Ένας αντισυλληπτικός αφρός είναι ένας αφρός που εισάγεται στον κόλπο για την πρόληψη της εγκυμοσύνης. Ο αφρός είναι σπερματοκτόνο, που σημαίνει ότι σκοτώνει το σπέρμα από τον σεξουαλικό σύντροφο της γυναίκας. Η χρήση αντισυλληπτικού αφρού ως μέθοδος ελέγχου των γεννήσεων δεν είναι τόσο αποτελεσματική όσο η χρήση προφυλακτικών ή του αντισυλληπτικού χαπιού.
Ο αντισυλληπτικός αφρός περιέχει τόσο μια ουσία φορέα όσο και έναν σπερματοκτόνο παράγοντα, που είναι συνήθως η χημική ουσία nonoxynol-9. Η νονοξυνόλη-9 σκοτώνει το σπέρμα και ο ίδιος ο αφρός εμποδίζει φυσικά το σπέρμα να ανέβει στον κόλπο. Ο αντισυλληπτικός αφρός δεν προστατεύει από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα.
Για να είναι αποτελεσματικός, ο αφρός πρέπει να εισάγεται στον κόλπο όχι περισσότερο από μισή ώρα πριν από την επαφή ή όπως αναφέρεται διαφορετικά στις οδηγίες του προϊόντος. Ο αφρός αντισύλληψης διατίθεται σε φιάλη με επάνω μέρος εφαρμογής. Η γυναίκα εισάγει το απλικατέρ με τον ίδιο τρόπο που θα έκανε ένα ταμπόν. Στη συνέχεια απελευθερώνει τον αφρό από το δοχείο. Μερικές φορές ο αφρός μπορεί να ξαναφύγει, οπότε εάν το προϊόν τον κατευθύνει, η γυναίκα δεν πρέπει να περπατήσει για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, κάτι που θα αφήσει τον αφρό να κατακαθίσει.
Αυτή η σπερματοκτόνος μέθοδος είναι μόνο περίπου 80 τοις εκατό αποτελεσματική, σε σύγκριση με ένα ποσοστό αποτελεσματικότητας περίπου 95 τοις εκατό των προφυλακτικών. Ορισμένες γυναίκες επιλέγουν να χρησιμοποιούν τον αφρό μαζί με προφυλακτικό για να μειώσουν περαιτέρω τον κίνδυνο εγκυμοσύνης και να εξασφαλίσουν προστασία από ασθένειες. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μια γυναίκα επιλέγει αντισυλληπτικό αφρό αντί για το χάπι ή τα προφυλακτικά.
Σε αντίθεση με τις ορμονικές μεθόδους αντισύλληψης, όπως το αντισυλληπτικό χάπι, τα εμφυτεύματα ή οι ενδομήτριες συσκευές, ο αντισυλληπτικός αφρός δεν επηρεάζει το υπόλοιπο σώμα. Μια γυναίκα μπορεί να χρησιμοποιήσει τον αφρό όποτε χρειάζεται και δεν χρειάζεται να θυμάται να πάρει ένα χάπι. Μπορεί επίσης να σταματήσει να χρησιμοποιεί τον αφρό όποτε θέλει να μείνει έγκυος. Ένα άλλο πλεονέκτημα της χρήσης αφρού είναι ότι η γυναίκα δεν χρειάζεται να βασίζεται στον σύντροφό της για να φοράει προφυλακτικό κάθε φορά που έχουν σεξουαλική επαφή.
Σε ορισμένες χώρες, ο αντισυλληπτικός αφρός δεν απαιτεί ιατρική συνταγή και μπορεί να ληφθεί απευθείας από ένα φαρμακείο. Οι αντισυλληπτικοί αφροί είναι ασφαλείς στη χρήση, αλλά δεν συνιστώνται για γυναίκες με υψηλό κίνδυνο μόλυνσης από τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) ή που έχουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Αυτοί οι αφροί είναι ασφαλείς για τις γυναίκες που θηλάζουν επειδή δεν περιέχουν ορμόνες ή άλλα βιολογικά ενεργά συστατικά.
Οι παρενέργειες των αφρού περιλαμβάνουν αυξημένο κίνδυνο κολπικών λοιμώξεων από ζυμομύκητες ή λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος. Ο αφρός μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό και, σπάνια, αλλεργική αντίδραση. Οι αντισυλληπτικοί αφροί μπορεί να είναι ακατάστατοι στη χρήση και η διαδικασία εισαγωγής μπορεί να επηρεάσει τον αυθορμητισμό της σεξουαλικής επαφής.