Η γευστικότητα είναι η ικανότητα ενός φαγητού να προκαλεί μια αίσθηση ευχαρίστησης και απόλαυσης όταν τρώγεται, η οποία αναφέρεται και ως ηδονική ανταμοιβή. Το αντιληπτό επίπεδο γευστικότητας ενός φαγητού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις προτιμήσεις του ατόμου. Ορισμένοι παράγοντες όπως η γεύση, η υφή, η μυρωδιά και η εμφάνιση επηρεάζουν επίσης έντονα το εάν ένα φαγητό θεωρείται εύγευστο. Οι άνθρωποι τείνουν να τρώνε μεγαλύτερες ποσότητες φαγητών που είναι εύγευστα πριν αποφασίσουν ότι είναι χορτασμένα παρά λιγότερο απολαυστικά πιάτα. Τα πιο εύγευστα τρόφιμα δεν είναι πάντα εξαιρετικά θρεπτικά, γεγονός που μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για όσους προσπαθούν να τρώνε υγιεινά.
Ένα φαγητό με υψηλό επίπεδο γευστικότητας παρέχει σε ένα άτομο μια έντονη αίσθηση ευχάριστης ικανοποίησης. Οι αισθήσεις που δημιουργούν αυτά τα τρόφιμα ενώ τρώγονται ενεργοποιούν το κέντρο ευχαρίστησης στον εγκέφαλο. Αυτό συχνά αφήνει ένα άτομο να θέλει περισσότερα επειδή η εμπειρία ήταν τόσο ευχάριστη και μερικοί μπορεί να αναπτύξουν λαχτάρα για συγκεκριμένα πιάτα. Σε κάποιο βαθμό, το πόσο εύγευστο αντιλαμβάνεται ένα άτομο ένα συγκεκριμένο φαγητό εξαρτάται από τις προσωπικές προτιμήσεις. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να βρει τα γλυκά, κρεμώδη πιάτα ως τα πιο εύγευστα, ενώ ένα άλλο μπορεί να προτιμήσει τραγανά, αλμυρά φαγητά.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν τη γευστικότητα των τροφίμων, όλοι από τους οποίους επηρεάζονται από τις προσωπικές προτιμήσεις ενός ατόμου σε κάποιο βαθμό. Ένα από τα πιο προφανή είναι η γεύση ή η γεύση του φαγητού. Αυτό περιλαμβάνει τις βασικές αισθήσεις όπως αλμυρό, ξινό ή γλυκό, καθώς και καρυκεύματα. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν πολύπλοκες γεύσεις με πολλά συστατικά και τις βρίσκουν πιο εύγευστες από τις πολύ ήπιες ή απλές γεύσεις. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι η υφή των τροφών και το πώς αισθάνονται στο στόμα.
Το άρωμα ή η μυρωδιά του φαγητού επηρεάζει επίσης τη γευστικότητα. Εάν το φαγητό μυρίζει καλά, ενεργοποιεί το γευστικό σύστημα του ατόμου, διεγείροντας έτσι την όρεξη και προετοιμάζοντάς τον να απολαύσει το φαγητό πριν πιει την πρώτη μπουκιά. Η εμφάνιση είναι επίσης σημαντική. αν το φαγητό φαίνεται νόστιμο, προσθέτει στην ευχαρίστηση της εμπειρίας του φαγητού. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει τη γευστικότητα του φαγητού είναι αν το πιάτο μυρίζει, έχει γεύση και δείχνει όπως αναμένεται.
Όταν το φαγητό είναι εύγευστο, οι ευχάριστες αισθήσεις της κατανάλωσης του συχνά οδηγούν ένα άτομο να φάει πάρα πολύ. Το αίσθημα πληρότητας μπορεί να αγνοηθεί επειδή το φαγητό είναι τόσο ευχάριστο που το άτομο θέλει να συνεχίσει. Συχνά τα τρόφιμα που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν εύγευστα δεν είναι τόσο θρεπτικά όσο λιγότερο ευχάριστα. Αυτό μπορεί να κάνει τα πράγματα δύσκολα όταν προσπαθείτε να προσαρμόσετε τις διατροφικές συνήθειες για να καταναλώνετε πιο υγιεινό φαγητό. Το επίπεδο γευστικότητας των πιο θρεπτικών επιλογών τροφίμων μπορεί να αυξηθεί με επιδέξια προετοιμασία και κατάλληλα καρυκεύματα, και με την πάροδο του χρόνου ο ουρανίσκος μπορεί να προσαρμοστεί σε υγιεινές εναλλακτικές λύσεις.