Ο απερίσκεπτος κίνδυνος είναι μια κατηγορία που μπορεί να απαγγελθεί σε άτομα που ασκούν δραστηριότητα με επικίνδυνες συνέπειες που θα μπορούσαν να προβλεφθούν, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο κίνδυνος. Αυτή η κατηγορία μπορεί να είναι κακούργημα ή πλημμέλημα, ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες της κατάστασης. Μπορεί επίσης να συνδυαστεί με άλλες χρεώσεις.
Σε καταστάσεις που θεωρούνται απερίσκεπτος κίνδυνος, οι άνθρωποι κάνουν κάτι που γνωρίζουν ότι είναι επικίνδυνο και δεν εκφράζουν καμία σκέψη για τις πιθανές συνέπειες αυτού που κάνουν. Συμπεριφέρονται εσκεμμένα με τρόπο απερίσκεπτο ή απερίσκεπτο, θέτοντας άλλους ανθρώπους σε κίνδυνο. Δεν απαιτείται πρόθεση τραυματισμού ή θανάτωσης. αρκεί το γεγονός ότι το άτομο γνώριζε ότι μια δραστηριότητα θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή και επέλεξε να το κάνει ούτως ή άλλως.
Ένα παράδειγμα θα μπορούσε να είναι η εκτόξευση ενός όπλου από την ηλιοροφή ενός αυτοκινήτου. Το άτομο που πυροβολεί το όπλο θα γνωρίζει ότι υπάρχει πιθανότητα κάποιος να χτυπηθεί με σφαίρα, θέτοντας δυνητικά σε κίνδυνο ανθρώπους στην περιοχή. Εάν κάποιος τραυματιστεί ή σκοτωθεί, το άτομο μπορεί να κατηγορηθεί για κακούργημα, επειδή η χρήση ενός θανατηφόρου όπλου όπως ένα όπλο σε μια απερίσκεπτη υπόθεση κινδύνου αναβαθμίζει την κατηγορία σε κακούργημα.
Οι ποινές για αυτό το έγκλημα μπορεί να ποικίλλουν. Τα πλημμελήματα και τα κακουργήματα τιμωρούνται διαφορετικά, όπως και οι περιπτώσεις που οι άνθρωποι τραυματίζουν άλλους σε αντίθεση με τις περιπτώσεις στις οποίες σκοτώνονται άνθρωποι. Οι ιδιαιτερότητες της υπόθεσης μπορούν επίσης να παίξουν ρόλο. Για παράδειγμα, κάποιος που κατηγορείται για απερίσκεπτη απειλή και απαγωγή θα υπόκειται σε διαφορετικές ποινές από κάποιον που κατηγορείται απλώς για το ένα έγκλημα. Ορισμένες περιοχές του κόσμου έχουν οδηγίες καταδίκης για συγκεκριμένους τύπους εγκλημάτων, στην οποία περίπτωση η καταδίκη θα συνοδεύεται από υποχρεωτική ποινή, ενώ σε άλλες περιοχές, ο δικαστής μπορεί να έχει κάποια διακριτική ευχέρεια.
Η τοποθέτηση άμυνας σε αυτή τη χρέωση μπορεί να ακολουθήσει δύο προσεγγίσεις. Μια προσέγγιση περιλαμβάνει την αμφισβήτηση ότι το άτομο συμμετείχε καθόλου στην υποτιθέμενη δραστηριότητα. Η υπεράσπιση μπορεί να αμφισβητήσει τους μάρτυρες που ισχυρίστηκαν ότι είδαν τον κατηγορούμενο και να αμφισβητήσει άλλα στοιχεία που έχουν σχεδιαστεί για να τοποθετήσουν τον κατηγορούμενο στη σκηνή. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να επιχειρήσουν να υποστηρίξουν ότι το άτομο δεν γνώριζε ότι η συμπεριφορά ήταν επικίνδυνη και επομένως δεν συμπεριφερόταν απερίσκεπτα. Τέτοιες υπερασπιστές είναι πολύ δύσκολο να επιδιωχθούν με επιτυχία, εκτός εάν μπορεί να αποδειχθεί ότι ο κατηγορούμενος δεν είχε δικαιοπρακτική ικανότητα κατά τη στιγμή του εγκλήματος και επομένως δεν ήταν σε θέση να λάβει ορθές αποφάσεις ή να διακρίνει το σωστό από το λάθος.