Ο αντισυλληπτικός δακτύλιος είναι ένας πλαστικός δακτύλιος που μια γυναίκα εισάγει στον κόλπο της μία φορά το μήνα ως μέθοδο αντισύλληψης. Ο αντισυλληπτικός δακτύλιος εκκρίνει ένα κοκτέιλ χαμηλής δόσης των ορμονών οιστρογόνου και προγεστίνης. Αυτές οι δύο ορμόνες βρίσκονται στις περισσότερες μορφές σύγχρονου ελέγχου των γεννήσεων. Ο έλεγχος των γεννήσεων μέσω ενός αντισυλληπτικού δακτυλίου προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα έναντι των από του στόματος ή υποδερμικών αντισυλληπτικών φαρμάκων, αλλά υπάρχουν και ανησυχίες σχετικά με τις παρενέργειες.
Το πρωταρχικό πλεονέκτημα ενός κολπικού δακτυλίου αντισύλληψης για τον έλεγχο των γεννήσεων είναι ότι παρέχει στις γυναίκες μια μέθοδο αντισύλληψης που εισάγει και ξεχνά. Με τα αντισυλληπτικά χάπια, μια γυναίκα πρέπει να τηρεί ένα αυστηρό πρόγραμμα, παίρνοντας κάθε χάπι στην ώρα της, κάθε μέρα σε όλο τον κύκλο της φαρμακευτικής αγωγής. Οποιοδήποτε λάθος μπορεί να μειώσει την αποτελεσματικότητα και να αφήσει μια γυναίκα επιρρεπή στην εγκυμοσύνη. Με έναν αντισυλληπτικό δακτύλιο, μια γυναίκα το βάζει και δεν χρειάζεται να το ξανασκεφτεί για έναν ολόκληρο μήνα.
Ο αντισυλληπτικός δακτύλιος λειτουργεί με αργή και σταθερή απελευθέρωση οιστρογόνων και προγεστίνης σε μια δόση που προοδεύει και υποχωρεί κατά τη διάρκεια ενός κύκλου 21 ή 27 ημερών. Αυτός ο κύκλος ταιριάζει καλύτερα με τον κύκλο ωορρηξίας μιας γυναίκας, εξασφαλίζοντας τη μέγιστη προστασία από πιθανή εγκυμοσύνη. Οι αντισυλληπτικοί δακτύλιοι πρέπει να αφαιρούνται και να αντικαθίστανται μία φορά το μήνα για να διασφαλίζεται η συνεχής προστασία.
Οι κολπικοί δακτύλιοι αντισύλληψης προτιμώνται γενικά έναντι των υποδερμικών αντισυλληπτικών εμβόλων, επειδή οι αντισυλληπτικές δόσεις εγχέουν μια ολόκληρη πορεία ενός μήνα ορμονών ταυτόχρονα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολλές παρενέργειες. Ο αντισυλληπτικός δακτύλιος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί από μια γυναίκα χωρίς τη βοήθεια γιατρού, ενώ για μια υποδερμική αντισυλληπτική εμβόλια απαιτείται γιατρός ή νοσοκόμα για να το χορηγήσει. Μια γυναίκα μπορεί να τοποθετήσει και να αφαιρέσει τον αντισυλληπτικό δακτύλιο στο σπίτι της.
Ωστόσο, υπάρχουν παρενέργειες στον αντισυλληπτικό δακτύλιο. Αρκετές μάρκες κολπικών αντισυλληπτικών δακτυλίων έχουν συνδεθεί με το σχηματισμό θρόμβων αίματος και εγκεφαλικών επεισοδίων και με διάφορους βαθμούς καρδιοπνευμονικής νόσου. Αν και δεν έχει τεκμηριωθεί επίσημη σύνδεση, ένας στατιστικά σημαντικός αριθμός γυναικών που χρησιμοποιούν το αντισυλληπτικό δακτύλιο ανέφεραν την εμφάνιση αυτών των καταστάσεων μετά τη χρήση του αντισυλληπτικού φαρμάκου.
Ορισμένες γυναίκες χωρίς άλλους παράγοντες κινδύνου για καρδιακή νόσο ή εγκεφαλικό έχουν υποστεί αυτές τις καταστάσεις μετά τη χρήση του φαρμάκου. Οι θρόμβοι αίματος είναι οι πιο συχνές από τις ιατρικές παρενέργειες της συσκευής. Μικρές παρενέργειες περιλαμβάνουν εναλλαγές της διάθεσης, απώλεια της σεξουαλικής επιθυμίας, αύξηση βάρους και κατακράτηση υγρών.