Ο νάρθηκας αντίθετης δύναμης είναι ένας τύπος νάρθηκα βραχίονα που χρησιμοποιείται συχνότερα για τον αγκώνα του τένις, τον αγκώνα του παίκτη γκολφ και παρόμοια προβλήματα τένωσης και φλεγμονής. Αυτές οι καταστάσεις μπορούν συλλογικά να αναφέρονται ως τενοντίτιδα του αγκώνα, που σημαίνει φλεγμονή των τενόντων του αγκώνα. Ο νάρθηκας αντίθετης δύναμης είναι μια απλή ανελαστική περιχειρίδα που περιστρέφεται γύρω από τον πήχη ακριβώς κάτω από τον αγκώνα. Πρέπει να εφαρμόζει σφιχτά, αλλά να μην είναι τόσο σφιχτό που να περιορίζει τη ροή του αίματος ή τόσο χαλαρό ώστε να γλιστράει γύρω. Αυτά τα σιδεράκια χρησιμοποιούνται ως μέρος ενός συνολικού προγράμματος αποκατάστασης για τον πόνο στον αγκώνα.
Σε αθλήματα και εργασίες που απαιτούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις του χεριού, η καταπόνηση του τένοντα και η φλεγμονή που προκαλεί πόνο είναι αρκετά συχνές. Η πλάγια επικονδυλίτιδα, ή ο αγκώνας του τένις, είναι ο πιο συνηθισμένος επαναλαμβανόμενος τραυματισμός καταπόνησης του αγκώνα και είναι ιδιαίτερα πιθανός στους παίκτες του τένις, όπως υποδηλώνει το όνομα. Η έσω επικονδυλίτιδα, ή ο αγκώνας του παίκτη γκολφ, είναι ένας παρόμοιος τραυματισμός που είναι κάπως λιγότερο συχνός και αναφέρεται στον πόνο στον έσω αγκώνα και όχι στον έξω αγκώνα, όπως συμβαίνει στην πλάγια επικονδυλίτιδα. Αυτοί οι τραυματισμοί από υπερβολική χρήση μπορεί να συμβούν σε οποιοδήποτε άθλημα ή δραστηριότητα που απαιτεί επαναλαμβανόμενες κινήσεις στρίψιμο, επέκταση και κάμψη χεριού, καρπού και αντιβραχίου, όπως κολύμπι, μπέιζμπολ, ξιφασκία, ζωγραφική, χρήση σφυρί ή τρίψιμο δαπέδου.
Ένας νάρθηκας αντίθετης δύναμης μπορεί να συνιστάται ως μέρος μιας συντηρητικής αντιμετώπισης τραυματισμών από υπερβολική χρήση, συμπεριλαμβανομένης της θεραπείας με ζεστό και κρύο, διατάσεις και αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Αυτά τα σιδεράκια λειτουργούν εκφορτώνοντας μέρος της έντασης και της δύναμης από τον προσβεβλημένο τένοντα μειώνοντας το μέγεθος της μυϊκής συστολής που μπορεί να συμβεί. Πολλοί ασθενείς και επαγγελματίες υγείας τα βρίσκουν εξαιρετικά χρήσιμα για τενοντίτιδα του αγκώνα που προκαλείται από επαναλαμβανόμενες κινήσεις.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα αυτού του νάρθηκα. Είναι σχετικά φθηνά, εύκολα στην εύρεση και εύχρηστα. Παρέχουν σχεδόν άμεση ανακούφιση και από τον πόνο, κάτι που είναι πολύ σημαντικό καθώς ο πόνος μπορεί να είναι αρκετά σημαντικός σε αυτές τις καταστάσεις. Επιτρέπουν επίσης στον αγκώνα του χρήστη να επουλώνεται χωρίς να επιβαρύνουν συνεχώς τον τένοντα κατά τη διάρκεια των καθημερινών δραστηριοτήτων της ζωής.
Ένα από τα μειονεκτήματα αυτού του τύπου νάρθηκα είναι ότι, λόγω της ανακούφισης του πόνου, ο χρήστης μπορεί να αποτύχει να αντιμετωπίσει τα πιθανά προβλήματα που κρύβονται πίσω από τον υποτροπιάζοντα τένοντα του βραχίονα. Αυτά τα προβλήματα μπορεί να είναι κάτι σαν κακή φόρμα, έλλειψη κατάλληλων ασκήσεων προθέρμανσης ή απλώς να πιέζεις πολύ το σώμα. Ο συχνός πόνος στον αγκώνα δεν είναι αναπόφευκτος σε αθλήματα όπως το τένις και η αιτία του τραυματισμού ή του χρόνιου πόνου θα πρέπει πάντα να διερευνάται.
Τα σιδεράκια αντίθετης δύναμης αποτελούν μόνο μέρος ενός συνολικού προγράμματος αποκατάστασης και η απλή χρήση ενός κατά την εκτέλεση επαναλαμβανόμενων κινήσεων του αγκώνα δεν είναι επαρκής θεραπεία. Ασκήσεις, διατάσεις, μασάζ και αντιφλεγμονώδη φάρμακα είναι άλλες σημαντικές μέθοδοι αποκατάστασης. Οι χρήστες του νάρθηκα αντίθετης δύναμης μπορεί να εξαρτηθούν από τον νάρθηκα αντί να τον χρησιμοποιήσουν κατάλληλα ως εργαλείο για να βοηθήσουν στην επούλωση του τένοντα. Ο απογαλακτισμός του νάρθηκα είναι ζωτικής σημασίας, ώστε οι μύες να μπορούν να ενισχυθούν και να αποφευχθεί μελλοντικός τραυματισμός ή καταπόνηση.