φανταστικό άλογο που μιλάει, που εμφανίστηκε τόσο σε διηγήματα όσο και σε τηλεοπτική σειρά στις αρχές της δεκαετίας του 1960, και πολλοί ενήλικες είναι εξοικειωμένοι με την εθισμένη στα ναρκωτικά, κοινωνικά δύστροπη πετσέτα ομιλίας, Towelie, από το South Park. Στην ταινία του 2007, το Stardust, ένας από τους βασικούς χαρακτήρες, ο Yvaine, είναι ένα αστέρι με ανθρώπινη μορφή που έχει πέσει από τον ουρανό. Ομοίως, ένας στρατός ρομπότ από έναν άλλο κόσμο παλεύει γενναία για να σώσει τη Γη από τους κακούς Decepticons στην ταινία του 2007, Transformers.
Ένα από τα πιο διάσημα γλυπτά που εμφανίζουν ανθρώπινα χαρακτηριστικά είναι ο άνθρωπος των λιονταριών. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι τουλάχιστον 32,000 ετών και ότι είναι ένα από τα πρώτα παραδείγματα ανθρωπομορφισμού. Η διάσημη εικόνα του Ron D’raine, First Kiss, είναι ένα δημοφιλές σύγχρονο παράδειγμα αυτού του τύπου προσωποποίησης, με μια ενήλικη καμηλοπάρδαλη να σκύβει για να «φιλήσει» το μωρό της που ξεκουράζεται.
Εφαρμογή για κατοικίδια
Οι άνθρωποι μερικές φορές εφαρμόζουν πολύ έντονα τον ανθρωπομορφισμό στα κατοικίδια ζώα τους. Μπορεί να ντύνουν έναν σκύλο ή μια γάτα με ένα πουλόβερ ή άλλη στολή, για παράδειγμα, και συνήθως είναι ένθερμοι υποστηρικτές της ιδέας ότι τα ζώα έχουν συναισθήματα όπως και οι άνθρωποι. Πολλοί ιδιοκτήτες αναφέρουν ακόμη και τα κατοικίδια ζώα τους ως μέλη της οικογένειας, υποστηρίζοντας ότι, χωρίς ανθρωπομορφισμό, γίνεται πολύ εύκολο για τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται απάνθρωπα στα ζωντανά πράγματα.
Χρήση στη Θρησκεία και τη Φύση
Οι θεοί πολλών αρχαίων θρησκειών έχουν ανθρωπόμορφες επιρροές. Οι Αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν τους θεούς τους θεϊκούς, για παράδειγμα, αλλά αυτές οι θεότητες παρουσίαζαν επίσης πολλά γνωρίσματα και κίνητρα όπως η ζήλια, η απληστία, η λαγνεία και η εξαπάτηση. Πολλές από τις διαμάχες που περιγράφονται μεταξύ τους μπορούν να χρονολογηθούν σε πιο πρωτόγονες θρησκείες που προσπαθούν να ενσωματώσουν τις θρησκευτικές πεποιθήσεις διαφορετικών περιοχών στην Ελλάδα, αλλά εξυπηρετούν επίσης το σκοπό να κάνουν τους θεούς να φαίνονται πολύ ανθρώπινοι. Στην πραγματικότητα, μερικοί από τους θεούς, ιδιαίτερα ο Δίας, ερωτεύονται ακόμη και ανθρώπους.
Η προσωποποίηση, όπως χρησιμοποιείται στη θρησκεία, συνδέεται στενά με τη φύση, επειδή οι θεότητες συχνά απεικονίζονταν ως μέρος ή δημιουργώντας στοιχεία στον κόσμο και το διάστημα. Πολλοί ιθαγενείς της Αμερικής, για παράδειγμα, πιστεύουν ότι κάθε πράγμα, είτε είναι δέντρο, βουνό ή άνεμος, έχει πνεύμα και συνδέεται και αλληλεπιδρά με τους ανθρώπους. Η έννοια των στοιχείων στη φύση να είναι κάπως ανθρώπινα βρίσκεται επίσης σε πιο κοσμικές φλέβες, όπως στο διάσημο τραγούδι, «Ol’ Man River» από το Showboat.